Los mercados provenzales de comida tienen fama en toda Francia por la alegría mediterránea que respira en ellos y la riqueza y el colorido de sus productos. Por desgracia, el turismo masivo ha logrado que bastantes de ellos hayan perdido su encanto, transformándose en meros escaparates de delicatessen carísimas para incautos. Otros, por el contrario, conservan algo de su autenticidad y todavía son utilizados por habitantes de la zona para hacer sus compras.
La semana pasada tuve la suerte de poder darme una vuelta por uno de estos últimos, el que se celebra los domingos en L'Isle-sur-la-Sorgue. Este pueblo medieval, conocido como "la Venecia de la Provenza" por los dos canales que la cruzan (¿cuántas Venecias habrá en el mundo?), está cerca de Avignon. Es un importante centro de antigüedades del país, pero en el mercado de los domingos los trastos viejos compiten en atractivo con las delicias comestibles.
Lo primero que nos encontramos al llegar al mercado fue a este señor haciendo un particular homenaje a Carmen Miranda o a la chica que hacía nudos a los rabitos de las cerezas en 'Twin Peaks'. No sé si funcionaría como gancho publicitario; lo único que puedo asegurar es que las cerezas de la zona son excelentes, carnosas y muy dulces (aunque carillas para los estándares españoles).
Otra fruta reconocida en toda Francia son los melones de Cavaillon, un pueblo a 10 kilómetros de L'Isle-sur-la-Sorgue cuya economía gira alrededor de la planta. Tanto es así que cuando entras, en una de las rotondas de acceso a la villa, hay una escultura de un ejemplar gigante. Como veis por su color y tamaño, este melón es de tipo cantaloupe. Está bastante bueno y, ejem, la corteza huele un poco a pedo cuando lo guardas en casa.
Una fruta que me alegré mucho de ver son las brevas, a las que no he echado el ojo aún por Barcelona y que anuncian siempre la llegada del verano. Aunque para mí nunca podrán competir con su versión de septiembre, es decir, con los higos, más dulces y sabrosos.
Entre las verduras pudimos ver algunas variedades poco frecuentes en los mercados españoles, al menos en los que yo he frecuentado. Las judías coco rouge, las alcachofas enanas poivrade o unos tomates apimientados generaron en mí una gran ansiedad de compra que no pude satisfacer, ya que no disponía de ningún sitio donde cocinar. También me tuve que reprimir con unos preciosos ajos nuevos, que se vendían con todo su tallo seco.
Si en un mercado no se vende queso, es que no estás en Francia. La variedad es directamente apabullante: frescos y curados; de oveja, de cabra y de vaca; grandes y pequeños... Eso sí, con un reclamo como esta oveja tan realista sólo había un puesto.
En el "mundo cerdo", como diría Mario Vaquerizo, dominaba por encima de todo el salchichón. Había todo tipo de sabores para elegir: con nueces, avellanas, piñones, aceitunas, ajo, pimienta, higos, setas, queso azul, queso comté... Nosotros compramos uno de hinojo que estaba para comerse medio kilo.
Los puestos de encurtidos son espectaculares. Además de productos imposibles de encontrar por aquí como los limones confitados, hay decenas de variedades de aceitunas aliñadas con limón, ajo, pimiento, hierbas o guindillas. Los de especias y sales no se quedan atrás: además de las ubicuas hierbas de Provenza y otras más frecuentes, venden exotismos como enebro, hibisco, escalonia deshidratada (brutal de buena), capullitos de rosa, 'ras el hanut' o habas tonka, además de sales de la zona como la de la Camarga.
En el mercado provenzal de L'Isle-sur-la-Sorgue puedes probar algunos productos preparados. Las tapenades y olivadas son un clásico de la región, y se venden junto a otros purés para untar como el de tomates seco, el de alcachofas o el hummus. Otro plato muy típico son los tomates rellenos: los que aparecen en la foto llevaban carne, cebolla, zanahoria y aceitunas, y aunque el fruto tenía un aspecto un poco plástico, olían muy bien.
Como no podía ser de otra forma en un país que rinde culto a la repostería, los puestos de pan, bollos, galletas y pasteles te hacen salivar. Allí vimos unas galletitas muy chulas con aspecto de panecillos y probamos un pan de especias ideal para la gente a la que le gusta el jengibre, el clavo y las cosas dulces con sabor a colonia.
Si no tienes suficiente con toda esta comida, puedes hacer una excursión a los 100.000 puestos de antigüedades y morralla, en los que encontrarás libros de cocina viejunos, fantásticos carteles publicitarios de productos alimentarios en plan retro o juegos de botes para la harina, el azúcar, el café y las legumbres de los años cincuenta. Eso sí, todo a precio de collar de platino con diamantes.
Al final, después de un par de horas deambulando por el mercado, llegó la hora de descansar y comer un poquito. Tuvimos mucha suerte al elegir el restaurante de la nave de anticuarios la Gare (Estación), donde sirven unos platos combinados estupendos con especialidades de la región. Tomamos uno para carnívoros feroces compuesto de carpaccio de buey y steak tartare, y otro más vegetariano con espárragos, calabacín relleno con pisto, melón, olivada negra y otra verde antidisturbios que tenía tanto ajo como aceituna. Y un poquitín de terrina de cerdo, claro. Fue, como dicen los cursis, "un broche de oro" a un día de inmersión en la comida de la Francia mediterránea.
Hay 31 Comentarios
Estuvimos. El pueblo precioso. El mercado increíble pero, en agosto A REVENTAR DE GENTE!!! Eso sí, asistimos a una carrera de "góndolas" de los lugareños por los canales del pueblo, que nos encantó. Comprar higos allí no tiene ningún sentido, hay una higuera en cada esquina a rebosar de frutos jugososos y, en agosto, bien maduros.
Publicado por: Carlos Marco | 13/09/2011 23:19:15
Solo decirte que la "galletitas muy chulas con aspecto de panecillos" se llaman Navettes y que son típicas de Marsella
Publicado por: Natalia | 29/06/2011 20:35:55
Ay Mikel, Mikel... que reportaje tan estupendo para los sentidos.!
Gracias por mimarnos.
Un abrazo
Publicado por: maria del carmen | 29/06/2011 15:53:51
Nos llevan mil años de ventaja. Quien diga que la cocina española es mejor es que no se ha dado un paseo por esos pueblecitos.
Publicado por: Juan | 23/06/2011 16:19:25
Gracias por la información, está todo muy completo y las imagenes son muy buenas.
Publicado por: Abogado Málaga | 23/06/2011 10:48:47
Los mercados del sur de Francia son una delicia...tuve la oportunidad de ir a una en Le Grau Du Roi, en la Camargue...por lo que veo más pequeño que este que nos muestras, pero igual de espectacular...la parte de los quesos o de los panes es para volverse loco!
Saluditos!
Publicado por: Rosilet | 22/06/2011 16:52:47
¿cómo huele un pedo guardado?
Publicado por: Armando | 22/06/2011 4:31:38
Pues qué te voy a decir, que tengo envidia de la cochina, vamos!
Qué fantásticos son los mercados, lo malo es que me lo compraría todo!
Qué mal comisteis eh, pobre!!!
Publicado por: Uno de Dos | 21/06/2011 22:16:37
¡Qué estupendo reportaje, Mikel!
Provenza - y en general casi toda Francia- es una maravilla para los ojos y para el estómago. Estuve en Provenza en dos ocasiones, hace unos años, y la experiencia gastronómica fue como describes.
Cuando no comíamos en restaurantes hacíamos acopio de la comida en esos mercado y buscábamos un lugar bonito para manducar. No faltaban los quesos ni la botella de vino. Para eso llevábamos una mini nevera con platos y vasos.
Eso sí, muchos pueblos de Francia por la noche, salvo que hagan una fiesta popular en verano son muy aburridos.
Tomates como esos los tienes por aquí y las brevas las vi hace dos semanas en Bcn. Están ricas pero se deshacen en seguida. De acuerdo contigo, hay que esperar hasta septiembre para esos maravillosos higos cuello de dama.
http://blogdelchocolate.blogspot.com/
Publicado por: Nerea | 21/06/2011 18:03:57
jo, hoy no se ha metido nadie contigo, y yo no estoy muy inspirada :P Pero como veo que la cosa va de dar envidia, te diré que yo puedo hacer lo mismo que Sherilyn Fenn :)
Publicado por: SandeeA | 21/06/2011 16:37:13
Qué buenas fotos! Dan ganas de ir corriendo para allá! Este finde justo tenemos planeado un viaje al sur muy sur de Francia, a ver si nos acercamos a este mercado. Gracias por el dato!
http://losbonvivant.wordpress.com/
Publicado por: Valeria | 21/06/2011 14:30:15
Hace unos años hicimos una ruta por Provenza, parando en diferentes pueblos y todavía hoy recuerdo que nunca nunca he vuelto a comer tan rico.(Sólo el Norte de España podría igualarse). Por no hablar de los olores de las panaderías, podrías encontrar una sólo siguiendo tu olfato. La sección de lácteos de cualquier supermercado francés debería llamarse EL Paraíso.
Publicado por: gem | 21/06/2011 14:29:03
Oye nene, ¿a tí no te contó tu madre que es de muy mala educación contar dinero delante de los pobres? ¿no te da ná de nosotros, pobres famélicos sedentarios (porque no tenemos dinero ni para comer, ni para viajar)? ¿No te podrías haber ahorrado el detalle del almuerzo? ¿no nos podrías haber engañado diciéndonos que tuviste que comer en un Burriking?. Cada día me simpatizas menos, mamonaso
Publicado por: niloe | 21/06/2011 14:16:11
Las galletas de las que hablas se llaman navettes, son típicas de Marsella en donde se pueden comprar en la panadería que dice haberlas inventado en el s.XVIII. La panadería está al lado de la iglesia de Saint Victor y tradicionalmente el obispo las bendecía un día al año (creo que por la candelaria). Tienen forma de barca porque las relacionaban con la protección de los marineros
Publicado por: Miguel | 21/06/2011 13:58:08
¿cómo? ¿son las 13.40 y todavía no te ha insultado nadie? esto no puede ser así que ahí va ¡afrancesado!
y añado: me gusta vivir en Madrid porque estamos (más o menos) en el centro de España y podemos ir a cualquier provincia en un tiempo razonable de tiempo, pero envidio a los que estáis cerca de la frontera con Francia porque podéis disfrutar de ese gran país sin tener que cruzaros media península
Publicado por: bea B | 21/06/2011 13:41:48
Jo. La envidia me corroe. Algún día espero poder ir. Un saludo
Publicado por: bajamarladrido | 21/06/2011 13:07:02
Yo he estado en dos mercados por esa zona (en un sentido amplio) de Francia y la sensación fue más o menos la misma. Siempre recordaré unos monumentales bocadillos preparados al momento con verduras del puesto vecino en el mercado de Aix-en-Provence y una alcachofas impresionantes en el mercado, mucho más pequeño, de Pezenàs, cerca de Montpellier.
Publicado por: Jorge Guitián | 21/06/2011 12:31:26
huuuuuuuuuuuuuuummmmmmmmmmmmm
Publicado por: lulu | 21/06/2011 12:17:40
Hace muchos años (en torno a 20) yo visité este mercado y, con satisfacción, veo que sigue por la buena senda. Muchos mercados clásicos se han venido convirtiendo en exhibiciones de lo que puede ser y no es, por eso me alegro de ver que algunos resisten.
Veo, Mikel, que te gustan los mercados y por eso me atrevo a proponerte la visita al mercado semanal de los jueves en Murcia. Sin querer caer en chovinismo, creo que te gustará porque mantiene la esencia y el colorido de los mercados mediterráneos abiertos.
Gracias, Mikel.
Carlos, de Vegetal... y tal.
http://vegetalytal.blogspot.com
Publicado por: Carlos, de Vegetal... y tal. | 21/06/2011 11:19:53
Hipersensitiva crónica, Mikel! Jo, acabo de desayunar y estoy salivando como el perrico'Paulov... quiero ir a ese mercado! ¡Quiero vacaciones! ¡Quiero abolir la operación bikini!
Un saludo de Piti, de
http://www.hayunpatoenmicocina.blogspot.com/
Publicado por: Piti | 21/06/2011 11:05:51
Mon Dieu...esto no se hace...!
Menos mal que mañana me voy de vacaciones....!
(ahí esta devuelta ;-P.....
Jo,jo,joooo....
Publicado por: Chumbera | 21/06/2011 10:49:20
yo fuí con 16 años, acabo de hacer 40, y aún recuerdo un bocata de tapenade, con hierbas de Provenza y queso Camembert autentico, inolvidable.
Publicado por: Mandarina | 21/06/2011 10:26:00
Me ha encantado el reportaje ,yo me hubiera vuelto con la maleta llena de quesos y encurtidos, diossss
Así que ahora le podemos echar la culpa a la cáscara de melón? interesante....
Hoy no tenemos frase que te ponga? jo , que rancio
:-))))))
Publicado por: Mari K | 21/06/2011 10:18:17
Como cantaba Gilber Bécaud, ya hace unos cuantos años...
"Il y a tout au long des marchés de Provence
Qui sentent, le matin, la mer et le Midi
Des parfums de fenouil, melons et céleris...."
Los marchés de Provence refletan los olores del Sur, los olores de la vida simple y natural.
Publicado por: Martine Roc | 21/06/2011 9:53:06
Ayyy, que yo no he desayunado!!!! Y por este barrio hay poco sitio donde ir!!!!
Publicado por: Seni | 21/06/2011 9:52:07