¿Como Rajoy o como Zapatero?

Uno de los acontecimientos del verano político es el giro hacia el centro que está emprendiendo Barack Obama. Lo contaba con precisión Antonio Caño hace unos días en las páginas del periódico, pero lo que ha ido sucediendo posteriormente no ha hecho más que confirmar la exactitud del movimiento. El miércoles dio su voto en el Senado a la ley que lava de toda responsabilidad a las compañías telefónicas que facilitaron las escuchas sin cobertura jurídica por parte de administración Bush. Anteriormente ya había expresado opiniones muy moderadas o incluso conservadoras en cuestiones como el derecho a portar armas de fuego o a la pena de muerte; había apoyado la ayuda financiera pública a grupos religiosos, y había matizado sus posiciones tanto respecto a la retirada de Irak en 16 meses como a sus iniciales reticencias frente a los tratados de libre comercio. Esto sin contar el paso que realizó justo después de ganar a Hillary Clinton, cuando apoyó que Jerusalén sea la capital indivisible de Israel en una conferencia de la AIPAC (American Israel Public Affairs Comité) en Nueva York.

Tres sentencias del Supremo

Cada año, por estas fechas, el Tribunal Supremo de Estados Unidos limpia la mesa antes de las vacaciones y suelta las sentencias más sonadas del curso judicial norteamericano. Ya van tres: una sobre Guantánamo, auténtico revés para George Bush. Otra sobre la pena de muerte, que es la tercera que produce la alta corte en dirección restrictiva. Y otra más sobre las armas de fuego, en este caso en sentido contrario, anulando una legislación del Distrito de Columbia, donde se halla la capital federal Washington, que prohibía a los ciudadanos circular por la calle llevando armas cortas. Estas sentencias dictadas por los nueve jueces del Supremo suelen decir más sobre la evolución de la sociedad norteamericana que muchas leyes del Congreso o decisiones presidenciales.

Ella también puede

Los mejores discursos salen en los momentos más difíciles. Dos ejemplos: el de Obama sobre la raza para salir del avispero en que le metió el pastor Jeremiah Wright; y el de Hillary Clinton el sábado en Washington para reconocer su derrota y apoyar sin condiciones a Obama. Es la forma de hacer las cosas de los americanos, dijo Hillary. Y no le falta razón. Son políticos ambiciosos y luchadores, sin disposición alguna para la rendición. Su idea de este oficio, el de político, es casi artística. Ars longa, vita brevis. Nunca dan por terminada una partida. Jamás consideran clausurado su recorrido. Es su vida. Y no les falta razón. Hillary Clinton todavía puede aspirar legítimamente a entrar en el tiquet con Obama como vicepresidenta y ha hecho las cosas de la mejor manera posible para que esta circunstancia pueda producirse: reconociendo su derrota, entregando todas sus armas al senador de Illinois, apoyándolo abiertamente para conseguir su elección y dejándole las manos libres para que escoja el nombre de quien debe acompañarle en el último tramo.

El regreso de la pasión política

Las elecciones no son únicamente un sistema de selección de dirigentes, sino un espejo en el que un país se observa a sí mismo. Actúan como una especie de laboratorio donde se disecciona la realidad y se trazan planes de futuro. Su celebración no es un mero procedimiento, sino un ritual en el que se moldea la sociedad que las celebra. Raramente estas características se hacen visibles en las democracias más antiguas y asentadas, que las organiza de forma tranquila y sin una efusión pasional más allá de lo normal. Pero de vez en cuando, en circunstancias excepcionales, tenemos el privilegio de observar la profundidad de un método, el democrático, que cambia y dinamiza la sociedad que lo aplica.

Crisis y populismo

Varias crisis se superponen y entreveran, como capas geológicas que funcionan como catalizadoras y se activan unas a otra. La crisis de las hipotecas subprime norteamericanas lleva a la crisis de liquidez internacional, pero en países como España conduce al estallido de la burbuja inmobiliaria. Interviene además sobre fondo de inflamación de precios de las materias primas, con dos brazos: la energía por un lado y los alimentos por el otro. De ambos empezamos a saber algunas cosas: la causa no puede ser únicamente el uso excesivo de territorios agrarios para la producción de biocombustibles, tampoco la política equivocada de Washington en Oriente Próximo, ni la irremisible adicción norteamericana al petróleo que el propio Bush ha señalado, ni las sequías y catástrofes naturales que han arrasado cosechas, ni mucho menos la hija de la mano invisible que es la mera especulación, pero quizás sí lo son o si contribuyen en grados distintos todas ellas. Cuenta, y mucho, la disminución de reservas de petróleo y el estancamiento de las inversiones para aumentar la capacidad de producción de los yacimientos existentes. Pero en el encarecimiento de la energía y en el de los alimentos, también cuenta y quizás de de forma definitiva la entrada en el consumo de millones de familias de las nuevas clases medias que están apareciendo en China, Rusia o Brasil, en muchos casos enriquecidas, a su vez, gracias a los precios altísimos de materias primas que producen estos países.

Obama frente a Bush

Todavía no han terminado las primarias demócratas pero ya ha sonado el disparo para la carrera presidencial. Por más que Hillary Clinton se esfuerce en aparentar que se mantiene en competición, Obama ha entrado en una dimensión nueva, con McCain como único rival. Muchos son los indicios de que todo el pescado está vendido y ahora se trata de pasar a la velocidad directamente presidencial. Lo indica, en primer lugar, la prudencia de Obama justo en el momento en que está a punto de llegar a la meta, destacado a distancia insalvable de Clinton. No hay nervios en su equipo respecto a la senadora, a la que ha tratado con la generosidad del vencedor, dando así la impresión de que quiere salvaguardar la unidad de los demócratas, recuperar a sus consejeros y asesores, cultivar a los votantes más reticentes de las bases clintonianas (obreros blancos, judíos, hispanos) y probablemente obtener incluso el apoyo explícito del matrimonio Clinton, la pareja política más famosa de nuestra época.

La regla de juego

Las primarias demócratas tocan a su fin. Obama tiene ya en sus manos la antorcha del vencedor y ahora no quiere precipitarse a encenderla y blandirla. Pero ha empezado a realizar gestos altamente significativos. Sólo entra en polémica con McCain, que es su único rival efectivo en liza. Y se dedica, encima, a cultivar el fair-play y a lanzar piropos a Clinton, algo que no había hecho en toda la campaña. “La senadora Clinton ha corrido una magnífica carrera y todavía está peleando duramente, como yo mismo, para obtener las últimas competiciones electorales”, dijo ayer en un mitin. La realidad es que tiene la nominación demócrata en el bolsillo. Pero quiere algo más, algo quizás bastante difícil, que es lo que le puede proporcionar un plus imprescindible para ganar al candidato republicano en noviembre. Y esto es que Hillary Clinton le reconozca como vencedor.

El empeño del mundo

El gesto no podía ser más claro y contundente. Bush viaja a Israel por segunda y última vez como presidente y evita los territorios palestinos. El Estado judío celebra su 60º aniversario, que es también el de la Nakba, la Catástrofe, que llevó a más de 700.000 habitantes de la antigua Palestina al exilio y a su desposesión de tierras y propiedades. Y el hombre más poderoso del planeta ha querido estar con unos, dirigirse a su Parlamento, y eludir en cambio la compañía de los otros.

Puede, vaya si puede

Del entusiasmo al pánico. Las primarias, que tantos mimetismos han sugerido, se han convertido en un tormento. La suerte ya está echada. Sólo queda por saber cómo se saldrá de ésta Hillary Clinton y qué intentará sacar de las seis elecciones y de las pocas cartas que le quedan. Según una encuesta del Pew Research Center, más de la mitad de los votantes demócratas vive ahora las primarias de forma angustiosa, ante el temor de que la indeterminación favorezca a McCain. En febrero, justo en el arranque, sólo el 27% veía con malos ojos la prolongación del dilema entre Clinton y Obama, que entonces parecía enriquecedor y estimulante para la participación electoral y la movilización de la izquierda. Los republicanos han conseguido apenas la mitad de la participación que sus rivales demócratas y desde que McCain consiguió los delegados para su nominación su presencia mediática ha quedado eclipsada por los dos demócratas rivales.

El Dios de la política

El reverendo Jeremiah Wright es uno de los personajes destacados de Sueños de mi padre, la autobiografía seminovelada de Barack Obama, publicada en 1995, que llegó a best-seller mucho antes de que el senador por Illinois se convirtiera en una estrella política en ascenso. Obama esboza un pequeño retrato del pastor actualmente jubilado de la Iglesia Unida de la Trinidad de Cristo de Chicago: "Hijo de un ministro baptista [que] resistió la vocación paterna al principio, se apuntó en los marines al salir del college, y flirteó con la bebida, el islam y el nacionalismo negro en los años 60", antes de sentar cabeza en la universidad, "donde aprendió hebreo y griego, leyó a Tillich y Niebuhr y a los teólogos de la liberación negros". Wright y Obama, a pesar de los 20 años de diferencia que les separan, vienen del mismo mundo: la izquierda nacionalista negra, que se refugia en las iglesias comunitarias como alternativa al fracaso de los Panteras Negras y cultiva el mito del pasado y las raíces africanas.

La profundidad de esta crisis

Esa crisis cuyas dimensiones no conocemos no afecta únicamente a la economía y a la vida cotidiana de millares de personas. Sus efectos sobre la gente es lo que más importa, por supuesto: el incremento pavoroso de los precios de los alimentos, y sobre todo de algunos básicos en muchos países, como el arroz o el trigo, están haciendo estragos en los países más pobres, donde son centenares de miles quienes se alimentan con un tazón de cereal al día. La crisis de las hipotecas subprime norteamericanas está también dejando en la calle a centenares de miles de familias que no pueden seguir pagando una casa comprada gracias a las facilidades excesivas que les dieron los bancos. En España, son los inmigrantes más recientes quienes están sufriendo directamente el impacto, con pérdida de puestos de trabajo e imposibilidad de seguir pagando la hipoteca después. Y esto para no extenderme en el incremento del precio de la energía, que tiene efectos muy concretos e inmediatos, pero juega con más profundidad, en torno al decrecimiento de las reservas de petróleo.

El oficio más duro del mundo

El partido está roto. Es el momento de mayor peligro, cuando se cometen faltas y errores, que pueden conducir a un gol inesperado. También es la hora del carácter: quien lo tenga débil no será capaz de seguir en el campo, y quien sea capaz de un golpe de genio puede ganar la partida. Obama sigue en cabeza, no ha dejado de estarlo desde el primer momento. En delegados (1.714 a 1.575, según Associated Press), en votos populares (aunque por muy poco), en Estados adjudicados y algo que no siempre se interpreta correctamente fuera de Estados Unidos: en dinero recaudado. La cuenta de Obama es de 197,3 millones recibidos en donaciones y la de Clinton de 173,9, también según The New York Times. Obama cuenta con la juventud y la militancia de sus seguidores, que favorece la recaudación de pequeñísimas cantidades a través de Internet. Clinton no arrastra el entusiasmo popular de los pequeños donantes, pero contó en su día con la capacidad recaudatoria de su marido Bill.

La forja de un presidente

Si Clinton gana hoy a Obama por más de diez puntos de diferencia en Pennsylvania podemos estar ante una situación nueva en estas primarias demócratas tan largas y controvertidas. La senadora puede aspirar otra vez a enfrentar las nueve elecciones que quedan hasta el 3 de junio todavía con ánimo de vencedora, después de arrastrar los pies detrás de Obama en todo lo que llevamos de primarias. Mientras que si la diferencia es muy pequeña, por ejemplo de cinco puntos, como indicaban ayer todavía las encuestas, volverá a crecer la presión para que abandone de una vez una carrera en la que a lo máximo que puede aspirar es a igualar a su rival y arrancar al final la nominación mediante los votos de los superdelegados, esos compromisarios natos, por sus cargos en el Partido Demócrata o por sus cargos institucionales, que acudirán a la convención en Denver desde el 25 hasta el 28 de agosto para la elección final del candidato de su partido. Habrá que estar pues atentos esta noche a los resultados.

Examen para comandantes

Esa estatua de Sadam Husein que no terminó de caerse del pedestal se ha convertido en todo un símbolo. Sucedió hace ya cinco años, cuando las tropas norteamericanas ocuparon Bagdad. La fabricación estaba perfectamente preparada. Se trataba de buscar la estampa histórica equivalente de la bandera de las barras y estrellas en Iwo Jima o de la soviética en lo alto del Reichstag. Pero la segunda guerra de Irak fue lo que fue. El monstruo quedó a medio caer y toda la tramoya quedó a la vista del público: las mentiras de la guerra y la torpeza de la ocupación han convertido aquella estampa en símbolo del fracaso. Ahora no hay más remedio que pasar página e intentar mirar hacia delante. Es lo que propuso Ryan Crocker, el actual embajador norteamericano en Bagdad, ante el comité de las Fuerzas Armadas del Senado. "El mundo nos juzgará más por lo que hagamos a partir de ahora que por lo que hemos hecho". Crocker es una voz autorizada, porque predijo todas las catástrofes que se producirían cuando Bush le pidió consejo antes de invadir Irak.

Esos actores en la escena del mundo

El esquema se repite una y otra vez, aquí y allí, ahora y antes: se diría que su habitat natural es la frondosa y arriscada escena internacional, pero ellos suelen enzarzarse en el sotobosque de la política interior. Sucede incluso en estos tiempos globalizadores, a los que corresponde el tópico de que acción exterior e interior, política y economía forman un todo único. La imaginación ha construido su figura como actores ante el anfiteatro del mundo, pero los más de ellos –hay notables excepciones- tardan un tiempo largo en desenvolverse a gusto en los grandes espacios. Le sucede a Zapatero y le habría sucedido a Rajoy: dejan la asignatura de las relaciones internacionales para el siguiente curso; en su caso, además, su flojera en idiomas les empuja a quedarse en el patio vecinal. Pero también les sucede a los norteamericanos; la llegada de un nuevo presidente viene con frecuencia acompañada de presagios de cerrazón e aislacionismo, que luego quedan desmentidos rotundamente. La excepción es Sarkozy, cuya lengua vernácula es el idioma épico del poder con mayúscula y se lanza a las tablas de la ópera mundial, más por arrojo y desinhibición que por la claridad de sus ideas y su preparación. Y la otra excepción es también esta próxima elección presidencial en Estados Unidos, destinada reparar la cacharrería rota en la escena internacional por el paso catastrófico de Bush y sus neocons.

Historias de niños y niñas

Los niños están en campaña. En la noche de Tejas los sacaron a pasear los dos candidatos demócratas en liza. Directamente, Barack Obama, a quien le gusta contar historias y tiene una niña como la de Rajoy. "Creemos que la niña que nazca esta noche debe tener las mismas oportunidades si llega en los barrios de San Antonio o en los suburbios de Saint Louis, en las calles de Chicago o en las colinas de los Apalaches. Creemos que cuando vaya a la escuela por vez primera debe estar en un lugar donde no haya más ratas que ordenadores, que cuando se postule para entrar en la universidad la matrícula no sea un obstáculo para que pueda competir con los niños de India o de China en los empleos del siglo XXI". También están en una hábil elipsis multimedia en el discurso de la victoria de Hillary Clinton: "Cuando suena un teléfono a las tres de la madrugada en la Casa Blanca no hay tiempo para discursos". Remite a un anuncio de su campaña publicitaria en el que aparecen varios niños durmiendo, una madre que entra en una habitación y un teléfono que suena, en la Casa Blanca por supuesto, a la espera de que alguien responsable y capaz descuelgue y tome una decisión.

La leyenda de los que siempre vuelven

Estaba anunciado. Era lo previsible, prácticamente desde el supermartes, el pasado 5 de febrero. El Partido Republicano o GOP en la jerga política americana (Grand Old Party) tiene ya candidato a la Casa Blanca, el senador de 71 años John McCain, al que Bush no tardará en apoyar a pesar de que ha sido quien desde sus propias filas más duramente le ha criticado y se ha opuesto a los aspectos más lamentables de la política antiterrorista, principalmente todo lo que afecta al respeto de los derechos de los detenidos. McCain, a pesar de su edad, a pesar de que es un político profundamente conservador, representa también el cambio respecto a la Administración neocon que ha llevado a Estados Unidos a las mayores simas de desprestigio de su historia y a complicarse la vida con una política internacional claramente perturbadora.

La mentira de las verdades

Los políticos no debieran estar autorizados a llamarse mentirosos unos a otros. Admitir que se conviertan en árbitros de la verdad y que uno de ellos pueda sentenciar y condenar a otro por mentiroso es tan extraño como admitir que los futbolistas hagan de árbitros y se reprochen entre sí que dan patadas durante los partidos. El saber más común y compartido enseña que los políticos mienten como los futbolistas dan patadas. No está bien, pero se hace. Lo hacen. Todos. En los debates y fuera de los debates. Con cuadros estadísticos en la mano y repitiendo lo que han memorizado. Cuando escuchamos el sonsonete mentira, mentira en boca de un político quiere decir que hay algo que no funciona. Son los ciudadanos, con la ayuda de los periodistas por supuesto, quienes deben controlar verdades y mentiras. Y quizás si se lo permiten los políticos con tanto desparpajo es porque no se les somete suficientemente al riguroso control de la verdad que merecen.

Momentos decisivos

Se acerca el momento de la verdad. Las primarias norteamericanas han transcurrido hasta ahora en un clima de tranquilidad y limpieza. Pero no es posible pensar en una campaña electoral tan seria y larga sin golpes bajos y sin turbulencias. Esta semana se ha entrado en esta etapa, más hosca y cruel, pero probablemente decisiva. Barack Omaba ha golpeado de nuevo a Hillary Clinton en Wisconsin y Hawai, donde ha obtenido de nuevo dos éxitos resonantes, que se añaden a una serie sin falta de diez victorias desde el supermartes. Karl Rove, que fue el consejero aúlico de Bush, ha desenfundado el sable y ha empezado a repartir mandobles contra Obama, al que ha declarado candidato de izquierdas agazapado detrás de una retórica centrista. Lo ha hecho justo en el momento en que Obama se distancia ya suficientemente de Clinton como para pensar que quedan pocas dudas sobre su candidatura. Este momento tan especial permite observar cómo se cruzan de forma curiosa ataques muy parecidos sobre Obama desde dos flancos distintos: tanto Hillary como McCain han cuestionado la capacidad del senador afroamericano para ejecer como comandante en jefe.

No hay quien le pare

Las primarias de ayer tienen algo muy especial. No se trata únicamente de tres estados pegaditos uno al lado del otro: Virginia, Maryland y Washington DC (Distrito de Columbia) con más de 13 millones de habitantes. Es una vasta área metropolitana de ocho millones de habitantes, en las que se hallan las ciudades de Washington y Baltimore, y donde se localiza la mayor concentración de poder de Estados Unidos y por tanto del mundo: la Casa Blanca, el Gobierno federal, el Pentágono, el Congreso, el Tribunal Supremo, instituciones internacionales, think tanks y todos los lobbies imaginables. Estaban en juego allí 168 delegados demócratas y 113 republicanos y significa una nueva cresta en la carrera de las primarias, después del puerto de montaña soberbio del supermartes.

La edad de McCain

Olvidémonos por un momento de Obama. Si es posible. Y hagamos un sencillo ejercicio: ¿Qué debería hacer el Partido Republicano para conseguir la proeza de que quien sucediera a George W. Bush fuera un candidato del mismo color? No hay duda, como primera providencia, que debería buscar a alguien capaz de aparecer como distante y distinto de Bush. Es lo que hizo Sarkozy con relación a Chirac, después de haber participado como ministro en varios de sus gabinetes. Debiera luego asegurarse de que, a pesar de todo, comparte los fundamentos de su política y garantiza así la estabilidad y la continuidad de su legado, por más negativo y difícil de capitalizar que sea.

La canción de Obama: Si puo fa

Esta pasada semana quedó todo oculto, o casi, por el supermartes y la canción de Obama. Hay buenas razones para ello, como demuestra la coda triunfal del sábado, en que el senador de Illinois barrió a Hillary Clinton en tres estados más: Washington, Louisiana y Nebraska. En delegados electos ya va por delante, no así contando los superdelegados o congresistas natos por su cargo. Su triunfo en el estado de Washington me parece especialmente significativo, pues es de donde han salido tres símbolos de la economía puntera norteamericana: Microsoft, Boeing y Starbucks. El Yes we can gana en los estados sureños de gran población negra como Luisiana; en uno de los estados de la América profunda, en mitad de las grandes llanuras como Nebraska; y donde el nivel de preparación educativa y científica es la más alta de Estados Unidos, y por tanto del mundo, en Seattle (la ciudad más importante del estado de Washington).

Yes, we can

¿Puede un afroamericano llegar a la presidencia de EE UU? ¿Puede una mujer alcanzar idéntica meta? ¿Es posible cortar la sangría de muertes de soldados norteamericanos en Irak? ¿Puede EE UU pasear de nuevo el símbolo de la Estatua de la Libertad como enseña de los derechos humanos? ¿Cabe imaginar un país cuyo sistema de salud  no deje tirados a los ancianos, a los enfermos y a los pobres? La respuesta a ésta y a muchas otras preguntas es el eslogan con el que Barack Obama ha llegado tan lejos. Sí se puede, eco de otro eslogan, éste del movimiento de los hispanos en California, de significado muy parecido: Juntos podemos. Y Yes we can ya es un hit de moda. Puede verse en youTube o directamente en dipdive.com. Nunca antes el discurso de un dirigente político se había convertido en la letra, medio rapeada, cantada por un puñado de cantantes y estrellas entre los que se reconoce a Scarlett Johansson o Herbie Hancock. En la noche electoral, Obama dio todo un recital de sus dotes de estrella del rock y de la técnica yes we can, repetida como una letanía por sus seguidores como respuesta a sus preguntas. Claro que podemos. La candidatura de Obama es un desafío. A la sociedad norteamericana, por supuesto, pero mucho más al Partido Demócrata, perfectamente organizado para llevar en volandas a una mujer hasta la presidencia.

Todos ganan, todo sigue abierto

Cuando la noche electoral está llegando a su fin, con los resultados de California todavía abiertos, todos los candidatos han salido ante sus seguidores a hacer su interpretación de los resultados y sus llamamientos a seguir el combate. Nadie renuncia. Todos han vencido, de una forma u otra. Y es que realmente todos tienen sus razones para presentar sus victorias en distintos estados como peldaños importantes en una carrera más larga. Pueden, así, hacer llamamientos a sus partidarios para seguir el combate, lanzar sus guiños a hipotéticos aliados y sus críticas a los contrincantes más próximos. Es notable el buen estilo y la elegancia entre los candidatos del mismo partido. Está claro, pues, que el combate continua.

Una noche larga, llena de intriga y emoción

Será una larga noche. llena de intriga y de emoción. Van cayendo proyecciones y resultados mínimamente consolidados, pero estamos muy lejos todavía de un claro desenlace. Puede producirse en el bando republicano, donde John McCain es el caballo ganador y puede ser favorecido por el sistema de que quien gana se lo lleva todo, común en muchas circunscripciones. Es muy difícil que suceda, en cambio, en el bando demócrata, donde van cayendo resultados a favor de uno u otro sin que nada permita detectar un decantamiento definitivo que dé un ganador para hoy mismo: Clinton gana en su circunscripción senatorial de Nueva York, y también en Arkansas, Oklahoma, Tennessee, todo bastante previsto. Como Obama, que gana en su Illinois, que representa en el Senado, además de Georgia y Delaware. El primer resultado sorpresa puede ser el de Massachusetts, donde las proyecciones dan vencedora a Clinton, lo que significaría una desautorización por parte del electorado demócrata del decantamiento de los Kennedy a favor de Obama. Pero habrá que esperar a los resultados de California, el mayor estado de la Unión, para ver la dirección que tomen las cosas. El desenlace muy difícilmente se producirá antes de un mes, cuando celebren primarias dos estados con numerosos delegados, como son Ohio y Texas. E incluso es posible que se llegue a la convención demócrata en Denver, a finales de agosto, para que se sepa quien será el candidato demócrata. La de hoy es una larga noche americana, pero a la vez una mera e importante etapa de una larga carrera, llena de pasión y de peripecias, la más compleja del mundo, de la que saldrá la persona más poderosa del planeta entre 2009 y 2012.

Mientras empiezan a caer resultados

Mientras espero los primeros resultados de las elecciones primarias, que hoy se celebran en 24 estados (43 elecciones, de las que 22 son para el partido demócrata y 21 para el republicano), me doy cuenta de que la actualidad norteamericana de las últimas 24 horas ha proporcionado dos noticias como dos cargas de profundidad, que dicen mucho sobre la difícil situación de este país en tantas cosas admirable y explican asimismo la pasión política que están levantando estas elecciones. La primera es la presentación por parte del presidente de un presupuesto mareante para 2009, que alcanza la cifra de 3’1 billones de dólares: trece cifras, con un nuevo aumento del déficit público, que será de 410.000 millones de dólares en 2008 y se calcula de 407.000 en 2009, y seguro que se queda corto. La segunda es el reconocimiento, por parte del general Michael Hayden, ante el comité de Inteligencia del Senado, del uso de la tortura, concretamente el waterboarding, por parte de la organización que dirige, la CIA.

La superbowl de los demócratas

La marca política más potente del mundo de un lado. La mayor esperanza desde los tiempos de John Kennedy del otro. Un combate americano, entre dos formidables candidatos, ambiciosos, luchadores, dispuestos a pelear hasta la extenuación. Son las primarias del Partido Demócrata, antes de este martes en el que todo se puede decantar. El propio David Axelrod, el asesor electoral de Obama, reconoce la fuerza de esta marca, que tira de la población latina y femenina y convoca también a trabajadores y afroamericanos. En el equipo de Clinton se observa asimismo con preocupación la pegada de Obama, que empezó como el perseguidor y llega al supermartes casi en pie de igualdad con Hillary. Tiene la ventaja del challenger: un resultado indeterminado o de empate en número de delegados es una victoria, de forma que para Clinton sólo vale una barrida en número de delegados que la sitúe en puertas de la nominación.

¿Por qué nos apasionan las elecciones americanas?

El interés mundial por las elecciones norteamericanas ha ido creciendo de elección en elección, desde hace casi 50 años. Pero las actuales, con la campaña más larga y prematura de toda la historia, han conseguido romper todavía más las plusmarcas de popularidad y de atención de la opinión pública internacional. Hay suficientes razones para que los ciudadanos de todos los países se sientan concernidos por los resultados de unos comicios en los que no participan. Se trata de la primera y solitaria superpotencia, cuya influencia económica, política, militar y cultural no ha cesado de crecer en todo el siglo XX. Y si bien la presidencia de George W. Bush, ya en el siglo XXI, ha significado un fuerte retroceso en su prestigio y en su capacidad para imponer sus posiciones al resto de la comunidad internacional, salta a la vista que llevaba toda la razón Madeleine Albright, secretaria de Estado de Bill Clinton, cuando la identificó hace diez años como la potencia imprescindible. Estados Unidos puede hacer muy pocas cosas sin la colaboración de sus aliados, tal como ha demostrado ‘a contrario’ la errónea política internacional de Bush, pero nadie en el mundo puede hacer prácticamente nada sin el acuerdo o el consenso de Estados Unidos.

Vuelve el caimán

El caimán se fue hace dos años, pero ya vuelve. Con más pelo en la cabeza, su sonrisa malvada de siempre y esa voz estridente que no cesa, aunque sólo sea para desmentir la amenaza que acaba de proferir hace un instante. Anuncia una marcha sobre Roma, gesto legendario en la historia italiana, si no hay elecciones ya. Tiene esta jugada preparada desde el mismo día en que cedió el Gobierno a Romano Prodi, y ahora no quiere aplazar ni un minuto más su regreso al palacio Chigi, donde tiene su despacho el presidente del Consejo de Ministros italiano.

La raza no importa

Esta es una de las consignas que coreaban los partidarios de Barack Obama el sábado por la noche, después de que se conociera la victoria aplastante obtenida por el senador demócrata sobre Hillary Clinton. Y sin embargo, la raza está jugando un papel muy serio en esta contienda entre una mujer y un afroamericano. No se puede decir que los seguidores de Obama mientan, porque con estas palabras lo que nos están diciendo es que no quieren que la raza importe y desean que los votantes decidan por criterios distintos a la identidad racial. Constituye, así, una crítica doble a Hillary Clinton: el sexo del candidato tampoco debe importar. Los negros deben votar a Obama si están de acuerdo con sus propuestas y lo mismo deben hacer las mujeres. Y esto es lo que en gran medida ha sucedió este pasado sábado en Carolina del Sur, donde Clinton no ha tenido la exclusiva del voto femenino, como sucedió en New Hampshire y en los caucus de Nevada, pero en cambio Obama sí ha tenido casi la exclusiva de los afroamericanos. La raza ha jugado un papel a favor de Obama y puede seguir jugándolo en otros estados del sur, pero también lo ha jugado en los rifirrafes entre los Clinton y Obama. Y puede seguir jugándolo hasta el punto de que después de favorecer a Obama puede volver a perjudicarle si se le identifica excesivamente como el candidato de los negros. 'La raza no importa' es, por tanto, una buena consigna que los partidarios de Obama quieren que se convierta en realidad, de forma que el voto negro arrastre al blanco y el demócrata a parte del republicano.

Un Reagan de izquierdas

Que Reagan iba a salir en la campaña estaba escrito. Escrito e impreso en el libro de Obama, La audacia de esperar, donde ya cuenta lo que ha emergido de forma virulenta en el debate que mantuvieron los dos principales candidatos demócratas en Carolina del Sur. Reagan fue un presidente feliz y con final feliz. Kennedy iba a ser un presidente feliz y al final se convirtió en una gran tragedia y una leyenda. Pero Reagan consiguió una presidencia redonda, en cuanto a prestigio y proyección de Estados Unidos en el mundo, se anotó un éxito histórico en su cuenta como fue la caída del muro de Berlín (“Eche este muro, señor Gorbachev”) por más que se le puedan discutir sus méritos y sentó las bases de una hegemonía conservadora que ha durado hasta ahora mismo.

Crisis, desaceleración, recesión...

Mucho me temo que lo que se nos está viviendo encima está cargado de novedades que todavía no hemos alcanzado a interpretar. Hay muchos elementos distorsionantes. El primero de todos, el clima político pre electoral que hay en España, que lleva a unos a disparar todas las señales de alarma y a los otros a intentar templar y mandar como si aquí no pasara nada. Con las cifras en la mano llevan razón los segundos: para que se pueda hablar de recesión la economía debe encogerse durante dos trimestres seguidos. Aunque aquí, con que se nos encoja el ánimo, ya podemos hablar de recesión. También hay que reconocer que la teoría de la desaceleración, bien diferenciada de la recesión inexistente, de poco o nada sirve a quien se ha quedado sin trabajo o a quien ha perdido parte de sus ahorros en la bolsa. Y ahí es donde quiere auparse el PP. Llámele como quiera, recesión o desaceleración, pero esto es una crisis como la copa de un pino y el Gobierno en éste y en todos los casos es quien tiene la culpa. Lo pregonan los precios de los alimentos, el incremento de las hipotecas, las cifras del paro, el repunte inflacionario y el argumento más importante, inventado hace muchos años en Italia: ¿piove?, ¡porco governo¡

No se aplica

La política es un deporte de contacto, en el que se pone en juego toda la fortaleza física y psicológica de los contendientes. Son habituales los encontronazos violentos y muchos jugadores salen lesionados de la cancha. En ocasiones, la lesión será de por vida. La propia victoria y un usufructo largo del poder suele producir lesiones irreversibles. Como en cualquier competición, en este deporte (al que alguien podría llamar viril si no fuera porque hay mujeres que lo practican con inusitada pericia) cuentan quizás más de la cuenta el juego sucio y la presión sobre el árbitro.

Pero tienen un papel decisivo a la hora de modelar la moral deportiva las muy variadas reglas de juego que hay que seguir: las hay que favorecen la conspiración, la compra de voluntades, el tráfico de influencias, y las hay que por el contrario obligan a la transparencia, al rendimiento de cuentas e incluso al contraste abierto de posiciones; las hay que favorecen el juego subterráneo y las tretas de tahur; como las hay que estimulan el juego limpio, el fair play. Sistemas que son perfectos para los intrigantes, los hipócritas, los sumisos, los mediocres y sistemas que dan cancha a los rebeldes, los brillantes, los audaces, los desobedientes.

Cuéntame

Henri Guaino empezó a trabajar con Nicolas Sarkozy siguiendo el mismo método que utilizó David Axelrod con Barack Obama: cuéntame tu vida. Convertir el relato biográfico de un candidato en un objeto político es uno de los secretos de la alquimia electoral a la que se dedican los asesores y consejeros políticos.

También lo hizo Karl Rove con su cliente George W. Bush: su juventud descarriada, el abandono del alcohol, su condición de cristiano renacido, su relación con Dios. Axelrod, calificado por New York Times como "el narrador de Obama", quiere historias auténticas, verdaderas; nada debe sonar a hueco en ese apólogo de ascensión, sufrimiento y éxito. Sabe que la época del spin, de la manipulación más descarada, ha quedado atrás, tiznada por las proezas de Bush, sus neocons y asesores como Rove, que inventaron las armas de destrucción masiva y engañaron al Consejo de Seguridad para invadir Irak.

Gurús, Prosemitas y Cristianos Sionistas

Mark Penn puede convertirse en el Karl Rove de Hillary Clinton. Penn es el director de la campaña de Hillary. Para convertirse en el ‘arquitecto’, el ‘niño prodigio’ o la ‘flor de estercolero’ de Hillary (todos estos apelativos son de Bush referidos a Rove), antes hay que ganar las elecciones primarias, luego la elección presidencial y finalmente hay que hacer el paso de que la futura presidenta lo incorpore al staff de la Casa Blanca. Mark Penn no lo necesita porque es el presidente mundial de Burson-Marsteller, tiene su propia empresa, Penn, Schoean, Berland and Associates y es uno de los mejores asesores de empresas y políticos del mundo. Su libro, Microtrends, está dedicado a estudiar, como su nombre indica, las microtendencias a través de las nuevas figuras o estereotipos sociales. En ellas busca a los swingvoters, los votantes capaces de cambiar