"Este triunfo también es vuestro"

Marc Coma, piloto del Team Repsol KTM

Gracias a todos. Gracias por vuestro apoyo, por haber estado siempre animándome y por haber seguido nuestro día a día por tierras argentinas y chilenas. Y finalmente, aquí tenemos nuestra recompensa, la de todos los que habéis creído en mí, la de todos los que me han apoyado, la de mi equipo, mi familia, mis amigos… Ha sido un Dakar increíblemente duro, ya no sólo por los aspectos técnicos y físicos, también a nivel psicológico ha sido una gran machacada. Al desconocimiento del terreno se han sumado los constantes cambios en el roadbook, las anulaciones de tramos de las especiales… y eso siempre genera muchísimo estrés.

Pero ahora ya se terminó todo ese estrés: hemos conseguido la victoria haciendo las cosas como mejor sabemos hacer en el Team Repsol KTM, pensando en el día a día, completando un paso detrás de otro, y estando concentrados y unidos como una familia. Ese es claramente el secreto de nuestro éxito: somos una familia, pequeña y unida, donde cada uno tiene muy claro cuál es su trabajo y sus funciones, donde todos intentan hacer las cosas de la mejor manera posible; con dedicación, atención y humildad. Ahora es increíble cómo lo estamos disfrutando todos juntos. Cualquier recuerdo de un momento concreto, vivido durante las dos últimas semanas, ahora nos hace reír, pero en aquel momento, tal vez no fue así… Me gusta observar ahora a mi gente, comiendo distendidamente, con un “ojo de buey” –como llaman aquí a un buen trozo de sabrosa carne argentina- sobre la mesa, una cerveza bien fría, un mantel limpio… Ríen, se abrazan, animan la sobremesa con bromas y comentarios… formo parte de un gran equipo, y me siento muy privilegiado de poder contar con todos ellos alrededor mío.

Por cierto, este domingo tenemos una gran fiesta en mi pueblo, en Avià, con toda la gente de allí, para celebrar este Dakar. Que sepáis que estáis todos invitados, así que si os apetece uniros a la fiesta y celebrar con nosotros esta victoria, allí nos veremos. Recordad, el próximo domingo 25, en Avià, creo que será a media mañana. Me despido de todos vosotros, pero antes os quiero agradecer nuevamente el cariño que siempre me habéis dado, vuestros ánimos en los buenos y también en los malos momentos, y deciros que este triunfo también es vuestro, y que me hace muy feliz poder compartirlo con todos vosotros. ¡¡Gracias por todo!

Ayer noche tuvimos la cena de celebración con el equipo al completo en Buenos Aires, en el mismo restaurante donde cenamos el 31 de diciembre antes de despedir el año. Parece que haya pasado una eternidad, sin embargo sólo hace 18 días que estábamos cenando allí. El 31, a las 11 de la noche, estábamos con Jordi [Viladoms], Gerard [Farrés] y David [Pato] –nuestro Jefe de Prensa- en la calle, con una bolsa llena de uva en la mano, intentando parar un taxi para regresar al hotel y celebrar allí el nuevo año antes de irnos, 30 minutos después de medianoche, a dormir. La concentración era 100%, nada era más importante en ese momento que dejarlo todo preparado, al milímetro, para comenzar la carrera. Y ahora todo ha terminado, y ayer por la noche allí estábamos, de nuevo en el mismo restaurante, pero ya sin esa presión, con mucha satisfacción….y eso sí, ¡¡¡con muchísimo cansancio!!!

¡Y lo que nos espera todavía! Porque hoy regresamos a España, pero claro, esto de ganar el Dakar te da mucho más trabajo que cuando no lo haces. El martes por la mañana aterrizamos en Madrid; nos quedaremos allí todo el día, para atender a los medios en una rueda de prensa y llevar este nuevo trofeo a las oficinas centrales de Repsol, nuestro patrocinador principal con el que ya hemos logrado dos victorias en el Dakar. Por la tarde, está previsto que volemos a Barcelona, y creo que allí nos están preparando algún acto más con medios. Con un poco de suerte, espero llegar a medianoche a mi casa en Avià. Eso, si me dejan mis paisanos, que imagino vendrán a recibirme al aeropuerto como cada año.

"Hay tensión, hay nervios"

Jordi Arcarons, Team Manager del Repsol KTM

Ya estamos en la fase final del rally, y éste es un momento muy difícil por muchos motivos, ya que Marc [Coma], ahora más que nunca, lo quiere tener todo controlado. Hay tensión, hay nervios, y aunque tiene casi una hora y media de ventaja, nos rodea la sensación de que ante cualquier problema, esta diferencia no significa nada. No da comodidad. Sabemos que con cualquier pequeña cosa, se puede perder todo, y eso crea una tensión por intentar controlarlo todo. Cada piloto es un mundo, y Marc tiene una forma de ser y comportarse. Yo lo conozco, y no es difícil trabajar con él, así que mi trabajo consiste en buscar la forma de que él esté cómodo.

Hay que cuidar, por ejemplo, que en ningún momento exista la sensación de que el equipo se relaja. El equipo tiene que estar siempre concentrado como si fuera el primer día. Otra cosa muy importante en el equipo es que todavía están en carrera los dos pilotos que le han ayudado día tras día, Jordi Viladoms y Gerard Farrés, y ellos le dan un apoyo muy grande en todo momento, y sobre todo, en la fase final. Tener alguien detrás, siempre da mucha tranquilidad. Un día ha sido Viladoms, otro Farrés, pero Marc siempre ha contado con este As en la manga. Al día siguiente de que Viladoms ganara la etapa, no hubo más remedio que hacerle perder doce minutos para tenerlo detrás de Marc, en beneficio en este caso de sus rivales, ya que el pobre Jordi se vio fastidiado, teniendo incluso cerca la perspectiva de hacer un podio. Pero también es cierto que tampoco podemos pretender acapararlo todo.

El equipo Repsol KTM se ha convertido más que en un equipo, en una familia, pero si es así, es porque se ha trabajado en ello. Hay formas y formas de coordinar todo esto en el día a día de una carrera, y nosotros lo hacemos como una pequeña pero muy unida familia.En el Dakar nunca puedes relajarte, y así como a Sainz ayer se le giró todo en contra, la suerte va repartida. Aquí nunca se puede dar nada por terminado hasta que llegas a la meta. La experiencia que yo aporto al equipo quizás es más importante antes de la carrera, intentando hacer una predicción de lo que puede pasar, que en el día a día de la prueba. Durante la carrera, creo que cualquier persona puede coordinar el trabajo de un equipo. Se trata de saber las necesidades de los pilotos en cada momento. Enterarse de lo que puede pasar en las diferentes etapas, los sitios más difíciles, y darles un poco de ayuda en este sentido.

Pero Marc ya tiene mucha experiencia. No necesita demasiados consejos. Necesita plantear una línea a seguir en la que todos estemos de acuerdo, pero es un piloto consolidado, al que únicamente intentamos recordar cosas que han sucedido en el pasado, para no caer en antiguos errores. También le ofrecemos estadísticas de lo que pasa en un Dakar, ya que no se parece a nada de lo que hace durante el año: ni el Rally de Túnez, Marruecos o Dubai se parecen al Dakar. Es una carrera muy larga, que no requiere imponer un ritmo de ataque, ya que las cosas van llegando sobre la marcha. Recuerdos como el de Kayes en 2007, cuando se despidió de forma tan amarga de una carrera que parecía ganada, son episodios que te enseñan mucho en la vida, momentos que te hacen pensar en cómo no cometer el mismo error. Y ahora lo que intentas es pensar en qué etapas se pueden dar situaciones parecidas, para estar alerta. Con el estado de forma actual de Marc, con su pilotaje, creo que este año no ha necesitado atacar en ningún momento; porque yendo a un ritmo alto, pero sin forzar, ya es capaz de marcar diferencias. Quizás dos o tres pilotos más podrían estar a este ritmo, pero el propio Marc, marca las diferencias.

El tema físico no lo llevo yo, pero Marc le da una dedicación muy importante a la preparación física. También trabaja muchos otros aspectos, como la navegación, el roadbook -que es la parte que me corresponde a mí-, y dónde también él marca diferencias, aunque es más difícil de medir. Es un trabajo constante, diario, en el que nunca sabes suficiente y siempre debes seguir aprendiendo. Esperemos que todo lo que ha aprendido desde Kayes 2007, de sus frutos mañana en Buenos Aires.

"Es ahora cuando debemos demostrar que somos un buen equipo"

 

Nani Roma, piloto del Team Repsol Mitsubishi Ralliart

De nuevo aquí con vosotros, pero ahora os escribo desde Fiambalá. Desde que hablé con vosotros, han pasado ya muchas cosas, algunas buenas, y otras no tanto para los intereses del Team Repsol Mitsubishi. Perder a Hiroshi [Masuoka] el primer día no fue una buena noticia, porque saber que se retiraba por un problema en el motor de su coche no fue una buena señal. Es cierto que todos en el equipo sabíamos que corríamos un gran riesgo este año, porque venimos al Dakar con un coche completamente nuevo, con una tecnología, la Diesel, que todavía no conocemos como nuestros rivales. Pero todos, en su momento, tomamos la decisión conjunta de tomar esta nueva vía de desarrollo y es ahora, cuando las cosas no van tan bien, cuando un buen equipo debe demostrar eso, que es un buen equipo.

Siento que estoy en el mejor equipo y con el mejor coche, aunque todos éramos conscientes antes de venir aquí que no teníamos la experiencia de otras marcas con el motor diesel, así que haber conseguido llegar hasta aquí como lo hemos hecho, ha sido un gran resultado para nosotros. Por supuesto que nos gustaría estar con los cuatro coches en este momento luchando por ganar la carrera, pero esto es la competición, hemos ganado los últimos 7 años y no siempre se puede ganar. Pero lo importante es que a pesar de nuestra situación, en el equipo sigue habiendo el mismo espíritu y dedicación de siempre, y eso es muy importante.

Primero perdimos a Hiroshi, luego fue Luc [Alphand] por indisposición de Gilles [Picard] durante la etapa de San Rafael a Mendoza. Ese día quedó claro que en nuestro equipo, el valor humano es lo primero, las personas siempre estarán por encima de los resultados. Y por último, Stéphane [Peterhansel] también tuvo que retirarse, esta vez por problemas mecánicos después de haber tenido un par de días antes un fuerte accidente con su Mitsubishi Lancer. Así que justo en la etapa de descanso en Valparaíso, ahí nos encontramos, mi copiloto Lucas [Cruz] y yo mismo, como únicos representantes del Team Repsol Mitsubishi Ralliart. Más de 60 personas trabajando sólo para nosotros dos. Sin duda, una gran responsabilidad.

Pero creo que, a pesar de que ahora os escribo desde Fiambalá, ocupando la cuarta posición y a 1 hora y trece minutos del líder de la prueba -mi compatriota Carlos [Sainz]-, estoy orgulloso de lo que hemos hecho con Lucas y con todo el Team Repsol Mitsubishi Ralliart. Con Lucas nos marcamos un ritmo rápido pero seguro en la primera mitad del raid, conscientes de que la carrera iría haciendo su selección natural. Y así llegamos a Valparaíso, en Chile, cuartos a 29 minutos del líder, con el coche intacto y con muchos kilómetros de carrera todavía. Era una buena situación y una gran oportunidad para los dos de demostrar nuestro potencial. Y así salimos a competir después del día de descanso.

El primer día, de Valparaíso a La Serena, nos encontramos con unas pistas muy rápidas tipo WRC, y con un coche que funcionaba mejor que en la primera mitad. El resultado fue quedarnos sólo a 4 minutos de los coches y pilotos con más experiencia en este tipo de especiales. Seguíamos ahí, seguíamos con posibilidades. Lucas y yo estábamos totalmente concentrados, y nos sentíamos plenamente respaldados por todo el equipo, lo que nos daba un plus de motivación.

Pero en la siguiente etapa, la de La Serena a Copiapó, tuvimos problemas mecánicos –el motor subió mucho de temperatura-, y ahí perdimos mucho tiempo. Nos fuimos atrás, casi a una hora del líder, y a partir de ese momento, tuvimos que asimilar que ya no dependíamos sólo de nosotros mismos para luchar por la victoria. Terminar en el podio pasaba a ser nuestro principal objetivo.

Ahora, en Fiambalá, somos conscientes de que la victoria ya no está prácticamente a nuestro alcance, aunque todavía queda mucho Dakar, y esta carrera me ha enseñado que nada de lo que planeas saldrá como esperas. Así que hay que esperar, completar las etapas que restan y llegar a Buenos Aires. Al Dakar, no lo olvidéis, le gusta dar sorpresas. Así que no está todo escrito todavía.

"Esto no está hecho, todavía quedan 2.743 kilómetros por delante"

David Martínez Pato, Jefe de Prensa del Team Repsol KTM

Con el corazón en un puño, con nervios y el estómago encogido… ¡esto no puede volver a estar sucediendo, no se puede repetir lo del Dakar 2007! Son las 15:05 aquí en Copiapo, en mitad del árido desierto chileno de Atacama. Kilómetro 530 de la décima especial, martes y 13 del mes de enero…. esto no pinta muy bien, aunque también pienso que puede ser una de las habituales “liadas” del Iritrack, el sistema de posicionamiento de los pilotos vía satélite… Marc [Coma] no aparece en las listas de las pantallas de los ordenadores que la ASO tiene instalados en la tienda de campaña -que hace las funciones de sala de prensa-, en el bivouac de Copiapo. Su último paso está marcado en el kilómetro 462, CP4, donde rodaba segundo por detrás de Despres. Luego, nada… .

Es obvio que en un punto posterior al CP4, él y Despres se han perdido, porque en el recorrido se ve como marcan un círculo de unos veinticuatro kilómetros y luego retoman la ruta correcta. Pero luego Despres ha pasado por el kilómetro 530, como indican los ordenadores de la ASO, y Marc no lo ha hecho. Sigo pensando que puede ser un problema del Iritrack, pero rápidamente regresan a mi mente las sensaciones de aquel maldito viernes de hace dos años, en 2007, muy cerca ya de Dakar. La carrera estaba ganada para muchos –no para los que formábamos en aquel momento el Team Repsol KTM-, y las preguntas del tipo ¿cómo te sientes siendo el primer español que gana dos veces el Dakar en moto? eran repetidas continuamente por algunos medios allí presentes…. Aquello no era bueno, y tanto Jordi [Arcarons] como yo mismo, intentamos pararlo repetidas veces. Y al final, Marc, Arcarons y yo mismo terminamos ese fatídico viernes 19 de enero en un avión medicalizado sobrevolando Senegal, de Kayes a Dakar, con Marc conmocionado, aturdido y derrotado. Desde luego, esa no era la manera que imaginábamos llegar a Dakar ninguno del equipo.

Tengo un buen contacto en la ASO, un buen amigo. Me mira a escondidas en el mapa del Iritrack y me cuenta que Marc está en movimiento, a 120 Km/h pero retrasado 40 kilómetros de donde van los primeros. Sigue sin aparecer entre los participantes que han superado el kilómetro 530. Me dice mi amigo que algo debe fallar en el Iritrack, porque marca el último movimiento de Marc a las 15:02, y son ya las 15:30… Un helicóptero aterriza junto a la carpa-sala de prensa…no es un helicóptero médico. No satisfecho con las indicaciones de mi confidente, me voy a Dirección de Carrera. Allí tampoco me aclaran mucho, más bien me dejan igual que antes de que comenzara el día. Tan sólo me regalan la tranquilidad de saber que no ha tenido un accidente, ya que de lo contrario, un helicóptero estaría ahí con Marc. Regreso a la sala de prensa, veamos qué señalan los ordenadores. Recapitulemos. Sabemos que Marc hoy habrá cedido tiempo a sus rivales, porque se ha perdido y ha marcado un bucle, ha regresado a la pista correcta y ha continuado. Pero algo debe pasar, porque en el punto kilométrico 530 no se indica su paso.

La voz eléctrica del locutor de la emisora de radio del Dakar rompe con estrépito en la abarrotada sala de prensa… A través de los altavoces llenos de polvo, anuncia que Viladoms va primero, Duclós segundo… y que Despres ha cedido 12 minutos y Coma 14, ambos después de perderse cuando lideraban la especial del día. Respiro profundo. Falsa alarma, pero cómo hemos sufrido. Esperemos que termine pronto esta etapa y Marc, Jordi y Farrés lleguen al bivouac. Martes y 13 del mes de enero… .

Aquí se viene a sufrir. Al Dakar todos venimos a sufrir. Esta carrera, como decía Gerard [Farrés] hace unos días, no es una carrera que se parezca a cualquier otra en el planeta. Esta carrera es especial, muy especial, y como siempre digo, -como nunca me canso de repetir-, esta carrera muerde. No puedes bajar la guardia, no puedes relajarte hasta que subes al podio final. Nos mordió en 2007 y puede volver a hacerlo ahora. Así que, para todos aquellos que piensan y dicen en alto que esto ya está hecho, que sepan que se equivocan, que hasta que no suba Marc al podio en Buenos Aires, la carrera está viva, seguirá poniendo trampas y no perderá su oportunidad de castigar, de morder. Es por eso que en el Team Repsol KTM todos vivimos, al igual que nuestro piloto número 1, pensando en el día a día. Sabemos lo que tenemos hoy, y al final de la tarde comenzamos a pensar en mañana. Más allá de eso, en esta carrera no hay nada más. Y así seguiremos hasta llegar a Buenos Aires. Así pues, que nadie se equivoque: esto no está hecho, todavía quedan 2.743 kilómetros por delante.

"Es una carrera que no tiene nada que ver con ninguna otra"

Gerard Farrés, piloto del Team Repsol KTM

Os escribo desde La Serena, en Chile, donde hemos terminado hoy la octava etapa de este Dakar 2009. Hoy hemos comenzado la segunda mitad del raid, y de momento todo está yendo bien para nosotros, para el equipo Repsol KTM. Para mí éste es mi segundo Dakar, y el primero englobado en este equipo, así que todo cuanto estoy intentando hacer es aprender de los tres maestros que tengo –Jordi [Arcarons], Jordi [Viladoms] y Marc [Coma]-. Ellos tienen mucha más experiencia que yo, conocen muy bien esta carrera, y cada día que paso junto a ellos aprendo cosas nuevas que luego puedo aplicar en mi día a día en el Dakar, que es una carrera que no tiene nada que ver con ninguna otra prueba del mundo.

Estos últimos días estoy sufriendo bastante físicamente. Me fue muy bien el día de descanso en Valparaíso para recuperarme un poco de mi maltrecha muñeca izquierda, pero ahora la derecha también se está comenzando a quejar por el maltrato a la que estoy sometiéndola. Entre el golpe que me di en Dubai, en el que me fracturé la izquierda y golpeé fuerte la derecha, y que posteriormente, durante la carrera, he tenido que contrarrestar un poco con la derecha el menor esfuerzo que puedo hacer con la izquierda, el resultado es que ahora me duelen las dos. Pero bueno, como comentaba antes con el equipo, a pesar de que hoy he sufrido de lo lindo, al final todo está en la cabeza, y estoy preparado al cien por cien para sufrir lo que haga falta. He llegado hasta aquí a pesar de las adversidades, y sé que puedo llegar hasta el final; no hay dudas al respecto.

Habrá que sufrir, pero somos un equipo y sé que en cualquier momento Marc nos puede necesitar, así que aguantaremos hasta el final para ayudar y mantenernos cerca. Hoy así ha sido, con Jordi [Viladoms] quinto y yo séptimo. Eso quiere decir que mañana saldremos en ese orden por detrás de Marc [Coma], y él tendrá las espaldas bien cubiertas. Si todo transcurre con normalidad, haremos nuestra carrera hasta que lleguemos a Buenos Aires, pero si surge cualquier contratiempo, como un pinchazo, es bueno para Marc saber que nos tiene a los dos detrás. Así que ha sido importante llegar a Valparaíso, a mitad de carrera, con todo el equipo al completo. Creo que eso le ha dado un extra de tranquilidad a Marc en el día de descanso.

Los próximos tres días vienen duros, muy duros. Vamos a tener dunas y un desierto muy árido por delante, el Atacama. La Organización ya nos ha avisado de que serán etapas de extrema dureza, así que mentalmente tenemos claro a lo que vamos…a sufrir. Pero esta es la grandeza de esta carrera, el enfrentarte a grandes retos, consciente de que vas a sufrir de lo lindo, y una vez superados, sentirte satisfecho por haberlo conseguido. Ese sentimiento es genial.

Recuerdo la otra noche, cuando llegué al bivouac de San Rafael después de mis pericias en medio de la especial, con la rueda pinchada, esperando casi 5 horas a nuestro camión de asistencia… Llegaron, me montaron una rueda nueva, salí… ¡y todavía me quedaban 420 kilómetros de especial y otros 84 de enlace! Además, los últimos eran de dunas… y para complicarlo un poco más, bajaron las temperaturas y comenzó a llover. Fue duro, fue uno de esos días que no se olvidan. Recuerdo que en las dunas me encontré a un montón de pilotos allí tirados, rendidos, exhaustos, casi a oscuras y dispuestos a pasar la noche en las dunas. Pero yo no podía, debía seguir, sabía que era importante para el equipo mantenernos juntos, unidos, como siempre, como nos hemos mentalizados. Así que seguí, pasé las dunas, y llegué a eso de las 8, ya oscurecido, al bivouac. Esa noche dormí poco, me dolía todo el cuerpo, me sentía destrozado, pero en mi interior, la sensación de haber superado semejante situación… eso no se puede comprar… ni comparar con nada, ¡es una sensación única!

Nos espera Valparaíso, el paraíso prometido

Jordi Viladoms. piloto del Team Repsol KTM .

Los días van pasando en este Dakar 2009 y aquí estamos. Mañana llegaremos a Chile, a Valparaíso, y por fin el día de descanso. Creo que todos nos va a ir muy bien. Han sido unos días duros, con un inicio de la carrera demoledor, algo a lo que no estábamos acostumbrados. Hasta la fecha, el Dakar comenzaba con especiales cortas y en cambio, aquí en Argentina, el inicio ha sido duro y muy rápido. Como equipo creo que estamos funcionando muy bien. Es importante que exista una buena comunicación entre todos, para que cuando haya un problema, se pueda solucionar rápido. Es por eso que es importante que yo esté cada día lo más cerca posible de Marc, para poder asistirlo en caso de que surjan problemas. Menos el día que tuvo el problema con el radiador de aceite, el resto creo que siempre hemos estado muy bien situados para solucionar cualquier incidente. Con Jordi [Arcarons], cada día nos sentamos a preparar la etapa del día siguiente, analizando los detalles de la misma, viendo si son rápidas, si hay mucha piedra, si tenemos que montar mousse o cámara…
Creo que hemos interpretado muy bien la información que tenemos de cada etapa, y hemos tomado las mejores decisiones. Tengo la sensación de que estamos haciendo muy bien las cosas, como un equipo muy sólido y unido. El recibimiento que hemos tenido aquí, en Argentina, ha sido increíble, nunca había visto algo parecido. No importa la hora, aunque sea a las cinco de la mañana cuando salimos del bivouac; allí siempre hay gente, sentados en sus sillas con mantas, y es gente que seguramente ha pasado la noche allí. Al terminar la especial, durante la misma…. Hay miles de personas en todas partes disfrutando de lo que para ellos es una gran fiesta, y lo cierto es que nos está impresionando mucho. La gente de aquí valora mucho lo que hacemos nosotros, y eso es una gran recompensa a nivel personal. Lo aprecias mucho, sobre todo a esas horas intempestivas de la mañana o al terminal la especial y comenzar el enlace, cuando estás agotado. Tener gente alrededor animándote es un gran estímulo, y digamos que te da calor humano. Marc [Coma] creo que está haciendo una gran carrera, lo veo muy concentrado. Sí es cierto que estar al frente de la carrera desde el primer día tiene su cosa, pero no es menos cierto que al final cada uno se mete su propia presión y se la gestiona, y en eso creo que Marc es muy bueno. Está haciendo muy bien las cosas, tiene un gran planteamiento y os puedo asegurar que no está pendiente de lo que hacen sus rivales, de si tienen o no problemas. Marc va preparando las etapas una tras otra, sin pensar en más allá. Cuando ha terminado hoy, entonces sí ha preguntado cuántos kilómetros tiene la especial de mañana, pero no antes. Él tiene muy claro que cuando surjan problemas, que los tendrá, deberá buscar soluciones por sí mismo, y apoyarse en nosotros, en su equipo, si es posible. Pero eso es todo, del resto de rivales no sabe nada, sólo quiere pensar en el día a día. Para eso hace falta mucha concentración y una buena preparación psicológica. Gerard [Farrés] está haciendo una buena carrera.
El primer día tuvo problemas serios de neumáticos y eso le retrasó una barbaridad, pero poco a poco se ha ido centrando y encontrando su ritmo, y ahora creo que está haciendo una buena carrera. Los últimos días consiguió estar entre los diez primeros, y eso, teniendo en cuenta que es su segundo Dakar, está muy bien. Ayer, en la etapa de Neuquen a San Rafael, la actuación de Gerard fue clave para el equipo, porque estuvo en el lugar oportuno en el momento preciso y fue de gran ayuda. Con su actuación permitió que yo ahora mismo esté cuarto en la general, ya que Gerard paró cuando yo estaba reparando la rueda de Marc, me dio la suya, y se quedó el ahí, en la pista durante la especial, reparando él. Si no fuese por Gerard, como mínimo yo ahora mismo tendría muchos más problemas y estaría más retrasado, por lo que no podría estar en disposición, como sí lo estoy ahora, de dar una asistencia rápida a Marc en caso de necesidad. Hay que agradecérselo a Gerard; lo que él hizo ayer le ocasionó muchos problemas, retrasos y cansancio extra.

Ahora nos espera Valparaíso, algo así como el paraíso prometido…pero un paraíso que sólo dura un día y medio, y en el que no vale relajarse. Hay que mantener la concentración a tope, porque la Organización ha avisado numerosas veces que lo que viene después va a ser muy duro. Veremos qué nos espera. Os seguiremos contando.

"Espero que no se utilice la muerte de Pascal para atacar a la carrera"

Marc Coma, piloto del Team Repsol KTM

¡Hola de nuevo! Ya veis que no han pasado ni 24 horas y vuelvo a estar con vosotros de nuevo. Esto no era lo planeado inicialmente, hoy le tocaba a Jordi [Viladoms] contaros algunas cosas de su carrera, pero después de todo lo que ha pasado en esta quinta etapa de la carrera, me apetecía volver a contactar con vosotros de nuevo.

Hoy, lamentablemente, la principal noticia no ha sido deportiva. Nuestro compañero Pascal Terry, un piloto que vivía su primera experiencia dakariana, ha fallecido durante la pasada noche. No sé muy bien los detalles de lo que ha sucedido, sólo se lo que ha dicho la Organización, que le han encontrado la pasada noche a unos 15 metros de su moto, que tenía comida y agua suficiente, y se encontraba a resguardo en la sombra. Así que habrá que esperar a saber qué es lo que le sucedió a Pascal. Desde aquí, quiero dar mi apoyo a sus familiares y amigos por lo sucedido, muchos ánimos.

Esto siempre es una muy mala noticia. Esta es una carrera y un deporte de riesgo, todos lo que venimos aquí a correr somos conscientes de ello, pero siempre que pasan estas cosas te dejan tocado. Ahora sólo espero que algunas personas no lo utilicen contra la carrera. Creo que sería injusto. En otros deportes de riesgo también lamentamos pérdidas como ésta; en el alpinismo, en la vela transoceánica, incluso en el fútbol, y no por ello cargamos contra esos deportes. Así que espero que no se aproveche este dramático suceso para cargar de nuevo contra el Dakar.

Hoy precisamente pensaba en el enlace que está siendo una carrera muy segura. Las pistas están en muy buenas condiciones, no están tan castigadas como en Marruecos, no hay tantas trampas y eso nos da un punto más de seguridad. Pero está claro que el riesgo 0 no existe. Aún así, ASO –la Organización del Dakar-, trabaja siempre duro para conseguir extremar las precauciones, pero insisto, el riesgo 0 no existe, y eso, todos los que estamos aquí lo tenemos muy claro.

Ya en el aspecto deportivo, hoy ha sido un día terriblemente duro para mí, pero sobre todo para mis dos compañeros de equipo, y especialmente para Gerard Farrés. Les doy las gracias a los dos por el tremendo esfuerzo que han hecho hoy para que mi problema en la especial haya tenido menores consecuencias.

Hemos salido todos con cámara, porque el mousse sabíamos que no aguantaría los 506 kilómetros de especial. Y aproximadamente en el kilómetro 60 de la cronometrada, he pinchado. Así que rápidamente me he puesto manos a la obra, consciente de que Jordi tardaría algo más de 10 minutos en llegar a donde yo me encontraba. Durante ese tiempo, he desmontado la rueda trasera de mi moto, y he comenzado a desmontar la cubierta de la llanta. Cuando Jordi ha llegado, hemos quitado su rueda, la hemos montado en mi moto, y yo he continuado hacia el CP1. A pesar de que he perdido unos minutos valiosos, podían haber sido muchos más si no llega a aparecer Jordi.

A partir de ese momento, yo he tirado hacia delante y he terminado la especial y el segundo enlace hasta el bivouac. Jordi ha llegado un poco más tarde, perdiendo bastante tiempo en ese kilómetro 60, lo que le ha hecho retroceder una posición en la general hoy. Pero la peor parte se la ha llevado el bueno de Gerard [Farrés], que cuando ha llegado a donde estaba Jordi [Viladoms], ha parado, ha desmontado su rueda y ha ayudado a Jordi a montarla en su moto. Y ahí se ha quedado Gerard, con mi rueda a medio reparar, en el kilómetro 60 de la especial, y con más de 340 kilómetros de especial todavía por delante. Gerard llegará hoy tarde al bivouac –de hecho en estos momentos que os estoy escribiendo todavía no ha llegado-, y mañana tenemos que madrugar y enfrentarnos a una dura especial de casi 400 kilómetros.

Ahora ya sabéis por qué he repetido hoy blog, porque creo que mis dos compañeros de equipo se merecían que les diera las gracias públicamente por su esfuerzo y sacrificio, por su gran ayuda y porque soy consciente de que no debe ser nada fácil pararse cuando no tienes ningún problema. Hoy puedo decir públicamente, una vez más, que estoy en el mejor equipo posible, el Team Repsol KTM, y que tengo dos compañeros de lujo.

Marc Coma: "La carrera ha comenzado extraña, nada que ver con África"

"Tenemos una estrategia de carrera y lo que estamos haciendo es seguirla al pie de la letra, indistintamente de lo que les pueda estar pasando a los rivales".

Ya se que Nani [Roma] os felicitó las fiestas en nombre de todos nosotros, pero quería aprovechar la ocasión para desearos personalmente un feliz 2009, y espero que los Reyes hayan sido espléndidos con todos vosotros. Nosotros, la verdad, es que no hemos tenido ocasión de celebrar demasiadas cosas aquí; estamos muy centrados con la carrera y hasta que esto no termine, no podemos bajar la guardia ni un instante.

Para que os hagáis a la idea, el día de fin de año, Gerard [Farrés], Jordi [Viladoms], David M. Pato –nuestro jefe de prensa-, y el doctor Mir, que acababa de aterrizar de su vuelo de Barcelona, celebramos las campanadas en la habitación del hotel. Pedimos algo de uva en el restaurante donde cenaba todo el equipo, y llegamos justo al hotel para ponernos delante del televisor, en una de las habitaciones, y comernos las 12 uvas. Luego, nos felicitamos los unos a los otros, una auto-foto para el recuerdo y a dormir. A las 00.30 estábamos todos ya durmiendo.

La verdad es que la carrera ha comenzado de una manera un tanto extraña, nada que ver con lo que estábamos acostumbrados en África. Han sido tres primeras etapas especialmente rápidas; todo el mundo pensaba que sería como en África, sólo de toma de contacto. Pero nada más lejos de la realidad, porque el primer día mucha gente sufrió grandes problemas de neumáticos, y el segundo fue de muy poco que yo terminara regresando a casa. Es lo que tiene esta carrera, que en cualquier momento te puedes encontrar en un gran lío: en un segundo pierdes todo lo que tenías hasta ese momento. Con Jordi [Arcarons] ya hablamos antes de la primera jornada y éramos conscientes de que el neumático trasero iba a dar muchos problemas, así que decidimos imponer un ritmo suave, sin forzar la mecánica y aplicando una conducción suave para no castigar en exceso el trasero. Incluso en algunos momentos, durante la especial, paré a mirar cómo estaba, si mostraba síntomas de fatiga o estaba excesivamente castigado. Afortunadamente todo fue bien. Suerte que me enganché con los hierros de una alambrada y paré a retirarlos de la rueda trasera. Fue entonces cuando me di cuenta de que el radiador de aceite perdía bastante. Si no llego a verlo, podía haber roto el motor, y ahora estaría en casa o hundido en el pelotón y sin opciones de absolutamente nada. Afortunadamente, conseguí un litro de aceite y me dediqué a ir controlando el nivel de aceite y rellenando el motor hasta llegar al bivouac.

Las dos últimas etapas han ido muy bien, sin incidentes, pero tan sólo han pasado cuatro días y todavía restan 10 etapas por disputarse y por recorrer. Así que los más de 40 minutos de ventaja que tenemos, hoy por hoy no valen de mucho. Nosotros tenemos muy claro que esta carrera no es contra uno o varios rivales concretos, al menos, no de momento, si no que es contra uno  mismo y contra el terreno. Antes de partir, preparamos con el equipo una estrategia de carrera, y lo que estamos haciendo es seguirla al pie de la letra, indistintamente de lo que les pueda estar pasando a los rivales. Insisto, esto acaba de comenzar y sería un error pensar o actuar en base a lo que les sucede a los otros. Nosotros debemos seguir nuestro camino y lo que llegue, llegarará. Así que quiero aprovechar para mandaros un saludo muy fuerte a todos, pero también para deciros que queda mucha carrera y que hay que tener paciencia, mucha paciencia, porque el Dakar muerde cuando menos te lo esperas, así que todavía quedan muchas cosas que pueden suceder de aquí a que lleguemos a Buenos Aires. El Team Repsol KTM al completo estamos trabajando muy unidos para seguir adelante como hasta ahora. Tanto Jordi [Viladoms] como Gerard [Farrés] están haciendo un gran trabajo y me están cubriendo las espaldas a la perfección, así que les quiero dar las gracias.

Y ahora llega el momento de despedirme. Tengo que terminar de repasarme el "roadbook" de mañana, que es de 506 kilómetros de especial, ir al "briefing" de la Organización, cenar y a dormir, que mañana toca levantarse a las 04:00 de la mañana. Espero volver a dirigirme a vosotros desde este blog en breve. ¡Feliz 2009!.

"Nos enfrentamos a situaciones que vivíamos hace 10 años"

Primer día de este nuevo Dakar y ya tenemos muchas sorpresas. La jornada ha comenzado para nosotros a las 3.30 de la mañana. Nos hemos reunido en la habitación de Gerard (Farrés) y Alejandro, su mecánico, y allí hemos desayunado los tres pilotos, los mecánicos y yo mismo. A las cuatro en punto hemos abandonado el hotel y nos hemos dirigido con los pilotos al parque cerrado, donde nos hemos despedido. Ellos se han ido a por sus motos para comenzar su primer enlace, y nosotros a nuestro coche, con el que nos hemos puesto rápidamente en marcha, para afrontar los 622 Km. de enlace que teníamos por delante con destino a Santa Rosa de la Pampa.

 Durante el viaje, he aprovechado para conectarme a Internet unas cuantas veces, y seguir así los últimos datos de la carrera. David M. Pato, nuestro Jefe de Prensa, también me ha ido informando vía teléfono de lo que sucedía en carrera. Él viaja este año en avión, así que tarda menos tiempo en llegar al bivouac y me mantiene informado de lo que va sucediendo. Así que las primeras noticias me han sorprendido mucho. Primero Marc se ponía con una ventaja de segundos por delante de Després, pero de repente la ventaja ha pasado de segundos a minutos, hasta alcanzar los 41 al final de la especial. El neumático trasero ha jugado hoy una mala pasada a Cyril (Després) y a algunos pilotos más, entre ellos a nuestros Jordi Viladoms y Gerard Farrés. Esto demuestra que nos enfrentamos a situaciones que vivíamos hace 10 años, cuando yo corría, pero que habían desaparecido ya de nuestro día a día en África o en este caso, en el Dakar.

Me explico. Hace diez años, cuando yo corría, los neumáticos traseros de nuestras motos no soportaban la potencia de los motores, y era muy habitual terminar con el neumático trasero completamente destrozado. En esa época, la función del mochilero era tanto o más importante que ahora, porque con demasiada frecuencia los pilotos que luchaban por la victoria exprimían sus neumáticos más de lo que éstos podían soportar, terminando antes del final de la especial tirados junto a una pista rápida intentando hacer un remiendo, cambiar una cámara reventada, o lo que fuese… Y en ese momento llegaba el mochilero, entregaba su neumático en mejor estado a su jefe de filas, y él se quedaba con la maltrecha rueda de su compañero, la reparaba y seguía como podía hasta el final de la etapa. Mañana sería otro día…

En los últimos años, Michelin nos ha ofrecido un conjunto neumático-mousse muy bueno. El mousse es una especie de espuma que va dentro del neumático y que sustituye a la cámara, así que te puedes olvidar de los pinchazos. Pero… y como todo tiene un pero, hay que vigilar la temperatura que alcanza el neumático trasero, porque a velocidades muy altas, el neumático se calienta muchísimo y el mousse, a más de 150º C, sencillamente se desintegra.

Michelin ha dejado de producir este año estos mousse, así que ahora montamos neumáticos Pirelli, un neumático de excelente calidad y mejores prestaciones, con un mousse que está todavía en proceso de evolución. En etapas como la de hoy, especialmente rápidas, montar un mousse es arriesgarse demasiado, ya que en caso de fundirlo –muy probable a las velocidades que han alcanzado hoy y volverán a alcanzar mañana-, el piloto debe parar, eliminar completamente la pasta derretida del mousse del interior del neumático, montar una cámara y seguir, es decir, más de 25 o 30 minutos perdidos, y además con el agravante de la duda de si los pequeños restos de la pasta o goma fundida del mousse que no hemos podido eliminar reventarán de nuevo la cámara.

Así que visto lo visto y por la experiencia que tenemos, lo mejor es minimizar los riesgos y optar en estas especiales tan rápidas, por el excelente neumático que nos ofrece Pirelli combinado con una cámara. En caso de pinchazo, somos conscientes de que el piloto tendrá que parar 20 minutos, que es aproximadamente el tiempo que se tarda en cambiar una cámara. Eso es exactamente lo que ha tenido que hacer hoy Jordi Viladoms.

Así pues, a pesar de la victoria de hoy de Marc y los 22 minutos que lleva de ventaja al segundo clasificado, mi alegría y la de todo el Team Repsol KTM ha durado 5 minutos, y en el minuto 6, ya nos hemos puesto a pensar en la etapa de mañana. Porque… ¿cuánto tiempo hemos dicho que se pierde en cambiar una cámara pinchada de un neumático? ¿Y cuánta ventaja tiene ahora Marc en la general? ¿Y cuantos días quedan de rally? Esto sólo acaba de empezar… 

 

Jordi Arcarons, Team Manager del Team Repsol KTM

730 DIAS DESPUÉS…. ¡¡POR FIN ARRANCA DE NUEVO EL DAKAR!!

Os saludo en nombre de todos los pilotos y personal de los equipos Repsol que participaremos este año en el Dakar 2009. Al igual que ya hicimos en 2007 y teníamos previsto hacer en 2008, esta año volveremos a contaros algunos de nosotros, en primera persona y alternándonos, nuestras aventuras en la prueba más legendaria del mundo de los raids.

Los pilotos del Team Repsol KTM -Marc Coma, Jordi Viladoms y Gerard Farrés-, con Jordi Arcarons al frente, y yo mismo representando al Repsol Mitsubishi Ralliart, junto con algún miembro más de nuestros equipos, os intentaremos contar en primera persona, esos pequeños detalles que no se conocen a través de los medios de comunicación de esta carrera, nuestras vivencias más personales, nuestros pensamientos, sensaciones….

Y afortunadamente ha llegado el momento. Llevamos dos años esperando esta salida -730 días contados uno tras otro-, y hoy todos recordamos que hace 365, a estas horas, estábamos en Lisboa llorando y regresando a nuestras casas totalmente hundidos después de la cancelación de la carrera. Un año después, en otro escenario mucho más lejano de nuestras casas, por fin estamos a punto de tomar la salida. Ahora mismo, la sensación es como la de un niño pequeño la noche antes de que los Reyes Magos lleguen a su casa. Así nos sentimos nosotros ahora, y hoy, nuestro gran regalo de Reyes será tomar la salida en este nuevo Dakar. Todos los pilotos y copilotos del Team Repsol Mitsubishi Ralliart llegamos a Argentina hace ya una semana, y estos últimos días, un tanto incomunicados del resto de la gente, teníamos la sensación de que estábamos en uno de esos entrenamientos en equipo que hemos ido realizando durante los meses pasados. Pero finalmente hemos venido al centro ferial de La Rural en Buenos Aires para realizar las verificaciones técnicas y administrativas, y aquí es cuando realmente nos hemos dado cuenta de que esto ya comienza.

Ahora mismo es una mezcla de nervios, excitación y de ganas de que pasen rápido los preparativos y comencemos con la carrera. Hoy es el gran día. Ayer por la mañana, la Organización nos ha dado los últimos consejos antes de la salida, y también nos ha entregado el primer roadbook de la carrera. He visto que la especial de hoy será muy rápida; en apenas 7 páginas del roadbook ya se han completado 100 Km, lo que quiere decir que hay pocas indicaciones de curvas, cambios de dirección y por tanto, muchas rectas, algunas de 6 y 7 Km. Pero bueno, en mi equipo somos conscientes de que los tres primeros días tendremos especiales muy rápidas y nuestro objetivo no es luchar por ser los primeros. El Dakar comenzará a partir del cuarto día, así que de momento, tranquilidad y concentración: hay que seguir la estrategia marcada por nuestro equipo al pie de la letra.

Por último, no quisiera despedirme sin antes deciros que todos los pilotos y miembros de los equipos Repsol en el Dakar os queremos desear un Feliz Año Nuevo, que esperamos traiga cosas buenas para todos. Por nuestra parte, intentaremos celebrar la victoria tanto en motos como en coches para aportar nuestro granito de arena para que 2009 sea un gran año. ¡Feliz 2009!

Nani Roma, piloto del Team Repsol Mitsubishi Ralliart