Gozar con Nuggets y Luc Sante

Dentro de las votaciones de lo mejor del año para la revista Ruta 66, elegí como mejor libro no musical Mata a tus ídolos (Libros del K.O.), escrito por Luc Sante. A decir verdad, es un libro con varios artículos dedicados a la música pero hay otra larga y estupenda serie de ensayos inspirados en las andanzas del autor por Nueva York. Unos y otros nos invitan a pasar un buen rato en la lectura, pero también a pensar sobre lo preestablecido.

El camino hacia la cima de The Black Keys

Fueron disco del año 2011 para este blog. Son una de las bandas más queridas también para este blog, gracias a su discografía sobresaliente que mira al pasado tanto como al futuro. Son The Black Keys. Su último trabajo, El Camino, arranca incitando con una fuerza inusitada al cuerpo y el alma. Una guitarra distorsionada desmelenándose, con un riff abrasivo, rememorando casi a The Stooges, y un redoble de batería seguido por una voz en urgencia y, al minuto, romper todo con un festín de instrumentos y unos coros que elevan del suelo. ‘Lonely boy’, abriendo uno de los últimos grandes discos de la música norteamericana, con olor a clásico de nuestro tiempo.

Candi Staton, una diva del soul que no es Whitney Houston

Es curioso cómo, a veces, se escuchan determinados discos. Este pasado fin de semana me pasó con un doble y fabuloso recopilatorio que me compré estas navidades de Candi Staton. El domingo amanecía con la noticia de la muerte de Whitney Houston, que conmocionó al mundo entero por el alcance del personaje y su trágico descenso a los infiernos, y a mí me pillaba repasando este doble álbum de Staton, una musa del soul mucho menos conocida, mucho menos millonaria, mucho más oculta en el baúl de los recuerdos.

El eufórico R&B de Bobby Mitchell

Si el otro día hacía un alegato por la música popular y sus representantes, que son creadores sin necesidad de subvenciones, campañas promocionales o programas económicos, hoy creo que es un buen momento para volver a recuperar los discos del sello Hoodoo Records, que rescata de manera admirable algunos de los nombres menos conocidos que ayudaron a formar y difundir la cultura norteamericana a través de sonidos genuinos y excitantes. Por eso, hoy volvemos a tomar el pulso a estas magníficas reediciones y nos detenemos en Bobby Mitchell, pionero del R&B de Nueva Orleans que acabaría por insuflar aire al nuevo género llamado rock’n’roll.

Oda a la cultura popular con The Long Ryders

La familia Joad. Fotograma de Las uvas de la ira (novela de John Steinbeck) de John Ford

Decía el historiador Eric Hobsbawn en su imprescindible libro Historia del Siglo XX que el siglo XX ha estado protagonizado en el mundo de las artes por la gente común, cuando el arte ha sido hecho por y para la gente corriente.  Y se refería a cómo, desde los primeros años del siglo, la cultura se fijaba en las costumbres, tradiciones y quehaceres del ciudadano de a pie, especialmente en Estados Unidos, con el nacimiento de la fotografía, la consolidación del reporterismo, el desarrollo del cine como fenómeno de masas y la música como vehículo expresivo sin parangón.

Con la gente corriente como protagonistas de un siglo donde, finalmente en más ocasiones de las deseables, la cultura ha terminado por ser mercancía barata, tendencia enfermiza o simple banalidad comercial, conviene detenerse en nombres esenciales en el desarrollo de la música popular. En el caso de esta ruta sonora, de la música popular norteamericana. En muchas ocasiones, nombres conocidos por un amplio público. En otras tantas, nombres absolutamente desconocidos para la gran mayoría. En unas y otras, creadores de verdadera cultura, entendida esta, como dice el gran Emilio Lledó como “educación en la libertad”. Desconocidos para unos, adorados por otros, pero siempre verdaderos creadores, instigadores de la libertad individual con sus guitarras y sus melodías, The Long Ryders forman parte de esa cultura en la que creo, a la que se refiere Hobsbawn.

Chris Isaak y Sun Records: ¿ecuación perfecta?

Hace algo más de dos años, entrevisté a Chris Isaak. Una charla muy amena por teléfono. Él se encontraba en San Francisco y me estuvo hablando de su por entonces último disco, el notable Mr. Lucky (Rhino / Warner). Recuerdo cómo nos detuvimos largo rato en hablar de ese sonido de Sun Records que desprendían varias de sus canciones, como <<Take My Heart>>. Incidí en esa parte de la entrevista porque me interesaba especialmente esa relación artística entre Sun Records y Chris Isaak. Sin saberlo, el bueno de Isaak casi me estaba dando una exclusiva cuando me dijo: "Algún día grabaré un disco homenaje a Sun Records".

Retazos eternos de la música norteamericana

Muchos me habéis preguntado por Twitter o Facebook sobre las presentaciones de mi libro, Acordes Rotos (66 rpm). En la medida que he podido, creo que he ido contestando a todos pero no sé si me he dejado alguna respuesta. No quisiese que fuera así, pues nada me gustaría más que todo el mundo que así lo desea acudiese a las presentaciones.

Creo que serán buenas oportunidades para hablar de música con la participación de todos. Los invitados que nos acompañarán en la mesa a Alfred Crespo, editor de Acordes Rotos, y a mí son grandes profesionales, además de magníficos conocedores de la música popular y estupendos conversadores. Solo basta leer sus nombres: Diego A. Manrique, Fernando Neira, Eduardo Izquierdo o Toni Castarnado. En Valladolid, estará también el músico Igor Paskual, que también es guitarrista de Loquillo y Los Trogloditas. Me siento muy orgulloso de que apoyen la presentación oficial de mi libro, ya que de todos ellos he aprendido y aprendo y son para mí referentes.

De esta forma, me permito utilizar mi blog para dar la información sobre las presentaciones previstas esta semana y a mediados de febrero de Acordes Rotos. Retazos eternos de la música norteamericana. Creo que es la mejor forma de que todo el mundo conozca toda la información.

Para abrir boca, cuento con la colaboración de varios críticos musicales que retratan, a modo de retazo, los músicos que se incluyen en mi libro. Además, eligen una canción o disco de cada uno de ellos. Espero que el siguiente listado ayude a acercarse a las grandes figuras musicales que trata y os anime a acudir a cualquiera de las  presentaciones del libro. Será un placer saludaros en persona y compartir ese rato musical con vosotros. Porque vosotros, que hacéis posible y enriquecéis La Ruta Norteamericana, también habéis ayudado a que Acordes Rotos suene con más fuerza y haya merecido más la pena escribirlo.

Sharon Jones, The Blue Magic y el sonido Filadelfia

 

A raíz del último disco de Luther Russell, el otro día hablaba de las sorpresas mayúsculas que puede uno encontrarse recorriendo tranquilamente una tienda de discos. Un noble arte (u osadía) que parece tan inaudito entre la gran mayoría que incluso uno se refugia en esa búsqueda particular como si varase en torno a una isla desierta. Queda, como escribía el otro día mi compañero Yahvé M. de la Cavada en relación a regalar discos, como un mundo cada vez más parecido a una secta que se dedica a dejarse el dinero (¡con la que está cayendo!) en comprar “música física”. Necesidad vital o simple tontería, creo que todavía se esconden grandes momentos en el significado de comprar un álbum en una tienda. Si esta es especializada, me atrevo a decir, su significado puede llegar a adquirir una connotación casi adictiva, como la relación con una buena librería, un buen o buena amante o un buen restaurante.