Dion & The Belmonts, pureza radiante de doo-wop

La Ruta Norteamericana pone fin a la serie sobre las delicias del pasado que nos ofrece el sello Hoodoo Records. Delicias de los cincuenta y los primeros sesenta del rock’n’roll primigenio y el R&B urbano, aguas que compartieron corrientes y caudales del soul, el jazz o el country para dotar a estos géneros de nuevas texturas y personalidades. Nuestra última parada está dedicada a un clásico imperecedero, recuperado por Hoodoo a través de un doble disco: Dion & The Belmonts.

Conocido como Príncipe del Bronx y también Rey de las calles de Nueva York, Dion, hijo de inmigrantes italianos, era un genuino amante de la música popular que escuchaba por el radial desde su piso en el barrio del Bronx, cuando antes de ser un decadente espacio de delincuencia y drogas en el ambiente neoyorquino fue un lugar de acogida de inmigrantes, donde también había droga y hedonismo, pero su vida social era mucho más rica. Nada de eso quitó para que el propio Dion fuera víctima de la heroína y la marihuana durante muchos años.

El cantante quedó prendado por Hank Williams. Como él, no se metió en la música para ser un vocalista excepcional, un cantante académicamente sobresaliente, sino para transmitir sentimiento, captar el momento, ser, en palabras del propio Dion, un “narrador de historias”. Y aunque en los cincuenta estadounidenses, Dion, el guaperas del barrio, fue todo un ídolo juvenil, adorado por las chicas, también fue el orgullo italoamericano y la esencia de las calles de Nueva York, su mezcla de razas y credos, su desenfreno adolescente y callejero, su ambición vital tras el fin de la Guerra de Corea y la II Guerra Mundial.

Sus historias y su esencia sonora responden al Nueva York de aquella época, donde el R&B de los grupos vocales negros bullía por las aceras mientras surgía el excitante rock’n’roll proveniente del sur. Al tiempo, había un propósito de hacer las cosas bajo el trabajo en equipo, en estudios de profesionales, entre letristas, arreglistas y productores. El trabajo de los buenos estudios y las casas discográficas se dejaba notar en la metrópoli, que radiaba musicalidad por los cuatro costados. Hoodoo Records recupera sus dos primeros discos, primordiales para entender parte de la mejor música neoyorquina de mitad de siglo: Presenting Dion & The Belmonts y Wish Upon a Star, ambos editados con Laurie Records en su época.

La semana pasada este blog se refería a Brian Wilson y su plenitud pop. El bueno de Wilson siempre tuvo muy presente el doo-wop, su excelencia vocal y su juego de voces. Si bien es cierto que el beach boy tenía a los Four Freshmen como referentes del estilo armónico que buscaba, no se puede olvidar que Dion y sus Belmonts estaban también en su radar. No podía ser de otra forma. Esas fantasías de doo-wop no hablarían de California, el sol y la playa pero invitaban al mismo clímax emocional, abrazaban con la misma intensidad. Solo valga este ejemplo: I wonder why, una gema que no ha dejado de brillar, pura como la mejor piedra preciosa.

 

Comments

[Publicado por: JAIME]

Gracias Lorenzo, desconocia los datos contextualizadores de esos dos grandes discos de Dion & the Belmonts. No sabia que I wonder Why y Teenager eran temas añadidos en la reedicion de ACE...Un disco no podia ser tan bueno e incluir tan grandes temas. Y coincido contigo en la valoracion de Wish Upon. Una vez mas agradezco los datos que das no habia caido en el hecho de que Dion ya volaba solo cuando lo grabó. Buscaré el disco que comentas de los Belmonts. Un saludo.

JAIME.

[Publicado por: Lorenzo]

Creo que podrías haber hablado de las características de cada disco. 'Presenting', de 1959, es una maravilla de principio a fin. Incluso, los temas extras que agrega la edición de ACE en los 80, que no se incluyeron en la original de Laurie. Lleva 'I wonder why', 'A teenager in love', la versión de 'I can't go on Rosalie', de Fats Domino. Y también dominan otros palos como demuestran en sus versiones de clásicos como 'That's my desire' o 'Where or when' (versiones que solo se verían mejoradas por los propios Belmonts en el disco 'Cigars Acapella' de 1972).
'Wish upon a star' es un disco más de relleno, alejado del Rock'n'Roll y más dirigido a adultos o a una juventud que en el contexto de 1960 se quedaba sin referentes. Angelo d'Aleo, el tenor del falsete, estaba en la mili y grabó su voz sobre las del resto y Dion, probablemente, estaba más pendiente ya de si iba a continuar o no con los chicos, ya que ya tenía discos en solitario en el mercado. El álbum es una recopilación de versiones del Tin Pan Alley, muy bonita, gracias a la fabulosa ejecución del cuarteto.
Afortunadamente, 1960 pasó y llegó 1961 y con él, el primer Revival. Dion y los Belmonts hicieron caminos separados y ambos encontrando su estilo y el éxito. Unos con 'C'mon little angel' y el otro con 'Runaround Sue' y 'The Wanderer', auténticos himnos pandilleros.

[Publicado por: JAIME]

Solo nos remitiremos a las palabras de Juan de Pablos en Flor de Pasion hace algun tiempo. "Si existiera justicia en el mundo Dion Dimucci deberia haber interpretado el papel principal de West Side Story o en su defecto haber sido nombrado alcalde honorifico de la ciudad de Nueva York" .El pasado de Dion es tan apasionante como su presente.Bronx Poem con el que cierra su ultimo lp Tank full of blues es simplemente arrebatador. Larga vida a Dion.

JAIME.

[Publicado por: Chema]

Hola :).

Yo solo puedo decir que soy fan fatal de Dion, y es una debilidad, y nunca soy objetivo cuando hablo de el, así que hasta aqui puedo leer.

Dion es una parte muy importante de la banda sonora de la historia moderna en los USA.

[Publicado por: Chano del Río]

Y curiosamente, a modo de anécdota, canta en el final de "Dirty Blvd" de Lou Reed que coincidió con él -estaba grabando en el estudio de al lado- durante las sesiones del New York. Un figura...

[Publicado por: Slowhand]

Como siempre, maravilloso su blog.
Y sin hablar de "Runaround Sue", esa obra de arte (¿plagio?) impresionante.

Salu2