Para escribir un libro hay que invertir meses de trabajo. En algunos casos, si el autor no se dedica en exclusiva puede tardar más de un año en terminarlo. El proceso de edición, impresión y distribución hace que el libro se demore otros seis meses o, incluso, un año más hasta llegar a las manos del lector. Si se trata de un libro de actualidad o de un manual de tecnología es muy posible que cuando salga a la venta ya no tenga ningún interés. ¿Por qué hay que esperar a escribir todo el libro para ponerlo a la venta? Se terminan un par de capítulos y se ofrece a los lectores. Al finalizar un nuevo capítulo se avisa para que lo descarguen. Así, el libro llega de la cocina a la mesa fresco, recién hecho, sin pasar por las cámaras frigoríficas.
El día 13 de julio compré Scraping for journalists.
Pagué
8,43 euros (9,99 dólares) por lo que entonces era casi un proyecto
de libro. En realidad, el ebook que descargué sólo tenía la introducción, un
par de capítulos y el apartado de agradecimientos. Seis días después, recibí un
mensaje donde me avisaban de que podía descargar una nueva versión del libro
que, si no recuerdo mal, incorporaba un capítulo más. Después he recibido otros
seis o siete mensajes similares. Ayer
(30 de agosto) me advertían de que podía descargar la última versión que ya
consta de tabla de contenidos, introducción, nueve capítulos, agradecimientos y
un glosario. El autor, Paul Bradshaw, escribió en el blog que había elegido la
plataforma de edición Leanpub para su primer ebook porque le permitía publicar
por entregas y actualizarlo para los usuarios semana a semana.
Bradshaw lleva vendidos 148 libros. El precio mínimo es de 10,99 dólares, de los cuales el autor recibe 9,39. A partir del precio mínimo, el comprador puede considerar que por el ebook se deben pagar unos dólares más y seleccionar, por ejemplo 14 (en este caso el autor cobra 12,10). La cifra máxima que se puede pagar es 25 dólares (22 para Bradshaw).
Leanpub nació bajo la inspiración de Lean Startup, el método de Eric Ries que propone lanzar una startup (o un producto) lo antes posible (aunque casi dé vergüenza sacarlo así) y modificarlo en función de los comentarios de los clientes. Lo que ofrecen en Leanpub es publicar lo antes posible para obtener la retroalimentación de los lectores. El autor elige el precio entre 0,99 dólares y 500, escribe con la herramienta que prefiera y ellos convierten su trabajo en un ebook que se puede descargar en PDF, para leer en el ordenador, epub, para iPad y la mayoría de lectores, y también para Kindle. El autor gana en torno al 90 por ciento del precio de venta, un porcentaje muy superior al de las plataformas convencionales como iTunes o Amazon.
En el manifiesto que ha redactado Peter Armstrong, uno de los fundadores de Leanpub, se observa que este tipo de publicaciones por entregas son especialmente recomendables para libros relacionados con la tecnología porque entre su público objetivo se encuentran muchas personas que quieren estar a la última y les gusta adoptar las novedades cuanto antes (early adopters).
