JUAN JOSÉ MORENO NAVARRO / PABLO NOGUEIRA / RICARDO PEÑA / MYRIAM REDONDO
Continuación de la entrevista a Sir Tony Hoare, cuya primera parte fue publicada en el blog el 09/08/2012. Recordamos que el profesor Hoare es un investigador muy prestigioso, que ha hecho grandes aportaciones a la Informática (entre sus contribuciones más conocidas está el algoritmo de ordenación Quicksort). Tony Hoare recibió el Premio Turing en 1980, por sus investigaciones sobre lenguajes de programación. En el año 2000 la reina de Inglaterra le otorgó el título de "Sir".
Usted trabaja como investigador senior en Microsoft Research. ¿Cuál es su opinión de estas grandes “e-compañías”, cree que dedican recursos significativos a la investigación de alta calidad?
Absolutamente positiva. En estos momentos tienen unos 1000 investigadores en todo el mundo y siguen con ellos la misma política que siguen con la programación: son la mejor gente así que no les dices lo que deben hacer. Eliges a investigadores motivados, que van a hacer cosas con impacto. Son personas que quieren ver que su investigación tiene beneficios reales para el público en general. Si eso es lo que buscas, Microsoft es un buen lugar donde ir, porque están facilitando servicios a cerca de mil millones de usuarios. Luego te aseguras de que mantienen un contacto estrecho con los programadores y dejas que las buenas ideas levanten el vuelo desde los departamentos de investigación hasta los de desarrollo y que queden incorporadas en los productos Microsoft. Realmente tienen la fórmula correcta: para la investigación industrial, no atraigas sólo a investigadores académicos sino a académicos brillantes en general, incluso un poco más de estos segundos.
Hablemos del futuro, de los retos de la Informática. La mayoría de la gente es consciente de las nuevas tecnologías, las usan, se benefician de ellas, pero no son tan conscientes de que hay una investigación real detrás de ellas. ¿Cómo podemos solventarlo?
Dando entrevistas, por ejemplo. Cada vez que sale un nuevo aparato más rápido, ya sea otro teléfono inteligente o una nueva televisión o un nuevo aparato de comunicación, tiene detrás una inmensa cantidad de investigación y desarrollo. Una persona que escucha su iPod no lo sabe, y tenemos que inculcarle el sentido del asombro, de la curiosidad. Estos aparatos informáticos siguen mejorando cada año: son más rápidos, con mayor capacidad, más cercanos a nuestras necesidades. Ha sido muy bonito estar en un ámbito en el que cada año o cada dos años se duplica el rendimiento, la capacidad de los computadores. Y eso no viene automáticamente, es porque hay gente trabajando en investigación y en desarrollo e invirtiendo dinero para que todo esto ocurra. Si avances similares pudieran realizarse en transporte sería espectacular.
¿Cuáles son los principales cuellos de botella para el desarrollo, para la gran expansión de la Informática?
Si el actual ritmo de desarrollo continúa, asuntos como la poca duración de las baterías ya no serán un problema y la velocidad tampoco lo será para la mayoría de la gente, avanzamos hacia computadores cada vez más rápidos. Todo crecimiento exponencial tiene un fin, pero todavía no sabemos qué será lo que provocará el final del actual crecimiento exponencial de la Informática. El software siempre será un problema, esa es la conclusión que puedo extraer de mis 50 años como investigador de software, porque los problemas que presenta ahora son los mismos que tenía en la época de Turing. Por eso espero que las soluciones que él encontró y que yo encontré para el software sigan siendo relevantes con independencia del desarrollo que siga el hardware o las aplicaciones.
Tenemos un problema con el número de estudiantes de Informática en España, que no es todo lo amplio que nos gustaría. ¿Puede enviar un mensaje a la gente joven para que se sume a estos estudios?
No trabajo en la educación desde hace 12 años. Lo hice, fui profesor durante 13 años aproximadamente y en ese tiempo no conseguí ver la solución a ese problema. Si no lo conseguí entonces no puedo hacerlo ahora. No hay solución única. La solución es muy cultural, uno tiene que hacer el esfuerzo de publicitar, de diseñar las bases que van a atraer a los estudiantes a la Informática.
Conferencia de Tony Hoare a estudiantes
Ahora hay un movimiento en mi país para revisar los programas de estudios de Informática en los Cursos de Orientación para la Universidad. El objetivo es hacerlos más atractivos a ojos de los buenos estudiantes. Los actuales cursos sobre Nuevas Tecnologías se centran en el uso de los computadores, en lugar de en las ideas realmente interesantes que están detrás de la pantalla. Si lográramos modelar las principales notas de entrada para la universidad en relación con una materia que sea entendida como interesante, un reto, y la gente respondiera a ello desde las escuelas, eso ayudaría un poco.
En el Reino Unido, un hecho prometedor es que han crecido las matriculaciones en Matemáticas, y las Matemáticas son fundamentales, porque como dijo Galileo: “La naturaleza está escrita en lenguaje matemático”. El lenguaje de la Informática también es matemático. Cada intento de negar eso ha acabado en fracaso. Debemos darle la bienvenida a este hecho y asegurarnos junto a los matemáticos de que nuestros respectivos programas de estudios encajan y que juntos facilitan la posibilidad de internarse en todas las ramas de la ciencia.
¿Cuál es su impresión sobre la investigación informática en España?
Es difícil valorar países en bloque, aunque mi impresión es altamente favorable. Conozco algunas investigaciones muy buenas que se están llevando a cabo en las universidades españolas, probablemente podría citar la Universidad Complutense que es donde estamos celebrando la reunión que me ha traído a España. A medida que uno va internándose en las redes de investigadores europeos va ampliando el conocimiento de cuáles son las fortalezas de cada país en la materia.
Vivimos una crisis económica en la que gracias a las nuevas tecnologías los datos se difunden con enorme rapidez. Se toman decisiones instantáneas, se compra y se vende. Hay quien se pregunta si el ritmo vertiginoso en la difusión de información, en nuestro modo de reaccionar a ella, no es excesivo y nos está llevando a cometer errores por pánico o contagio en muchos campos del comportamiento humano.
Los computadores son los instrumentos que permiten la rapidez, pero las teorías básicas en las que se basan las decisiones que se están tomando fueron desarrolladas por economistas. Así que no podemos decir que nadie sea enteramente culpable. Creo que el principal problema hoy son las expectativas de que el crecimiento exponencial continúe para siempre. Cualquier científico le dirá que eso es imposible. No importa cuándo suceda pero sucederá: con los ritmos actuales de expansión demográfica llegará un momento en que la Tierra estará cubierta de seres humanos, y los recursos son limitados. Y no está tan lejos ese futuro. El crecimiento se detendrá, tiene que hacerlo. Y se detendrá si así lo programamos o por las razones habituales. Estas razones habituales son la guerra, el hambre y la enfermedad, los tres principales motivos que mermaban las poblaciones en el pasado. Ninguna de ellas parece conveniente. No podemos seguir manteniendo la idea de un crecimiento exponencial para siempre. Ese es mi pesimismo privado. Cuando escucho a políticos que dicen que hay que crecer yo me digo: “El crecimiento es el problema”.
Juan José Moreno Navarro es catedrático de la Universidad Politécnica de Madrid e investigador del instituto IMDEA Software.
Pablo Nogueira es profesor ayudante doctor de la Universidad Politécnica de Madrid.
Ricardo Peña es catedrático de la Universidad Complutense de Madrid.
Myriam Redondo es periodista.
Hay 3 Comentarios
Enhorabuena por la entrevista a Hoare.
Publicado por: JAP | 17/09/2012 20:15:34
¡Nunca ha sido tan fácil para BAJAR DE PESO! Sigue estos sencillos pasos: http://sn.im/24j16mp
Publicado por: Perder Peso | 23/08/2012 18:17:50
El crecimiento humano se detendrá en los 10 mil millones, pero no será ni por la guerra, ni por el hambre ni por la enfermedad sino por la reducción de la mortalidad infntil: Hans Rosling lo demuestra de manera muy convincente y emocionante (es muy recomendable ver este video):
http://www.ted.com/talks/hans_rosling_religions_and_babies.html
Publicado por: frydman | 23/08/2012 12:00:14