Visita turística a Microsoft

Miguel Llopis Lledó

Algo que nos lleváis pidiendo desde las primeras entradas en el blog es que os mostremos con imágenes cómo es todo esto. Es algo complicado, ya que las medidas contra posibles casos de espionaje industrial son muy fuertes y, como ya hemos comentado en alguna ocasión, debemos pedir permiso al departamento de asuntos legales para hacer fotos y publicarlas. Es por ello que no encontraréis demasiadas fotos por ahí del Campus de Redmond y, personalmente, me parece todo un lujo haber conseguido ese permiso y que os las pueda mostrar.

Hablando un poco sobre el Campus principal de Microsoft, situado en Redmond, debo deciros que, aunque no existen programas de “visitas turísticas”, si existen guías a disposición de los empleados. De modo que, si en alguna ocasión traemos a algún invitado, podamos contarle datos curiosos de los diferentes lugares por los que pase.

También hay casos de visitas “excepcionales”, en los que sí se hacen recorridos guiados por el Campus. Por aquí ha estado de visita gente tan importante como Mohamed Alí, Elizabeth Dole, Pearl Jam, los Secretarios de Defensa y de las Fuerzas Armadas de EEUU, por citar algunos…

Puesto que para mí los lectores de El País y, más en concreto, de este blog estáis en ese mismo nivel de importancia, voy a intentar llevaros a través de una especie de visita “virtual” por el Campus J

Ahí va:

Bienvenidos a Microsoft, estamos en Redmond (Washington). Este es el centro de operaciones de Microsoft desde 1986, año en que se produjo el último cambio de sede, llegando desde Bellevue (a apenas 10 minutos en coche de aquí), donde se ubicaba la antigua sede principal desde 1978. Aunque, como ya sabréis muchos, la compañía se fundó en Albuquerque (Nuevo México) en 1975.

   

El número total de empleados aquí ronda los 30.000, distribuidos en 102 edificios, lo cual representa casi la mitad de empleados de Microsoft en todo el mundo.

Las oficinas permanecen abiertas durante todo el año, y sólo en dos ocasiones se han visto obligadas a cerrar debido a catástrofes climatológicas: un tornado en 1993 y una tormenta de nieve en 1994.

Hay 22 cafeterías distribuidas por todo el Campus, para saciar el apetito de todos los empleados y, además, suponen un lugar agradable donde relajarse y, ahora en verano, tomar un poco el sol. Aquí tenéis una foto de la que yo más frecuento:

La parte antigua del Campus:

Llama la atención la forma de X de los edificios de esta zona… ¿Por qué son así? Bien, utilizando esta forma, el número de oficinas con ventana al exterior es mayor (un tema el de las ventanas en los despachos del cual ya nos habló Ximo hace unos días), pura geometría…

 

Otra de las zonas de recreo del Campus es la zona de los campos de béisbol, fútbol (o “soccer” como lo llaman por aquí), baloncesto y volleyball.

 

Prácticamente todos los días se organizan partidos de fútbol, baloncesto... en estas pistas. Incluso hay ligas internas al más puro estilo universitario.

Como podéis comprobar, el Campus posee una gran riqueza natural y es bastante agradable pasear por él para ir de un edificio a otro, o incluso venir a trabajar en bicicleta (algo que mucha gente hace).

Y bueno, aunque parezca mentira, también tenemos tiempo para trabajar… Mi oficina no tiene ventana al exterior, sino que da al pasillo (ya que mi edificio no tiene forma de X, como podéis ver aquí debajo, y en el reparto debí de llegar tarde para conseguir ventana…).

Aún así, es un lugar bastante agradable para trabajar, en mi modesta opinión.

Además, como la gente aquí es bastante simpática, siempre resulta fácil encontrar alguien con quien echarse unas partiditas de billar, futbolín o ping-pong (nosotros no somos tan afortunados de tener XBOX en la zona de descanso como en otros edificios, tendré que presentar una reclamación porque sin XBOX mi oficina no es un lugar habitable… jaja)

Y, por supuesto, el hecho de tener cafeína gratis también ayuda...

Me despido por hoy, espero que hayáis disfrutado la visita tanto como yo haciendo de guía para tan ilustres visitantes.

Comunicación en el desarrollo software

Miguel Llopis Lledó

El desarrollo de proyectos software es un proceso muy complejo. Existen diferentes enfoques a la hora de planificar las fases del desarrollo, la duración de cada una de estas fases, el modo de dar mayor prioridad a una u otra fase, el número de personas que intervienen y el papel de cada una de estas.

Tanto es así que hace unas décadas surgió el concepto de "Ingeniería del Software". De manera similar a un arquitecto que diseña y planifica la construcción de edificios, un ingeniero de software debe diseñar y planificar el desarrollo de un producto software. De la experiencia y talento del arquitecto depende que un edificio no se desplome, y de éstas mismas virtudes de un ingeniero de software depende que un proyecto termine con el resultado deseado.

Mucho se puede hablar y debatir sobre la gran cantidad de corrientes en la Ingeniería del Software, pero puesto que ni esto es una clase universitaria ni yo profesor, lo que os voy a contar es mi experiencia en el día a día del desarrollo de productos de software en Microsoft.

En mi trabajo diario me he encontrado con una diversidad bastante grande de roles, de personas con especialidades diferentes en el ámbito de la ingeniería del software. El abanico va desde personas cuya virtud radica en unos profundos conocimientos que les hacen aptos para el diseño de proyectos (Arquitectos de software), otras cuyo punto fuerte radica en la planificación del proceso para construir lo que el arquitecto ha diseñado (manager), el "programador" que se encarga de convertir esas ideas en código para hacer realidad el software (lo que por aquí se conoce como Software Development Engineer, o de forma abreviada, SDE), el tester que se encarga de coger ese código desarrollado por el programador y someterlo a duras pruebas para asegurarse de la calidad del mismo, encontrar fallos y coordinarse con el programador para resolverlos...

Como muchos de vosotros ya sabréis, y los que no lo supiérais espero que lo hayáis entendido a través de mi explicación, el desarrollo del software es un proceso largo, complejo y que involucra a personas con perfiles muy diferentes. Ante esta dificultad sólo cabe una cosa: UNIÓN. Hoy más que nunca, y dicho sin el menor ánimo de prepotencia, sino llenándome de orgullo por los compañeros de trabajo que tengo, puedo decir que trabajo en un EQUIPO.

"Informático" es un término muy amplio, que engloba a profesionales de muy diversa índole, no sólo en lo referido al desarrollo software que os he contado antes, sino también en otro tipo de tareas: administradores de bases de datos (DBA's), diseñadores (de los que ya os he hablado en anteriores entradas), desarrolladores de aplicaciones web, administradores de sistemas...

A menudo, estas diferencias son tan acentuadas que cuesta incluso hacerse entender entre unos y otros, hablando sobre un proyecto. Y esta reflexión nos conduce al factor clave en el desarrollo de proyectos: LA COMUNICACIÓN. Escrita en mayúsculas y negrita, aún así debería ser enfatizada mucho más.

El proceso de desarrollo de software requiere de una comunicación clara, precisa y, una cosa muy importante, eficiente. Cada una de las "máquinas" de esta cadena de montaje que es el desarrollo de software debe saber claramente cuál es su función, qué va a encontrar como materia prima para su fase, y qué espera la siguiente fase como resultado de su trabajo. Y lo más importante, de una manera eficiente. El tiempo es algo muy valioso en el desarrollo de software. La informática, y por extensión la tecnología en general, es un campo en constante evolución, de modo que la mínima pérdida de tiempo o retraso no justificado en la creación de un producto, produce un desfase que, finalmente, se traduce en pérdidas económicas importantes...

Para fomentar esta comunicación existen muchos mecanismos, confidenciales o públicos, en Microsoft. Desde el popular correo electrónico, listas de distribución a las cuáles se suscribe todo el grupo de trabajo para recibir emails automáticamente, grandes entornos de desarrollo como por ejemplo Visual Studio, orientados al trabajo en equipo y la coordinación de tareas entre personas con distintos roles dentro del proyecto, herramientas para notificar fallos o bugs en el software... y, por supuesto, las reuniones de trabajo.

En Microsoft, cada edificio tiene unas 15-20 salas de reunión, ¿por qué será?... Efectivamente, hay muchas reuniones. Reuniones con gente con los mismos roles que tienes tú, para hablar sobre tus avances y escuchar los del resto, para resolver en grupo problemas difíciles para uno solo, sesiones de aprendizaje conjunto... Reuniones con gente que ocupa otros roles, para saber qué y cómo lo están haciendo, y aportar tu visión sobre cómo ese proceso o esos objetivos podrían mejorarse. Reuniones con tu manager, como ya comentó Marta en la entrada anterior, para analizar tu rendimiento...

En mi caso, que soy tester, mantengo semanalmente unas 4-5 reuniones con programadores para mejorar el producto que estamos desarrollando, un par de reuniones con gente de mi equipo (testers) para coordinar nuestras pruebas, varias reuniones con Product Managers, que son personas que se encargan de analizar qué características debería y no deberían tener las próximas versiones del producto, en base a estudios de mercado, viabilidad técnica, opiniones de desarrolladores y testers...

Algo que llama la atención en estas reuniones es la enorme capacidad de diálogo de toda esta gente, su facilidad para expresar argumentos de manera no ofensiva aún cuando las posturas son radicalmente opuestas, y la enorme predisposición a ayudar a los demás. Aquí todos se esfuerzan por dar lo mejor de sí mismos, y que cada día esa cota sea mayor, pero no con el afán de ser individualmente los mejores, sino de elevar la calidad de su trabajo para desarrollar muy buenos productos.

Para todas aquéllas personas que trabajen en equipo, ¿cómo es vuestro trabajo?

Espero y deseo que tengáis la suerte que he tenido yo de caer en un equipo :-)

Maneras de Trabajar

Marta Luis Burguete

El ritmo de los posts ha bajado bastante en los últimos días, como habréis podido comprobar. Y es que se nota que hemos llegado a la mitad de nuestra internship, y las deadlines (fechas límite) empiezan a resultar pesadas espadas de Damocles sobre nuestras cabezas. Los tres sabemos que nos jugamos mucho. Un trabajo bien realizado significa casi seguro una oferta como empleado a tiempo completo. Pero a la vez, un trabajo bien realizado significa mucho esfuerzo. Todos los interns hemos comentado lo mismo. Psicológicamente resulta abrumador trabajar aquí. ¿Por qué? Pues porque es literalmente imposible ser muy bueno en lo que haces. Porque siempre que uno trabaja, aunque la valoración final dependa del propio trabajo, es innegable que las comparaciones existen, para bien o para mal. Y aquí las comparaciones siempre son para mal, podría decirse. Estamos rodeados de gente brillante, de los mejores. Todo el mundo es un experto en lo suyo, y nosotros acabamos de empezar. Uno de nuestros amigos me dijo lo frustrado que se sentía cuando después de días de pensar soluciones a un determinado problema y estar realmente orgulloso de lo que había conseguido, al contárselo a su manager este le dijo “Muy buenas ideas. Las implementamos la semana pasada”.

Pero bueno, que el trabajo no iba a ser coser y cantar ya nos lo podíamos imaginar antes de venir. Lo que yo no sabía es como estaba esto montado. Nosotros, cada uno de los interns, tenemos un tutor y un manager. El manager es lo que en España llamaríamos simple y llanamente, el jefe. Sin embargo, aquí, entre que le cambias el nombre y la relación es totalmente distinta, casi que a uno se le olvida a veces que esa misma persona es la que te evalúa y decide tu futuro. El jefe no te busca, has de buscarle tú. Cada semana, todos los empleados tienen una breve reunión personal con su manager en la cual le cuentan las cosas que han hecho esa semana, los problemas que tienen, las opciones que están barajando, etc. El manager se limita a escuchar, aconsejar y orientar, nunca a mandar u obligar. Da indicaciones acerca de cómo estas realizando tu trabajo, si vas a buen ritmo o es necesario apretar más.

El tutor, por otra parte, es la persona de apoyo que te asignan durante la estancia. Tener un buen tutor o uno no tan bueno, puede significar un cambio como de la noche al día en la internship, que todo sea fácil porque te proporcione una buena ayuda y soporte o que la mas mínima tarea sea mucho más complicada, porque te toque entender el gran entramado de Microsoft por ti mismo. ¿Y qué significa ser un buen tutor? Pues significa que tengas la suerte de encontrarte con alguien que comprende tus carencias educativas respecto al entorno del trabajo en el que te encuentras. Alguien con ciertas habilidades sociales (habilidades por las que no solemos destacar los informáticos) que te oriente no sólo en la parte técnica de tu trabajo, sino también en la manera social de afrontarlo, pues el estilo de producción aquí es totalmente diferente a lo habitual. Se valora muchísimo la autosuficiencia y la iniciativa. Nunca debe tenerse miedo a “romper” algo o a probar algo diferente. Siempre estará bien visto.

Y otra cosa más que me resulta a la vez fascinante y tremendamente útil es que trabajando en Microsoft, cuando te surgen dudas…puedes preguntar a la fuente!!! ¿Qué quiere decir esto? Imaginemos que estoy programando y necesito utilizar la FuncionA. Obviamente, la documentación sobre la FuncionA es inexistente o totalmente inútil, como suele ocurrir en casi todas las empresas de desarrollo de software. Pues aquí lo único que tengo que hacer es preguntar quién escribió la FuncionA, levantarme de mi silla, ir a su despacho y preguntar! Da igual el rango de la persona, o lo ocupados que estén.  Todo el mundo te explica que hizo en su momento y porqué, se interesan por tu proyecto e intentan aportar su granito de arena, dando ideas o sugerencias. Claro, que en eso también influye el tema de la pasión. Aquí a la gente le gusta mucho la tecnología. Y cuando digo mucho, quiero decir mucho. Los ves que realmente se sienten fascinados por los proyectos, como un niño en una tienda de juguetes, con la única diferencia de que aquí Microsoft te abre una cuenta sin límite de fondos para que juegues con sus juguetes todo lo que quieras.

Doce formas de decir "Hola"

Miguel Llopis Lledó

Voy a empezar la semana haciendo una pequeña reflexión, que espero que os guste. Si descontamos la semana que pasé en Corea del Sur, hoy se cumple el primer mes de mi recién estrenada vida americana.

Lo cierto es que vivo en EEUU, el país con mayor cantidad de extranjeros residentes de todo el mundo. Un país que, por suerte o por desgracia, no había visitado antes. Un país muy diferente a cualquier otro que puedas encontrar en Europa, por cosas difíciles de explicar con palabras, pero que tratamos en este blog de contarlas para compartir de este modo nuestras experiencias con vosotros.

Una de estas diferencias es, por ejemplo, la manera de conducir. Aquí la gente es muy educada al volante, creo que si no hubiera semáforos nada malo pasaría. Tampoco se suele ver a nadie que sobrepase el límite de velocidad. Límite de velocidad, y distancias que, por cierto, se miden en millas y no en kilómetros. Además, la mayoría de coches aquí funcionan con marchas automáticas, por tanto, tienes tan sólo dos pedales, y apenas utilizas el cambio. Suelo bromear diciendo que cuando conduzco aquí, me sobra un brazo y una pierna... (lo sé, me destaco por mis chistes malos)

También me chocó mucho al principio el hecho de que la mayoría de supermercados abren 24h al día, y 7 días a la semana. Da igual cuándo te quedes sin comida o bebida en la nevera, vas a encontrar tu supermercado habitual abierto... y, además, cuando pases por caja, te van a saludar con una agradable sonrisa y te van a preguntar cómo te va el día, desearte una buena noche/día/fin de semana... Si además hablas con un acento extraño, como es mi caso, te preguntarán de dónde eres. Cuando digas que eres de España te hablarán de Madrid o Barcelona (incluso de Pamplona y de San Fermín) y yo trato de explicarles dónde está mi querido Alicante, qué buen clima tenemos y qué bonito es el Mar Mediterráneo... :-)

Este tipo de conversaciones también se producen en el trabajo. Tengo la suerte de trabajar en un lugar en el que hay personas de 15 nacionalidades diferentes, de los 5 continentes, y que hablan hasta 12 idiomas diferentes: inglés, francés, chino, indio, ruso, rumano, iraní, noruego, polaco, japonés, thailandés... creo que me dejo alguno, los tengo apuntados en un papel encima de mi mesa. Ah sí, español, yo soy el "jugador número 12" de este equipo, jejeje.

Algo que me propuse fue aprender, al menos, a saludar en cada uno de estos idiomas.

De este modo, consigo empezar el día con una sonrisa de cada una de estas personas y a cambio recibir unos cuantos "Hola", que se agradecen... Soy el único hablante hispano en mi oficina, a la espera de que la próxima semana se nos incorpore un mexicano.

Pero aún con la pequeña barrera del idioma, me siento en casa. La gente es muy simpática, siempre sonriente. Se les ve tan felices como se me ve a mí, y eso crea muy buen ambiente de trabajo.

Y es que es cierta aquella frase que oí en una ocasión y me encantó: "A través de la tecnología, podemos ser un único Mundo, soñando el mismo sueño"

Además de todo esto, he tenido mucha suerte por la época del año en la que me ha tocado venir aquí tres meses. No sólo por el buen clima, un clima primaveral español, de no más de 23º de máxima, y soleado. Sino también porque durante el verano, al igual que en España, la gente suele coger vacaciones y aprovechar para volver a sus países de origen y visitar a sus familiares.

Este hecho tiene como consecuencia que, al volver al trabajo, traen dulces, caramelos, aperitivos... típicos de sus países y regiones, y colocan sillas en la puerta de sus despachos, donde dejan estos "regalos" y al pasar por delante puedes degustarlos.

En cuatro semanas ya he tenido la suerte de probar desde las típicas galletitas de la fortuna chinas, hasta sushi, pasando por bollería india o chocolate de Polonia.

¿Qué me encontraré mañana? Os mantendré informados...

No more Windows

Joaquín Guanter

La ventana de mi despacho ha desaparecido. No ha ocurrido ningún suceso sobrenatural ni nada por el estilo, es simplemente que me he mudado de edificio.

Hace un par de semanas apareció en mi mesa un papel naranja chillón con un dibujo esquemático de una habitación vacía. El papelorio me decía que me iban a cambiar de despacho, y que tenía que dibujar sobre la habitación vacía cómo quería que las cosas estuvieran en mi nuevo despacho.

El viernes de la mudanza nos echaron del trabajo a las 2 (¡¡yuju!!) y el lunes a las 7 de la mañana (sí, lo sé, soy un masoca por entrar a esas horas, pero realmente es la hora a la que me gusta entrar) llegué a mi nuevo edificio para confirmar mis peores sospechas: mi despacho ya no tenía ventana. Eso sí, también me llevé una grata sorpresa: el nuevo despacho estaba exactamente como yo lo había dibujado, mi ordenador tenía todos los periféricos conectados y funcionaba perfectamente, ¡incluso la pantalla (que la tengo en vertical, como si fuera un DIN-A4), la habían dejado tal cual!

Para los que se estén preguntando por qué tengo la pantalla en vertical en vez de en horizontal, como todo el mundo, que sepan que es para tener más líneas de código en pantalla sin tener que hacer scroll. Me resulta mucho más fácil programar cuando tengo toda la función en pantalla. En fin, ya me estoy yendo por las ramas, para variar.

Volviendo a lo de antes, no es que yo sea un experto en mudanzas, pero siempre he oído que son farragosas y duras, y la verdad es que el método este de "dibuja-el-resultado-y-nosotros-te-lo-hacemos-todo" me ha encantado.

Y bueno, aunque mi nueva oficina no tiene ventana, he de reconocer que tanto el edificio como la oficina molan muchísimo más que el anterior. Antes estaba en uno de los edificios del "centro histórico" del campus (por llamarlo de alguna forma) y ahora me han metido en uno de nueva construcción (de hecho, aún lo están acabando, pero se lo han currado lo suficiente como para que lo que les quede por hacer sean cosas que no hagan ruido).

Mi nuevo edificio tiene un montón de salas raras: la sala de "concentración" (focus room, en inglés), que es básicamente una sala vacía que tiene un gran sillón perimetral, y la sala de teléfonos, que como su nombre bien indica es una sala con dos sillas y dos teléfonos (lo más raro de todo es que cada uno de nosotros tiene teléfono en el despacho). A la cocina la han convertido en cocina 2.0: ahora además de las cocacolas y demás bebidas, la máquina del starbucks y los utensilios de cocina (micro-ondas, nevera...) le han puesto una zona parecida a un bar, con mesas, taburetes y sillas. Para más inri, el edificio es más luminoso, espacioso y bonito, y además huele a nuevo (yo no sabía que los edificios, como los coches, tienen olor a nuevo hasta que me han mudado). Ah, y los muebles son todos nuevos y de diseño, en plan revista de decoración.

En fin, que al final el cambio no ha sido tan malo. Incluso puede que haya sido bueno... Todavía no lo tengo muy claro.

Edit: Por cierto, la foto de la ventana no es de Microsoft. Es una foto aleatoria de Flickr. En el edificio nuevo, las ventanas van de suelo a techo.

Seúl (서울), la capital

Miguel Llopis Lledó

Tras una intensa semana en Seúl, y un largo viaje de vuelta, encuentro algo de tiempo para escribir acerca de lo que muchos me habéis pedido. Hablemos de Corea, de la ciudad de Seúl, de sus gentes, sus costumbres, cultura y tradiciones...

Seúl es, desde hace más de 600 años, la capital de Corea. Tras la división de Corea en Corea del Norte y Corea del Sur (en 1948), Seul se convirtió en la capital de esta última. Geográficamente, se encuentra ubicada al noroeste del país, a unos 45 km de la frontera con Corea del Norte.

La moneda es el Won, mil wons equivalen aproximadamente a un euro. La vida en Seúl está bastante barata si vas a sitios "no-turísticos" (restaurantes, tiendas, etc), pero bastante más cara en cafeterías y tiendas de hoteles y puntos de masiva afluencia de turistas. Personalmente, me gusta mezclarme entre las gentes de los lugares que visito, tratar de vivir como viven ellos para así poder comprender algo mejor su cultura y costumbres. Así que en ese sentido he tenido la doble suerte de que además me ha salido considerablemente barato.

La población de Seúl (literalmente, significa "capital") ronda los 10 millones de habitantes en el área metropolitana, si contamos también con la población del extrarradio, la cifra se eleva a unos 23 millones. La ciudad es atravesada de Este a Oeste por el río Han, hasta la desembocadura de éste en el río Imjin, que finalmente va a parar al Mar Amarillo. La zona de la desembocadura, la isla de Ganghwa y la ciudad de Incheon poseen una gran belleza paisajística, en la que abundan los diques para frenar las acometidas del Mar Amarillo, el cual, en épocas de fuertes lluvias (como ha sido estas últimas semanas) experimenta grandes crecidas.

Además, en Incheon se encuentra ubicado el principal aeropuerto del país, un gran aeropuerto que sirve de conexión con otros países como China, Japón, Taiwan, Indonesia o Estados Unidos. En dicho aeropuerto, por cierto, vi por última vez mi maleta, antes de que Air Canada la extraviara y sigo sin noticias de ella hasta el momento...

Pero volvamos a la ciudad de Seúl propiamente dicha, en ella podemos encontrar una gran cantidad de atracciones. Una de las que a mí más me gustó fue el palacio de Gyeongbokgung (경복궁), que fue el palacio principal durante la Dinastía Joseon, siendo uno de los cinco palacios de Seúl, data del S.XV (1435 aproximadamente).

El Palacio Gyeongbokgung tiene 5,4 millones de pies cuadrados de superficie dispuestos en la forma de un rectángulo. Geunjeongjeon, el salón principal, era el lugar donde se realizaban las ceremonias oficiales y los funcionarios rendían los informes matutinos ante el rey. Frente al patio interno, se encuentran trazados tres senderos de granito. El del medio, levemente más elevado, era el trayecto por donde andaba el monarca, y los de los lados, era para la marcha de su corte. En el patio, se levantaban a cada lado los Pumgyeseok. Jagyeongjeon y Gyotaejeon eran las residencias de la madre del rey y la reina, respectivamente.

Otra de las grandes bellezas paisajísticas, para mí, de Seul la podemos encontrar en el jardín secreto del Biwon en el palacio de Changdeokgung, donde se encuentra la pagoda de Buyong-jeon...

Dejando de lado la Historia, también pudimos mezclarnos entre el bullicio de la gente, en pleno centro de la ciudad, paseando por típicas calles como InsaDong (y otras de cuyo nombre no logro acordarme).

 

Atendiendo a la gastronomía coreana, nos encontramos con una mezcla de diferentes escuelas como la china o la japonesa, con matices propios. El plato principal es el arroz, en muchas variedades. También podemos encontrar sushi, y una serie de platos típicos (bastante picantes por cierto) como el Kimchi (podéis ver un poco de Kimchi en la plancha de la foto de debajo, de color anaranjado-rojizo). La bebida típica es el SonJo, una especie de licor de arroz, de unos 19º, de sabor similar al vodka pero más suave, para mi paladar. La gente lo bebe durante las comidas, como si de cerveza o vino se tratara.

No me queda más que agradecer a toda la gente que conocía antes del viaje, y a la que he tenido el gusto de conocer durante toda la semana, su espíritu abierto al intercambio cultural. Jamás había tenido la oportunidad de compartir viaje con personas de 56 países diferentes, todas dispuestas a hablarte de sus respectivas culturas y a aprender de la tuya.

Y por supuesto, gracias a vosotros por vuestra atención...

Annyo! ("hola" y "adios" en Coreano)

Nos vamos de excursión!

Marta Luis Burguete

No os lo habíamos comentado hasta ahora (creo), pero resulta que aquí en Estados Unidos esto de las internships, o estancias en empresa pagadas, son bastante comunes. Las grandes empresas hacen un reclutamiento por las universidades y compiten entre ellas por llevarse a los mejores estudiantes de cada campo. Claro, aquí es cuando hay que pensar que siendo tan grande como es este país y con universidades como Harvard, Standford, MIT… contratar a los mejores estudiantes significa contratar a estudiantes muy muy buenos. La novedad empieza a ser sin embargo, que desde hace un par de años algunas de estas empresas han comenzado a mirar mas allá de sus fronteras y a realizar reclutamientos (sé que el término suena fatal, pero es la traducción literal de recruitement, que es como se dice en inglés) en otros países. Y esos somos nosotros, los internacionales. Y como somos la novedad y somos poquitos y además, yo creo que somos los raritos (ya se sabe, esa gente que viene de lejos, que cena a esas horas tan raras y hablan con esos acentos tan graciosos) pues nos organizan actividades exclusivamente para nosotros!!!

Y mola un montón, jeje. Ayer nos fuimos de excursión. Nos reunimos en el puerto de Seattle a la una para que nos invitaran a comer y acto seguido nos montaron en un barquito velero. Seattle es una ciudad-península, rodeada de océano y lagos,  y con unas casitas  a la orilla de los ríos que hacen enmudecer. La verdad es que el día estuvo genial por varios motivos.

1)      No trabajamos! Bueno, unas horas sí, pero no muchas.

2)      Siempre está bien conocer a gente nueva, de la edad, en la misma situación en la que uno se encuentra, etc.

3)      La comida fue muy mala, pero nos invitaron.

4)      En el barco se estaba de lujo!

Estuvimos unas dos horas navegando en un barco velero de competición. Como éramos bastante gente alquilaron dos barcos. Este es el barco en el que yo no estaba. Yo obviamente estaba en el barco desde el que se hizo esta foto, que por cierto, el capitán y el otro marinero que nos llevaban conocían Valencia, por aquello de la America’s Cup. Son de las primeras personas a las que no tengo que decirles que vivo al sur de Barcelona J. Me tocó decirles que vivo al norte de Valencia…

Y esta es la típica foto en grupo que te obligan a hacerte las organizadoras…

Y por último, os dejo una foto de la ciudad de Seattle tomada desde la bahía.

Como detalle curioso, Canadá según el parecer de Microsoft, no se considera otro país, pues no tienen en cuenta a sus interns cuando organizan las actividades para los becarios internacionales. ¿Se habrá convertido definitivamente en el estado del Norte de EEUU? Nuestro amigo John, canadiense, no se quedó muy contento con esa percepción de su país…

Retransmisión en directo de la final de Imagine Cup

Miguel Llopis Lledó

Hola,

Este post pretende ser una especie de retransmisión en directo de la final de Imagine Cup, en la cual me encuentro ahora mismo. El post se va a ir actualizando a medida que suceda algo interesante e irá acompañado de fotos y vídeos sobre las presentaciones a medida que pueda ir descargándolas a mi portátil (ahora mismo estoy blogeando, grabando con la videocamara y haciendo fotos).

A las 15:00h ha comenzado la competición, en un gran salón donde asistimos unas 400 personas y no menos de 50 periodistas. El ambiente es excepcional y se nota la expectación en el ambiente.

El primer equipo en exponer su proyecto es Irlanda, nos presentan un interesante proyecto para el aprendizaje del lenguaje de signos. La tecnología subyacente en el proyecto es WPF, WCF y una gran infraestructura de BD sobre SQL Server 2005. Se trata de un proyecto con una presentación e interfaz de usuario espectacular, que ha sido despedido por todo el público con una gran ovación. Dentro de unas horas sabremos hasta dónde llegan...

Son las 15:45 y comienza la presentación del equipo de Serbia, nos exponen su proyecto "DriveIn" para la simulación de conducción, con sistemas que se ajustan totalmente a la realidad (desgaste de frenos, condiciones de la vía), agentes inteligentes para simulación de otros vehículos... poco menos que una pequeña ciudad dentro de la aplicación.

16:20, se retira del escenario el equipo serbio y la megafonía anuncia que el próximo equipo en presentar es Corea, el público local anima a más no poder a sus chicos, el salón se viene abajo... Comienzan la exposición de su proyecto, orientado a la comunicación en braille, permite entre otras cosas la traducción en tiempo real de braille a lenguaje oral (en este caso, inglés) para chatear en una aplicación similar al MSN Messenger, ¡espectacular!

17:00, finaliza la presentación de los coreanos, ahora tenemos 15 minutos de descanso antes de las últimas tres presentaciones.

17:15, comienza la segunda parte de la gran final, quedan tres equipos por exponer sus proyectos: Austria, Thailandia y Jamaica.

Es el turno de los thailandeses! Su aplicación es una plataforma de e-Learning con una presentación espectacular en WPF (la mejor que he visto hasta el momento), con una gran cantidad de contenidos interactivos, efectos 3D, animaciones, text-to-speech, reconocimiento de voz del alumno, videos, pizarra virtual... la gente está disfrutando mucho con su presentación, ¡es genial!

Es el turno de los thailandeses! Su aplicación es una plataforma de e-Learning con una presentación espectacular en WPF (la mejor que he visto hasta el momento), con una gran cantidad de contenidos interactivos, efectos 3D, animaciones, text-to-speech, reconocimiento de voz del alumno, videos, pizarra virtual... la gente está disfrutando mucho con su presentación, ¡es genial!

17:45, finaliza la presentación de los thailandeses entre aplausos y risas (son bastante graciosos en su forma de exponer). Es el turno de Austria, y cerrará la final el equipo jamaicano. Para estas dos últimas presentaciones contaremos con los comentarios técnicos de Ethel, que acaba de llegar a nuestro "puesto" de retransmisiones.

Son las 18:30 y acaba de finalizar la presentación del equipo austriaco. ¿Ethel, qué opinas de este proyecto? Austria se ha adelantado por completo al aprendizaje virtual en clase, ha mostrado el uso de una superficie para poder interactuar con el estudiante sobre una pizarra virtual sencilla donde la clave es el desarrollo utilizando las últimas tecnologías del Framework 3.0. ¿Conoceis Surface? pues imaginaos tener algo parecido en clase para llevar a cabo el aprendizaje. Además es más simple que eso, con una pantalla y un proyector ya lo tenemos. Gran trabajo de estos chicos. Os recomiendo ver la demo. Killer.

Aquí tenéis una imagen de esta presentación...

19:00 horas, llega el momento de la última presentación de la final. Se apagan las luces y hacen entrada en el escenario los chicos del equipo de Jamaica. Su presentación es expectacular y llena de notas y comentarios irónicos. Realmente el secreto de una buena presentación es el equilibrio entre aplicaciones de última generación impresionantes y un don especial para saber conectar con el público.

¿Qué opina nuestra experta? WOW, que preparación!!, la verdad es que la solución de e-learning de Jamaica es muy completa, la posibilidad de interactuar con gente de todo el mundo y no solo eso, sino poder trabajar sobre ella en más de 10 idiomas es impresionante. En general los chicos han hecho un buen trabajo de innovación y creatividad. Además la aplicación está desarrollada con la última tecnología de Microsoft, aspecto clave para llegar a la final.Espero que podais ver su presentación también y las del resto, mi mas sincera enhorabuena a todos los equipos.

Devolvemos la conexión con el jefe Miguel....

Muchas gracias, Ethel, por tus valoraciones. Se cierra la final con todos los miembros de los seis equipos sobre el escenario, recibiendo la enhorabuena por parte de los jueces por el grandísimo trabajo desarrollado. ¡Ellos son el futuro de la tecnología!

Desde aquí despedimos la retransmisión. Dentro de 18 horas se anunciará la decisión del jurado, que tiene que deliberar al respecto. No me gustaría, sinceramente, estar en su lugar... va a ser una decisión muy complicada!!

También Ethel y yo debemos deliberar, en unas horas os anunciaremos nuestros pronósticos.

Saludos de ambos y muchas gracias por seguirnos!

Ethel & Miguel

PD.: Para más información sobre la Imagine Cup (no quiero saturar este blog con noticias al respecto), podéis acudir a mi blog personal: http://geeks.ms/blogs/mllopis/

Muchas gracias por vuestra atención

ACTUALIZACIÓN: Ya se conocen los ganadores de la edición de este año de Imagine Cup. Son los siguientes...

          1º) Thailandia

          2º) Corea

          3º) Jamaica

En unos dias colgaré videos sobre estos tres proyectos en mi blog (teneis la dirección un poco más arriba).

Os dejo, me voy de visita turística por Seul, ya os contaré cosillas de la ciudad también... ;-)

Feliz fin de semana

Miscelánea

Joaquín Guanter

Os dejo con unos cuantos datos variados:

• La bebida más consumida en Microsoft es, a mi gusto, la peor bebida jamás creada. Se trata de una especie de agua con gas y con algún tipo de sabor ácido (parecida al agua con sabor que venden en España, pero peor). Es como beberse la sangre de un Alien.
• Si calculas cuánto dinero ha ganado Bill Gates a lo largo de su vida, sale aproximadamente a unos $1865 por minuto. Eso es $31 por segundo.
• Si bien no lo sé a ciencia cierta, creo que en Microsoft los estadounidenses son una minoría. La mayoría de la gente con la que me relaciono es no-estadounidense: el otro becario de mi equipo es hindú, mi compañero de proyecto es indonesio, mi ex-jefe es búlgaro (mi nuevo jefe sí que es americano) y en el grupito de interns que salimos somos cuatro españoles, un inglés, un canadiense y un holandés de ascendencia egipcia.
• Brian Eno compuso la música que sonaba al iniciar el Windows (hasta el Windows XP. En el Windows Vista ya no está esa música).
• Por esta zona ha habido puentes muy raros. Los dos puentes que llevan a Seattle son puentes flotantes. Uno de ellos se derrumbó durante la constucción porque se les olvidó tapar los flotadores, y se llenaron de agua después de un día de lluvia. Otro puente con historia es The Narrows Tacoma Bridge (mirad el video a partir del 1:20).
• En 1889 hubo un gran incendio que destruyó por completo el centro de Seattle. A la hora de la reconstrucción, decidieron reconstruir una parte de la ciudad dos pisos más alto, ya que en esa zona solía haber inundaciones. Es por eso que ahora hay una ciudad enterrada bajo las calles del centro de Seattle.

Imagine Cup Corea 2007

Miguel Llopis Lledó

Y después de 20 horas de viaje desde Redmond, por fin estoy aquí, en Seúl (Corea del Sur).

"Imagina un mundo donde la tecnología facilite el acceso a la educación a todo el mundo..."

Este es el lema de Imagine Cup 2007, la competición de tecnología para estudiantes universitarios creada para premiar la inspiración en innovación tecnológica.

 

Mi labor aquí durante toda esta semana será hacer cobertura de prensa y blogear para unos cuantos blogs y medios de comunicación (TV, prensa) tanto en español como en inglés.

Algunas páginas que no debéis dejar de visitar si queréis estar informados de todo lo que sucede por aquí:

Web del Channel 8 (nuevo canal para estudiantes de Microsoft)

Web oficial de la Imagine Cup

La competición da comienzo dentro de 5 horas y media...

Ya os iré contando más!