Musk irrita a los concesionarios

Tesla tiene muchos amigos en Wall Street. La acción del fabricante de coches eléctricos de lujo está disparada, tras doblar su valor en un mes y triplicarlo en los últimos 12 meses. Pero a Elon Musk le están creciendo también los enemigos, y estos tienen mucha influencia entre la clase política en EE UU. Los concesionarios alzan las espadas contra la compañía californiana por vender directamente sus coches al consumidor. "Comprar un coche no es como comprar un iPad", le dicen desde la National Automobile Dealers Association. El grupo de presión del sector tiene en marcha una verdadera cruzada legal contra Tesla por todo el país. Carolina del Norte, por ejemplo, está considerando adoptar una legislación para prohibir que venda coches sin pasar por intermediarios. Una vía que no prosperó en Nueva York ni en Massachusetts, porque se consideró que atentaba contra la competencia, pero que sin embargo tuvo éxito en Virginia y Texas. Tesla dice que su coche no encaja con el sistema tradicional de venta de coches en EE UU, regulado por la Franchised Dealer Act, y teme que su modelo se pierda entre la multitud de vehículos a combustión que se ofrecen a los clientes de General Motors, Ford Motor, Chrysler o Toyota. Por eso tiene centros de venta propios en los grandes centros comerciales. Las dos partes dicen que protegen al consumidor.

Yoko Ono pierde al vecino portugués

La crisis de la deuda soberana salpica también al Dakota, ese exclusivo edificio con vistas a Central Park que tiene a Yoko Ono, viuda de John Lennon, entre sus acaudalados vecinos. En la misma puerta de la lujosa residencia en el Upper West Side fue asesinado el legendario miembro de los Beattles, que llegó a tener cinco apartamentos. Y en el 1 West 72nd Street tenía también hasta ahora un apartamento el Gobierno portugués. Tenía, porque como revela la prensa local neoyorquina el inmueble acaba de ser vendido por 11,5 millones de dólares. Se trata de un espacio de cuatro habitaciones, con biblioteca incluida, que forma parte de un lote de propiedades de las que se está desprendiendo su Ministerio de Exteriores para cuadrar las cuentas públicas sin que afecte a su labor diplomática.

     La residencia, que necesita algún arreglo, está en el séptimo piso del Dakota y sus ventanas miran al pulmón de Manhattan. Es conocido por el barrio que el lujoso apartamento en la zona alza de la isla solía utilizarse para fiestas y otros actos públicos de la Misión ante Naciones Unidas. La propiedad se adquirió hace algo más de cuatro décadas por 250.000 dólares, una compra que en su día ya generó controversia. Ahora multiplica por 46 la inversión inicial. Nada mal, aunque se esperaba más. Estaba en venta desde octubre por 14,5 millones. El precio se rebajó a 12,95 millones. Al final tuvo que aceptar un descuento del 20% para poder cerrar la operación y así, millón a millón, contribuir a pagar el rescate del Fondo Monetario Internacional. No ayudó que otros pisos en el mismo edificio estén rebajando el precio. Antes del estallido de la crisis financiera, la misma propiedad se habría vendido por 20 millones.

Tesla Motor ya gana dinero

Elon Musk apostó en Tesla Motor todo el dinero que sacó a la venta de PayPal. A punto estuvo de arruinarle hace cinco años. La resucitó y ahora el fabricante del sedan eléctrico de lujo Model S ya gana dinero. El primer trimestre lo cerró con un beneficio de 11,3 millones de dólares, frente a perder 89,8 millones hace un año. Una cantidad similar tuvo en rojo a final de 2012. Las ventas le fueron aún mejor. De unos ingresos de 30,1 millones de dólares en el arranque del pasado ejercicio escaló a 561 millones este, casi el doble que en el trimestre precedente. Pero estas cifras no quieren decir que el negocio de los EV sea fácil. Musk es el primero en decir que afronta muchos retos. Ahí tiene la reciente quiebra de Coda y los problemas financieros de Fisker. Aún así, el empresario que sirvió de musa para Iron Man dice que la historia de la industria del motor sube de marcha.

     Las buenas noticias no llegan solas para esta compañía californiana con solo 10 años de vida. La revista Consumer Reports, el mayor referente en EE UU a la hora de comprar un coche nuevo, acaba de dar 99 puntos de 100 posibles en la prueba que hizo al Model S. Es como decir que es casi perfecto, una muy generosa valoración que contrasta con la dura crítica de The New York Times al mismo vehículo, en la que cuestionó su rendimiento. Musk dijo ayer noche durante la conferencia con los analistas de Wall Street que espera vender 21.000 unidades de este modelo en 2013. Eso fue horas antes de que se conociera esta valoración. En el primer trimestre vendió 4.900 unidades, 400 más de las que esperaba. Motor Trend y Automotive Magazine ya le concedieron hace seis meses el título de coche del año en 2012.

     Los títulos de la sociedad, que lleva tres años cotizando, repuntaron un 25% tras anunciarse sus resultados y el veredicto de Consumer Reports. Pero Tesla Motor sigue siendo también uno de los valores preferidos para los inversores que juegan a la contra, de los short sellers. Eso provoca que su cotización sea muy volátil en el Nasdaq. Musk intenta contrarrestar esa negatividad recurriendo a Internet, una arma de comunicación que conoce y usa con eficiencia. Tesla Motor no hace solo dinero vendiendo coches eléctricos. Es interesante ver en sus resultados que generó 68 millones en ingresos con la venta de emisiones a otros fabricantes de coches. Más vehículos amigos del medio ambiente ponga en el mercado, más dinero generará por esa vía. Además, está en conversaciones con Google para el desarrollo del coche autónomo.

UBS vacía su rascacielos

UBS busca inquilino para el espacio que ocupa en el 299 de Park Avenue, el rascacielos de 42 pisos con estructura de metal oscuro que se alza justo al lado de Grand Central y del Hotel Astoria. El edificio no es suyo; está en régimen de alquiler -en 2010 vendió el 49% de su participación- y el contrato actual no le expira hasta final de 2018. Pero la entidad más grande de Suiza está en un intenso proceso de reducción de costes que le llevará a despedir 10.000 empleados y quiere ahora recortar la factura inmobiliaria de su sede en Manhattan. En concreto subalquila 35.500 metros cuadrados, el equivalente a dos terceras partes de lo que ocupa en la actualidad, a un precio de entre 585 y 675 dólares el metro cuadrado, dependiendo de la altura. El espacio se libera para 2014.

     El banco seguirá conservando cinco pisos en la torre, aunque el grueso de las operaciones en EE UU se consolidan en el 1285 de la Sexta Avenida, a seis manzanas, y en sus oficinas en Stamford (Conneticut). UBS presentó resultados hace una semana. Fueron mejores de lo esperado por Wall Street, tras anotarse un beneficio trimestral de unos 1.060 millones de dólares. El banco de Zurich fue sometido a un intenso proceso de reestructuración tras el golpe de la crisis financiera. El negocio de banca de inversión, que dobló la ganancia entre enero y marzo, fue el origen de sus males. Ahora, un grupo de accionistas con el fondo neoyorquino Knight Vink Assets Management al frente, piden que se desprenda de esa división. No se conforman con que haya reducido sus operaciones. Quieren que se concentren en el negocio tradicional de gestión de fortunas.

Formar líderes en... EE UU

Hace dos semanas, Steve Schwarzman, fundador del fondo alternativo Blackstone, anunciaba que donaba 100 millones de dólares para financiar un programa educativo de formación de élites en la Universidad de Tsinghua, en Pekín. Ahora, otro multimillonario pone la misma cantidad pero para formar a futuros líderes en el mundo de los negocios en EE UU. Se trata de Ronald Perelman, el patrón de Revlon, y su fortuna la destinada a la Escuela de Negocios de Columbia. En su caso es para costear los trabajos de un nuevo centro de innovación en el campus neoyorquino. Ya donó 25 millones hace dos meses para la Universidad de Pensilvania. Considera que el mundo empresarial está sufriendo cambios muy rápidos y profundos, que necesitan de personas capaces de hacer frente a retos cada vez más complejos. El edificio que llevará su nombre estará frente al de Henry Kravis, el fundador de KKR, que también dio 100 millones en 2010. Perelman tiene una fortuna estimada en 13.700 millones por Bloomberg.