Ya son unos años por estas tierras. De las cosas que más me llamaron siempre la atención fue el entusiamos de las visitas por la marca Abercrombie. Pero especialmente, las colas que se forman en la tienda de la Quinta Avenida. Es una imagen que no me cuadraba con lo que veía en las mismas tiendas de la marca en otras ciudades, que por lo general estaban vacías. Cuando lo contaba, no lo creían. Eso era antes de que estallara la crisis financiera y arrastrara a la economía a la recesión. Entonces sus títulos se pagaban a casi 85 dólares. Cuando llegué a EE UU rondaban los 25 dólares.
Con la crisis, la cosa fue claramente a peor en el negocio de la moda en general, especialmente para las marcas caras. No parecía ser el caso de su local en Nueva York, que seguía inundado de visitantes extranjeros como si la marca desafiara la ley de la gravedad. Algún amigo español me decía que era como el Apple de la ropa. Pero la cotización en Wall Street no decía lo mismo y sus títulos bajaron en pocos meses hasta perder los 20 dólares. Le llevó tres años recuperarse. Y ahora lleva nueve meses de nuevo en una caída que no parece tener freno, al pasar de los 77,5 dólares a 28,6 dólares.
La pasada jornada se dejó un 14% de su valor, porque sus ventas no van bien y las perspectivas que ofrece no son nada positivas. Si le sirve de consuelo a los ejecutivos, su rival Aeropostal no es que lo lleve mejor. La compañía culpa su pobre rendimiento a las condiciones macroeconómicas, por la incertibumbre que genera Europa. Pero los analistas creen más bien pasó su momento, y se fijan en American Eagle. Porque la verdad, cada vez se lleva menos su ropa. Y en el mundo de la moda juvenil, como en el instituto, si no formas parte del grupo que marca la tendencia, estás fuera de juego.
Las ventas de Abercrombie & Fitch en el segundo trimestre cayeron un 5% cuando se comparan tienda a tienda -el indicador clave para medir el rendimiento en el comercio- con el tráfico que tuvieron hace un año. Eso en EE UU. Fuera fue aún pero, del 26%. Y se espera que lo haga un 10% durante el resto del año. Un resultado y una previsión muy pobre. De hecho, la compañía está frenando el ritmo de su expansión internacional. Hay un problema añadido en el caso de Abercrombie. Su marca de ropa barata Hollister está canibalizando sus ventas, gracias a un ropero también más renovado.
