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Lola Huete Machado

Compromiso y música (IX): Letta Mbulu

Por: | 21 de enero de 2012

Letta Mbulu es una cantante de jazz que nació y se crió en Soweto, Sudáfrica.

 

Como posiblemente no sea una artista muy conocida, he comenzado con este tema de la película El color púrpura, titulado Scarification Ceremony, escrito por el marido de Letta, Caiphus Semenva, e interpretado por ella. También le puso voz a la Liberian girl de Michael Jackson (siempre me he preguntado por qué si la chica es de Liberia canta en Swahili, que es una lengua del este de África).

Es posible que los más mayores la recordéis por uno de los temas de la banda sonora de la serie de televisión Raíces (la historia de Kunta Kinte), Many rains ago (hace muchas lluvias).

 

Letta Mbulu empezó a cantar siendo muy joven. Era una adolescente cuando participó en una gira mundial del musical King Kong, que estuvo un año en cartel en Inglaterra. Su regreso a Sudáfrica, tras el éxito, significó el principio de sus problemas. Allí estaba en vigor el Apartheid y eso suponía restricciones para una cantante negra que además reivindicaba los derechos de su gente. Su militancia le llevó al exilio en 1965. Se refugió en Estados Unidos desde donde continuó luchando por el fin de las discriminaciones en su país.

No fueron fáciles sus comienzos en América, muchas emisoras de radio se negaban a pinchar sus discos porque sus letras tenían reivindicaciones políticas que hacían referencia a Sudáfrica. Es el caso de Kukuchi, un tema de 1968. Literalmente es la historia de una mujer joven que llora esperando el regreso de su marido: “Kukuchi, cariño, te echo mucho de menos”. Pero entre líneas habla del deseo de volver a Sudáfrica y del miedo por no saber lo que realmente está pasando allí.

 

Letta Mbulu es miembro fundador de la South African Artists United, una organización que, desde el exilio, no cejó en denunciar el régimen racista de Sudáfrica. Por cierto, las protestas de esta organización y sus amenazas de boicot, antes de la celebración del Mundial de fútbol de 2010, tuvieron como resultado que la FIFA incrementase el número de artistas africanos que participaron en el concierto inaugural.

Letta no regresó a Sudáfrica hasta 1992, y fue en ese año cuando grabó su primer álbum en su país, titulado No yet Uhuru (no somos independientes todavía). A él pertenece este tema: Amakhamandela. Esta palabra significa “rompe las cadenas de la esclavitud” y la letra dice que muchos ven a Sudáfrica como un país libre, pero que no es así, que todavía son esclavos de la pobreza, y que todavía no se ha conseguido la libertad por la que las gentes de Sudáfrica lucharon durante tantos años. Todavía queda mucho por hacer.

 

Esta es la lucha de Letta Mbulu: los derechos de su gente, la igualdad de oportunidades, la batalla contra la pobreza, la unidad de África.

En los últimos años, prácticamente no sale de su país y solo actúa allí. Ha grabado muy poco y es muy difícil conseguir sus últimos discos, como Culani Nami, de 2007. Ni siquiera están en las plataformas habituales de música. Por eso terminamos con un tema que a mí me gusta mucho. Es uno de los primeros que grabó en los Estados Unidos, What’s wrong with groovin’.

 

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Me encanta vuestro blog y lo sigo con pasión, Felicidad eterna para los tres....

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Sobre los autores

Lola Huete Machado. Redactora de El País y El País Semanal desde 1993, ha publicado reportajes sobre los cinco continentes. Psicóloga y viajera empedernida, aterrizó en Alemania al caer el muro de Berlín y aún así, fue capaz de regresar a España y contarlo. Compartiendo aquello se hizo periodista. Veinte años lleva. Un buen día miró hacia África, y descubrió que lo ignoraba todo. Por la necesidad de saber fundó este blog. Ahora coordina la sección Planeta Futuro.

Chema Caballero Chema Caballero. Llegó a África en 1992 y desde entonces su vida giró en torno a sus gentes, su color y olor, sus alegrías y angustias, sus esperanzas y ganas de vivir. Fue misionero javeriano y llevó a cabo programas de educación y recuperación de niñ@s soldado en Sierra Leona durante dos décadas, que fueron modelo.

José NaranjoJosé Naranjo. Freelance residente en Dakar desde 2011. Viajó al continente para profundizar en el fenómeno de las migraciones, del que ha escrito dos libros, 'Cayucos' (2006) y 'Los Invisibles de Kolda' (2009), que le llevaron a Marruecos, Malí, Mauritania, Argelia, Gambia, Cabo Verde y Senegal, donde aterrizó finalmente. Le apasiona la energía que desprende África.

Ángeles JuradoÁngeles Jurado. Periodista y escritora. Trabaja en el equipo de comunicación de Casa África desde 2007. Le interesa la cultura, la cooperación, la geopolítica o la mirada femenina del mundo. De África prefiere su literatura, los medios, Internet y los movimientos sociales, pero ante todo ama a Ben Okri, Véronique Tadjo y Boubacar Boris Diop, por citar solo tres plumas imprescindibles.

Chido OnumahChido Onumah. Reputado escritor y periodista nigeriano. Trabaja como tal en su país y en Ghana, Canadá e India. Está involucrado desde hace una década en formar a periodistas en África. Es coordinador del centro panafricano AFRICMIl (en Abuja), enfocado en la educación mediática de los jóvenes. Prepara su doctorado en la Universidad Autónoma de Barcelona. Su último libro se titula 'Time to Reclaim Nigeria'.

Akua DjanieAkua Djanie. Así se hace llamar como escritora. Pero en televisión o en radio es Blakofe. Con más de tres lustros de carrera profesional, Akua es uno de los nombres sonados en los medios de su país. Residente en Reino Unido, fue en 1995, en uno de sus viajes a Ghana, cuando llegó su triunfo televisivo. Hoy vive y trabaja entre ambos países. La puedes encontrar en su página, Blakofe; en la revista New African, en Youtube aquí o aquí...

Beatriz Leal Riesco Beatriz Leal Riesco. Investigadora, docente, crítica y comisaria independiente. Nómada convencida de sus virtudes terapéuticas, desde 2011 es programadora del African Film Festival de NYC. Sissako, Mbembe, Baldwin y Simone la cautivaron, lanzándose a descubrir el arte africano y afroamericano. Su pasión aumenta con los años.

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