La España inhabitable y la calidad de los servicios públicos

CARLOS XABEL LASTRA-ANADÓN (*)

 

Una clase de primaria del Colegio Filósofo Seneca

España es uno de los países con menor densidad de población de la Unión Europea. Con una media de 93 habitantes por kilómetro cuadrado, tiene un quinto de la densidad de Holanda, un tercio de la del Reino Unido y un 10% menos que la de Francia. Sólo Grecia, Rumanía e Irlanda están menos densamente pobladas.[1] España está despoblada a vista de pájaro, con grandes espacios semivacíos en su interior: un cuarto (26%) de la población se concentra en dos provincias y más de tres cuartos (78%) se concentra en las provincias costeras y Madrid.[2] También está despoblada vista más de cerca, concentrada en las ciudades: un 47% de la población vive en las capitales de provincia.[3]

Los pueblos, como es sabido, han sido progresivamente abandonados especialmente desde los años 50. Paradójicamente, el nuestro es el país en el que más gente vive en pisos (un 66%)[4], el precio de la vivienda es una preocupación constante y los desahucios constituyen un problema acuciante.

En su importante ensayo La España Vacía, Sergio del Molino reflexiona sobre este despoblamiento y el “Gran Trauma” de la emigración a las ciudades, origen del desarraigo de los que hoy viven en ellas y sobre el olvido por parte de autoridades y medios de comunicación de los que hoy viven en pueblos.

Más allá de estas consideraciones de largo alcance, infraestructuras y tecnologías pueden y deberían ya hoy reducir las barreras físicas para que una parte de la población pueda vivir contribuyendo a la economía productiva en esta España vacía. ¿Cuáles son las otras barreras para una organización territorial más equilibrada?

En mi propia investigación[5], he estudiado el impacto que la dispersión territorial tiene en la calidad de los servicios públicos, y en particular en el rendimiento educativo.[6] En Estados Unidos, encuentro un efecto positivo de una mayor densidad sobre los resultados educativos en matemáticas o lengua. El análisis, ajustando por diferencias sociodemográficas como ingresos familiares o educación de los padres, muestra que el “premio” a una mayor densidad equivale a un tercio del efecto de otras medidas como la mejora en la calidad del profesorado, puestas en unidades comparables. Al mismo tiempo, el gasto por alumno en educación es mayor en zonas rurales. Con varias técnicas estadísticas (variables instrumentales) sugiero que al menos una parte importante de esta relación es causal.

Pese a la falta de datos comparables sobre rendimiento educativo, en el contexto español no es difícil imaginar que exista una relación similar. Por ejemplo, uno de los determinantes más importantes del rendimiento escolar es la calidad en los profesores, que mejora manifiestamente durante los cinco a diez primeros años en el ejercicio profesional.[7] La falta de arraigo de los universitarios que acceden a ser profesores inicialmente en zonas rurales hace que sea muy difícil que se comprometan con esos primeros destinos y se mantengan en el puesto más allá de unos pocos años, mudándose a ciudades en cuanto les es posible. Esto hace difícil que las escuelas rurales se beneficien precisamente de esos profesores de alta calidad, simplemente porque la mayoría de ellos se van.

El reto práctico de la España vacía es que pueda ser habitable. La calidad de sus servicios públicos y, en concreto de su sistema educativo, puede ser una de las barreras que impidan que hoy lo sea. Los pueblos de España pueden estar vacíos hoy, pero las nuevas infraestructuras y avances tecnológicos hacen que vivir en ellos ya no tenga que ser como lo imaginaba Buñuel en su “documental” de 1933, Las Hurdes: Tierra sin pan, en el que la malaria abunda y la alimentación consiste en patatas y alguna cabra despeñada.

Se debate a menudo la sobrerrepresentación en el Congreso de las provincias interiores y despobladas. Una justificación de esta anomalía debería ser el facilitar que los representantes de estas circunscripciones logren frenar las tendencias seculares de despoblación, entre otras cosas a través de la mejora del servicio de las administraciones públicas. Los diputados “cuneros” o la disciplina de partido hacen que este no haya sido su efecto. Sin embargo, el conseguir revertir esta despoblación contribuiría a modelar un país más en contacto con sus raíces y más equilibrado física y emocionalmente. Además, probablemente también contribuiría a una menor desigualdad y tensión sociales con respecto al acceso al espacio físico y a la vivienda y aliviaría la presión resultante del crecimiento de las ciudades.

Gráfico:

Resultados en matemáticas y densidad de alumnos (datos de EE.UU.).

 

Fuente: Análisis del autor, Incluye controles sociodemográficos y efectos fijos para cada estado. Cada uno de los 20 puntos representa ~600 distritos escolares públicos de EE.UU.

[1] http://ec.europa.eu/eurostat/web/products-datasets/-/tps00003

[2] Todos los datos de población de España provienen de las Cifras del Padrón revisado en 2015. http://www.ine.es/jaxi/menu.do?type=pcaxis&path=%2Ft20%2Fe260&file=inebase

[3] Si incluimos las provincias de Madrid y Barcelona, cuyas áreas urbanas claramente abarcan mucho más que la capital.

[4] http://ec.europa.eu/eurostat/statistics-explained/index.php/Housing_statistics#Type_of_dwelling

[5] Lastra-Anadón, Carlos X. (2016): Agglomeration and education system effectiveness: Evidence from US school districts. Harvard University mimeo.

[6] Los datos de rendimiento no están disponibles en España de manera homogénea. Para hacerse una de las diferencias con Estados Unidos, la media de densidad de alumnos por kilómetro cuadrado en enseñanzas infantil, primaria secundaria y formación profesional es 15, aproximadamente la mitad que la de Estados Unidos (33).

[7] Para más información sobre el retorno a la experiencia del profesor, ver por ejemplo

Kane, Thomas J., Jonah E. Rockoff, and Douglas O. Staiger. "What does certification tell us about teacher effectiveness? Evidence from New York City." Economics of Education review 27.6 (2008): 615-631.

Chingos, Matthew M., and Paul E. Peterson. "It's easier to pick a good teacher than to train one: Familiar and new results on the correlates of teacher effectiveness." Economics of Education Review 30.3 (2011): 449-465.

 

 

(*) Carlos Xabel Lastra-Anadón es licenciado por Oxford en Matemáticas y Filosofía

Comments

[Publicado por: Juliana Luisa]

No entiendo porque España se niega a acoger refugiados..

Un saludo

[Publicado por: seguros de comercio]

En mi opinión, sería lo ideal, pero reproducir la calidad de los servicios de las grandes ciudades en un entorno de población muy distribuida tendría un coste que sería inviable.