La frase más sencilla y directa para definir los resultados de la Encuesta de Población Activa (EPA) del primer trimestre la ha dado el título de la nota Flash España del servicio de estudios del Banco Bilbao Vizcaya Argentaria (BBVA): "EPA del 1T14: jarro de agua fría".
Es un jarro de agua muy fría para el Gobierno y para los servicios de aquellas entidades que dan, temerariamente, por superada la Gran Depresión española. Como el cántaro, tanto abusa el Gobierno de la recuperación que al final pasa lo que pasa...
"El comportamiento del mercado laboral según la EPA del primer trimestre de 2014 resultó decepcionante una vez conocidos los datos de afiliación a la Seguridad Social y paro registrado. La reducción acusada de la población activa no compensó la caída del empleo, mayor que la prevista. En consecuencia, la tasa de paro aumentó dos décimas hasta el 25,9%", explica el Flash.
Es decir, ya con los datos de afiliación a la Seguridad Social teníamos un perfil de lo que podría ser la EPA del primer trimestre.
El BBVA esperaba, empero, una destrucción de empleo equivalente a menos de la tercera parte de los 184.600 puestos perdidos.
Pequeño inciso. He revisado las previsiones que me hizo llegar el economista David Taguas, días antes de fallecer sorpresivamente, en febrero pasado. Su modelo le daba una caída de ocupación o destrucción de empleo de 197.000 puestos. No ha estado descaminado. Para nada.
Lo que ahora el BBVA llama el "traspié en la recuperación de empleo", según describe, se explicaría asÍ: "En términos brutos, el número de ocupados se redujo en 184.600 de personas en el primer trimestre de 2014, más de lo esperado (BBVA Research: -56.400) teniendo en cuenta la evolución positiva de los registros de afiliación a la Seguridad Social".
Los economistas del banco matizan que "una vez corregida la estacionalidad negativa del periodo, la ocupación habría retrocedido en torno a 15.200 mil personas (trimestre sobre trimestre), lo que supone un revés, probablemente temporal, tras haber alcanzado en el cuarto trimestre del 2013 la primera creación de empleo desde el inicio de la crisis".
Hay que volver, pues, a aquella idea ya mencionada en este blog ("http://blogs.elpais.com/analitica/2014/03/es-la-aceituna-estúpido.html) al comentar las cifras de paro registrado del pasado mes de febrero y la importante influencia de la campaña agrícola. En el trimestre el número de ocupados en el sector Agricultura se eleva en 31.800 personas. Esto explica que aumenten los puestos de trabajo en Andalucía y Murcia.
El informe del banco citado señala que los resultados del primer trimestre de la EPA están determinados por el "mal comportamiento de los sectores no agrícolas".
Tanto la industria, como la construcción y los servicios se han comportado peor de lo esperado, con destrucción de 42.200, 48.300 y 126.000 puestos de trabajo, respectivamente.
"La única señal positiva procede de la agricultura que, de hecho, evolucionó algo mejor de lo esperado", dice el servicio de estudios, al reconocer "que todos los sectores productivos no agrarios habrían destruido empleo, incluso descontando el factor de la estacionalidad desfavorable", afirma el informe.
La destrucción de empleo tiene su epicentro en el sector privado, que ha perdido 175.100 puestos, contra un aumento de 11.100 personas en el sector público, después de acumular una caída, entre el cuarto trimestre de 2011 y el cuarto trimestre de 2013, de 397.200 puestos.
Tampoco pudo salvar en algo los malos datos, el número de trabajadores por cuenta propia, que ha encadenado dos trimestres en negativo (-20.600).
Y la otra tendencia importante ya consolidada es la caída de la población activa (la suma de aquellos que tienen trabajo y que lo buscan), que marca una disminución de 187.000 persona y no puede compensar la reducción de empleo. Ello hace subir la tasa de paro en dos décimas, del 25,7% en el cuarto trimestre de 2013 al 25,9%. Como dice la nota de prensa del INE "de este modo persiste la disminución del número de activos y se acentúa respecto a la observada en el trimestre anterior".
Por tanto, persiste la destrucción de empleo, incluso en términos anuales (-79.000).
Y el problema que plantea este jarro de agua más bien helada de la destrucción de empleo es que el Banco de España anunció la semana pasada que la economía había crecido un 0,4% en el primer trimestre de 2014.
Fuentes consultadas señalan que el Banco de España carecía no solo de un anticipo del dato que se ha dado a conocer hoy sobre la EPA del primer trimestre sino de una previsión aproximativa. Es decir: el Gobierno no le puso sobre la pista.
La previsión del Banco de España de un crecimiento del 0,4% en los primeros tres meses de 2014 tenía en cuenta el desplazamiento de una décima del crecimiento del PIB en el cuarto trimestre de 2013 al primer trimestre de 2014, básicamente consumo público. (El INE corrigió al Banco de España y sancionó un crecimiento intertrimestral del 0,2% en lugar del 0,3% en los últimos cuatro meses de 2013).
Bien. La EPA da en el primer trimestre una destrucción de 176.800 puestos de trabajo a tiempo completo. La previsión del Banco de España era considerablemente menor. Por tanto, está por ver si el INE mantendrá el crecimiento de 0,4% anticipado por el Banco de España.
Precisamente, el INE tiene previsto hacer el anuncio sobre el crecimiento del PIB en el primer trimestre de 2014 mañana, miércoles 30 de abril.
Pero con independencia de todo esto, quedan por conocer los datos de paro registrado y afiliaciones a la Seguridad Social del mes de abril, que se darán a conocer la semana próxima. Habida cuenta de que la Semana Santa ha tocado este año en el mes de abril, los datos, a juzgar por la temporada turística, serán buenos.
Madera, pues, para la campaña de las elecciones europeas.