Apuntes científicos desde el MIT

Apuntes científicos desde el MIT

Este Blog empezó gracias a una beca para periodistas científicos en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Boston, donde pasé un año aprendiendo ciencia con el objetivo de contarla después. Ahora continúa desde Nueva York buscando reflexiones científicas en otras instituciones, laboratorios, conferencias, y conversando con cualquier investigador que se preste a compartir su conocimiento.

Obesidad y diabetes en camino

Por: | 19 de enero de 2008

Hace unas semanas mi amigo Peter McCormick me invitó a pasar un largo fin de semana en el estado de Colorado, en plenas Montañas Rocosas. Allí tuve la oportunidad de conocer a su padre, el epidemiólogo de la Universidad de Texas Joseph McCormick. Joseph es el autor del libro “Level 4: virus Hunters of the CDC ”, en el que relata sus años vividos en África persiguiendo virus como el ébola, la fiebre de Lassa, o el de Crimea-Congo, todos ellos catalogados dentro del nivel de bioseguridad 4 (el más alto que existe). Charlar sobre sus experiencias fue una de las conversaciones más interesantes que recuerdo. Actualmente Joseph investiga sobre temas relacionados con la Salud Pública de Estados Unidos. Cuando le pregunté sobre la problemática de la obesidad en su país, me llevó a su despacho, se conectó a internet, y me mostró un estudio realizado por el CDC (Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de US) que me dejó impactado. Fijaros en los siguientes mapas: El primero refleja el ritmo al que aumentó el porcentaje de población obesa en Estados Unidos entre 1985 y 2006. En el segundo podéis ver cómo, con un retraso de 3 o 4 años, la diabetes va siguiendo el mismo camino. Podéis descargar los mapas y obtener más información aquí Acto seguido Joseph McCormick me preguntó cuál era la situación en España. Todavía abrumando respondí algo parecido a: “No estoy seguro. Sé que hay datos preocupantes sobre el aumento de la obesidad infantil, pero diría que en general no es un problema tan grave como en Estados Unidos”. Joseph me miró con cierta cara de escepticismo, buscó varias publicaciones científicas en la web, y empezó a leer. Al poco me comenta: “vuestra situación actual es muy parecida a nuestros mapas de hace unos 15 años. Ya habéis entrado en plena curva ascendente en lo que se refiere a obesidad, y estáis siguiendo nuestra misma tendencia. Posiblemente empezareis a notar pronto el fuerte incremento de diabetes. Yo sí que me preocuparía un poco… quizás todavía estéis a tiempo de hacer algo para evitar llegar a nuestros extremos.” PD: Recordé esta historia en Costa Rica. Uno de los días lo dedicamos a visitar centros hospitalarios en San José, a analizar problemas específicos de salud pública en ese país, y a entrevistarnos con responsables del sistema sanitario. Durante una de las charlas nos dijeron que la obesidad también estaba creciendo de forma alarmante. Culpaban a los nuevos hábitos alimenticios y a la proliferación de comida rápida. Me sorprendió un poco porque en US una de las excusas para justificar el consumo de fast food es su bajo precio, pero en Costa Rica esta excusa no servía. Entonces observé un detalle que me pareció significativo. A media charla nos habían ofrecido un plato de fruta, con papaya, melón, piña y una mandarina. Todos nos comimos la fruta, pero como podéis observar en la foto, quedaron algunas mandarinas. El pequeño esfuerzo que suponía dejar el boli y pelarlas fue suficiente para escoger la opción más cómoda. No se vosotros, pero a mi algo parecido me ocurre casi cada día...

Hay 18 Comentarios

Las enfermedades relacionadas al sobrepeso son muy complicadas de tratar. No es solo por una cuestión estética que hay que modificar algunos hábitos y hacerlos más saludables.

Nuestro actual tipo de sociedad basado en una dependencia cada vez mayor del coche para realizar los desplazamientos cotidianos tiene una clara incidencia negativa sobre nuestra salud: sedentarismo, deterioro de la salud y contaminación constituyen un trío poco favorable para tener una buena calidad de vida y valores solidarios. Ante toda esta problemática, en la mayoría de los países más desarrollados y cultos de nuestro entorno, los poderes públicos han reaccionado, en mayor o menor medida, limitando el uso de los vehículos motorizados particulares en las ciudades, potenciando el transporte público, fomentando el uso de la bicicleta como medio habitual de transporte, creando zonas peatonales, hasta conseguir en algunos casos mejoras espectaculares.

He tenido que pasar deprisa por todas las respuestas al artículo de Estupinyà para llegar aquí, porque lo que quería hoy era pedir disculpas y hasta que no lo haga no me sacaré el bochorno que llevo dentro. Primero , al señor Sparrow. yo, también caí y en mayor medida en lo que le acusaba a el. Puedo caer y caí en la distorsión perceptiva antes, y después, por lo tanto en la "opinativa". A una lectura objetiva del artículo de Estupinyà sobre un problema , continuose con la apertura, inconsciente, del archivo mental sobre el mismo problema y otros aledaños que afectan a nuestra salud, su estado actual por su evolución, resumiendo, una perspectiva global, que a partir de ese punto, que sigo creyendo tan falso como desproporcionado, acabó mezclandose con lo particular y concreto de ese artículo y respuestas, en mi percepción o lectura ( lo que aún me tiene un tanto sorprendida e inquieta) a partir de ese punto, y de mi respuesta. Disculpas porque desde ese puntoequivocado acabé haciendo un montón, por sospechas de la perspectiva global, lo que es inexcusable,personalizando y en un medio público. Pienso que son las emociones las que nos vinculancon las diferentes partes de la realidad, peroque es la racionalidadobjetiva la que mantiene unos vinculos realistas con esas diferentes partes en una relación en la que siempre se plantean problemas, en la vida, o los recupera. Que la distorsión emocional en cantidad y tiempo acaba siendo una enfermedad particular y aún social... que a mi me espanta, precisamente. Una enfermedad o distorsión mental que padecen de forma asumida y consciente los menos, pero muchos muy poderosos, que además la favorecen y que una parte de los más la padecen de una forma inconsciente y otros acabamos cayendo, de vez en cuando,como yo misma he vuelto a caer, el hecho de haber tenido una semana muy complicada, entre exámenes y una trepanadora de calles, casi metida enel portal de mi casa, entre otros, como causa favorable al error, no me exime de reconocerlo y pedir disculpas al señor Sparrow en mi personalización, ya los demás, porque cuando me siento tranquilita,con el mar emocional en calma y disfrutando de la navegación mental, pensando, me molestan mucho las distorsiones emocionales y racionales de otros.....en otras distorsiones emocionales similares e inevitables, propósito de enmienda, mejor irse a buscar la calma perdida, darme un paseo por el botánico, se me ocurre. Saludos .

Bueno, basicamente me limitare a contestar a Mariajo aunque primero quisiera felicitarle por su abrumadora retorica. Yo mucho mas modesto pero buen observador, volvere a repetir mi opinion. Solo incidir que el incremento tan preocupante de la obesidad y la diabetes en nuestros dias no puede ser achacado EXCLUSIVAMENTE a la “fast food” ni a la medicina economista ni a que se yo, y que en mi opinion, este tipo de opiniones son populistas. Existen otros muchos mas factores que deberian ser tenidos en cuenta, y sino lo hacemos estaremos limitando la realidad. Y como buen pirata navego en solitario, sino estan de acuerdo con mi opinion, esta bien, pero es la mia. Ya rectifique mi primer comentario sobre el articulo que en realidad no iba dirigido al firmante sino a los comentarios que suscito, y tampoco casi? exigo nada a nadie, que cada uno navegue a su manera y yo a la mia. Y Mariajo, si quieres batalla, nos vemos en alta mar.

Pues no sé hasta qué punto la problemática viene de la industria o el gobierno, la publicidad ayuda mucho a estas grandes empresas de comida basura que ahora se empeñana en vender también como saludables y lights y no se cuantas cosas más. Yo soy la primera en admitir que sino fuese porque el zumo de naranja natural que me tomo todos los días está hecho por una mano benevolente que me lo hace, no lo tomaría. Es triste, pero es cierto. La vagueza a veces, la ignorancia otras y que leches! que a nadie le amarga un dulce, ni dos, ni tres... jejeje en fín. Hay que cuidarse y empezando por uno mismo, no sirve de mucho decirle al resto cómo/qué tiene que comer si uno no hace caso de sus propios consejos. Y en esta vida que lllevamos, que todo son prisas, carreras y demás, uno acude a lo fácil, muy poca gente se pasa el poco tiempo libre que le queda después del trabajo cocinando para comer un buen caldito al día siguiente!! (mi humilde opinión, claro) Un saludo!

Vaya, se me habia pasado por alto el último comentario, gracias, Miguel Angel, que reconduces el tema y la objetividad, en tan pocas y las justas palabras poniendo el acento ...o el foco sobre una de las posibles causas de una facilidad , de una más de las tantas que estan creando graves problemas de salud física, en este caso, y no como casual, sino posiblemente inducida y consciente. Saludos, a todos.

He leido todos los comentarios sobre lo que escribió, ayer, Estupinya y he tenido que volver al mismo porque me pareció que yo habia leido, exactamente, algo diferente a lo que parecían haber leido los otros opinantes a partir de la hábil reconducción del planteamiento realizada por el señor Sparrow, desviando la atención sobre la responsabilidad de las industrias que prosperan con la comida basura a los gobiernos con sus deficiencias en políticas educativas. Me llamó la atención una reacción como calificativo, populista, del señor Sparrow respecto alo que exactamente había expresado Estupinya, que se limita a constatar los datos de una realidad alarmante, poniendo el acento en ese crecimiento de la obesidad, expresando como reflexión propia y secundaria una anécdota que refleja nuestra tendencia, inercia a las solucciones fáciles..la industria aparece, aún, como algo más secundario y en boca de un tercero....porque, aunque obviamente la responsabilidad de la industria de un producto cuyo consumo masivo no es saludable es grande, no parece interesarle acabar enredándose en quién es más o menos responsable, sino en la constatación del problema, mal, y que todos los concernidos saquen sus conclusiones. Obviamente, la industria que prospera con la comida basura no puede , ya , defender lo saludable de la misma, ni negar, solo puede intentar evitar el debate, confundiendo, desviando...como si fuera una intervención neutral o con esa apariencia. ..incluso con una apariencia científica, porque viven de la misma o se les ha pagado, más o menos directamente, existe ya una cierta experiencia comprobada respecto a otros problemas como el cambio climático. Yo no se de las circunstancias personales del señor Sparrow, solo se de una reacción desproporcionadadamente susceptible respecto a la referencia concreta de Estupinya y que además consigue desviar y centrar la atención sobre los poderes públicos, pidiendo además, ¿casi? exigiendo algo que es tan inapropiado como imposible en este blog, como que se diga todo, imposible, o nada. Ya sabemos cual es la realidad de la inmensa mayoria de los gobiernos respecto a las industrias o negocios más poderosos y prósperos, como la de los padres, acaban optando por lo más facil e inmediato... lo mismo que se cuestiona la voluntad y lacapacidad de los gobiernos y sus políticas educativas deberían cuestionarse la de los padres, respecto a sus hijos, no me parece que sea menor ¿ es que son malos o no los quieren porque no consiguen , respecto a similares problemas, ser másefectivos? ,si hablamos de alimentación, que es de lo que se habla aqui, ahora.

Fui yo el que mencionó la investigación de la industria de comida rápida y de las tabacaleras, y no veo el asunto populista de hacer mención del tipo de investigación que hacen tales indsutrias. Es decir, si en el consumo de cierto tipo de comida (sobre todo aquella que es asociada con la obesidad y otras enfermedades) hay de por medio (o detrás) una dependencia motivada, no está de más revisar el punto, que no es sencillo ni populista. Saludos cordiales.

Tiene razón Sparrow al incidir en el falta de educación alimentaria en los colegios. En algunos centros intentamos darla pero casi siempre sin apoyo de las familias. Em mi instituto hicimos un debate para saber las posibles causas del abuso de este tipo de comida con un grupo de 3 de ESO. Ellos y ellas llegaron a la conclusión de que les gusta porque: estos alimentos no tienen cáscara, ni piel, ni pepitas, ni huesos, ni raspas, son tiernos, no hay que usar cubiertos, te los puedes tomar donde quieras y además saben bién.

Lo que es populista es criticar a las industrias de "comidas basura" sin criticar a la educacion alimentaria inexistente o escasa en los colegios, es decir que la medicina hoy es una medicina economista o comparar a las tabacaleras con la industria farmaceutica. Pero es cierto que eso no lo dice el Sr. Estupinya, asi que rectifico y solo me gustaria pedirle que en un futuro volviera a abordar el tema de la Diabetes tipo 2 como lo hizo con la neurofilosofia de Hauser, sino recuerdo mal, o sea de una forma mas extensa y rigurosa. Ya que como el comenta, la obesidad y sus enfermedades asociadas como la diabetes tipo 2 se han convertido en una pandemia en los paises mas desarrollados que pronto se extendera a todo el mundo debido a la globalizacion.

¿Porqué populista,señor Jack? nos vuelve a recordar una realidad, que nadie ha cuestionado como un aumento de la obesidad cada vez más temprano y generalizado, que es alarmante y grave para la salud de la población, pero al mismo tiempo enriquece a las industrias de la comida basura, que es la que provoca ese aumento de la obesidad, por no hablar de las que viven de la obesidad a diferentes niveles, bién porque acabe provocando un grave problema de salud física o porque sea considerada una enfermedad estética para los que acumulan kilos o grasa.

¿Porqué populista,señor Jack? nos vuelve a recordar una realidad, que nadie ha cuestionado como un aumento de la obesidad cada vez más temprano y generalizado, que es alarmante y grave para la salud de la población, pero al mismo tiempo enriquece a las industrias de la comida basura, que es la que provoca ese aumento de la obesidad, por no hablar de las que viven de la obesidad a diferentes niveles, bién porque acabe provocando un grave problema de salud física o porque sea considerada una enfermedad estética para los que acumulan kilos o grasa.

En mi familia todos tenemos diabetes en algún momento, espero que me toque anciano... pero vamos pro el camino, sólo falta que sea un problema para todos... lo vivo de cerca, y es algo natural.. pero pesado y complicadísimo...cuidado. QUieres verme perder 60 kilos? http://sinbarriga.blogspot.com/

Desde Costa Rica te cuento que sí hay un consumo exagerado aquí de gaseosas, golosinas empacadas, comida rápida y comida chatarra entre niñez y adolescencia, y que muchas veces esas comidas son más baratas que la comida más sana.

Sr. Estupinya seamos un poco mas serios. Sin embargo, quisiera felicitarle por este blog que suele tener un contenido mas riguroso. El tema es apasionante, pero no se puede abordar de forma tan sencilla ni populista

Me identifico plenamente con este ejemplo, a diario tengo una lucha moral por tratar de mejorar mis habitos no solo a nivel alimenticio sino de todo tipo intelectuales, hacer ejercicio etc... y por ejemplo cuando pienso en aprender alemán al cabo de poco tiempo siempre acabo pensando en que debería existir una academia donde me ayudaran con horarios flexibles, metodos de poco esfuerzo... Mejorar en muchas ocasiones requiere esfuerzo y a veces me planteo si el escoger el camino más fácil aunque no sea el que realmente quieres es un problema de educación o si es algo que los humanos llevamos dentro. Porque es tan fácil dejarse llevar que sin duda parece la conducta más natural jeje

¿Has visto alguna vez la publicidad 'científica' sobre Diabetes o HTA que los laboratorios farmacéuticos del primer mundo ofrecen a los médicos especialistas o de primaria? Observa 'la curva de la felicidad' de los modelos que ilustran esta propaganda. Las Guias Clínicas o de buena praxis anteponen siempre la dieta o el ejercicio....Pero la medicina de hoy es una medicina economicista...¡Ya no pasa nada por dar insulinas o pastillas a los obesos, no!! ¡Cuesta pelar una mandarina! ¡No pasa nada: siga engordando que hay que crear puestos de trabajo y tome esta u otra pastilla ...por si acaso...!! Ese es el mundo actual: Nos sale la comida, pastillas y dinero por las orejas....¡PERO HAY CRISIS ECONÓMICA!!! Ya llegará la insostenibilidad.

Junto con pegado está el tema de la manipulación de sabores en, precisamente, la comida rápida. Que la llamada fast food tenga cada día más adeptos, está dependiendo más del sabor en sí (y la dependencia, valga la redundancia, que ello pueda originar en el consumidor), y ya no tanto en su "facilidad" de consumo (i.e., precio o tiempo disponible para el consumo). Las compañías invierten cada día más en este tipo de investigación; asunto que no deja de ser preocupante, como el caso de tabacaleras y su investigación ad hoc. Saludos cordiales.

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Sobre el autor

Pere Estupinya

. Soy químico, bioquímico, y un omnívoro de la ciencia, que ya lleva cierto tiempo contándola como excusa para poder aprenderla.
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