Morir jugando

El tópico aquel de “morir jugando” forma ya parte del folclore espeluznante que le ha crecido a la globalización y a la tecnofilia como un tumor bienvenido. Quién no ha leído alguna vez con asombro el titular que refiere la muerte de un usuario conectado durante varios días a su consola favorita. Jugar hasta la muerte: el enunciado resulta terrible, y fascinante, y patético en el sentido griego y también en el nuestro, porque la repetición de la pauta esconde algo así como un macabro principio de humorismo. Con todo, lo realmente significativo no es el suceso en sí, sino nuestra reacción; el hecho de que, en el acostumbrado lugar informativo del “cómo”, pasemos de puntillas por la causa natural de la muerte y nos interesemos por el anecdotario y la metonimia: ¿a qué título estaba jugando?

 

He aquí un fenómeno muy propio del discurso inconsciente. Reconocer el nombre del juego para, de alguna forma, sustraerlo de la normalidad y especificarle un malditismo (marcarlo, en definitiva, con la interferencia cultural de nuestra fascinación, para así convertirlo a su vez en marca que nos defina), es un proceso que forma parte de una generalizada inclinación neurótica a la asociación libre, tan propia de la superstición como del juego (pero toda superstición es una forma de juego), y sí, también de los protocolos clásicos del psicoanálisis. La recepción informativa de ese “morir jugando” tiene por tanto, y hasta un cierto punto a precisar, estructura de ficción. Y en tales condiciones, no puede más que disponer de su simétrico al otro lado de la pantalla.

Fez: una mirada al pasado

Fez

Publisher: Microsoft Games, Trapdoor, Polytron Corporation  
Desarrollador: Polytron Corporation
Edad mínima: 3
Plataformas: Xbox Live Arcade
Fecha: 13 de Abril 2012

Hoy día la mirada nostálgica hacia tiempos pasados es una tendencia que define una parte importante de la cultura popular y sirve para alimentar a los mercados. No es algo nuevo y lo hemos visto reflejado en multitud de ocasiones, ya sea en películas, como la reciente The Artist, ya sea en juegos como VVVVVV, Sonderkommando Revolt (un mod del Wolfestein 3D), o los remakes de obras de culto como Pacman y Space Invaders.

De hecho tiene especial relevancia en el mundo del videojuego, sobre todo en la esfera de los conocidos como juegos independientes. Sus desarrolladores, debido a su reducido presupuesto o por puro amor a la época de los 8 y 16 bits, se ven impulsados a trabajar con estéticas y mecánicas de juegos más clásicos. Es en este ámbito donde encontramos a Phil Fish y su Fez.

 

Billete de ida y vuelta a Raccoon City

Resident Evil: Operation Raccoon City

Publisher: Capcom
Desarrollador: Capcom, Slant Six Games
Edad mínima recomendada: 18
Plataformas: PlayStation 3, Windows, Xbox 360
Fecha: 20 de marzo de 2012

La naturaleza sistémica del videojuego ha sido estudiada por algunos autores en relación a la teoría de los mundos posibles tejida por Umberto Eco en su obra Los límites de la interpretación (1990). Pese a que los mundos posibles narrativos han estado presentes desde siempre en la literatura, su estudio tardío coincidió con los años dorados del que Brian McHale, desde los estudios literarios, sugiere como “el género narrativo por excelencia de la cultura popular postmoderna”, la ciencia ficción, amén de la literatura fantástica, con la saga tolkiana por excelencia como punta de lanza, la consolidación de los cómics en la cultura pop, la moda de las trilogías en el cine (Trilogía del dólar, El padrino, Regreso al futuro) y el nacimiento de los videojuegos. Para Pérez Latorre, los mundos narrativos se caracterizan por una “dominante ontológica” que invita al lector/espectador a preguntarse qué hay más allá de los límites procesuales de la trama, cómo se originó todo, cómo funciona el universo que el autor plantea. En otras palabras, lo más atractivo de los mundos narrativos no es lo que se exhibe, sino lo que se imagina, las múltiples historias posibles surgidas de un universo fértil puesto a disposición por el autor.

¿Un aula de videojuegos? Un acercamiento académico al videojuego.

Si la Historia de los Medios Audiovisuales nos ha enseñado algo es que nada surge por generación espontánea. No existen los visionarios. Así, el nacimiento del cine a finales del siglo XIX es interpretado como la conjunción de inventos anteriores fraguados en distintos lugares gracias a una nueva cosmovisión del espacio originaria del humanismo renacentista. El mismo argumento es válido para el videojuego: la convergencia tecnológica lo hace posible y la revolución digital lo actualiza haciéndolo corpóreo y presente, cercano.

Hoy nace para el gran público el Aula de Videojuegos de la Facultad de Comunicación de la Universidad de Sevilla. Tampoco estamos ante un hecho espontáneo. La autoría de este ilusionante proyecto debemos buscarla en el contexto tecnológico y teórico que ha hecho posible que su institución no sea concebida como un acto de irracionalidad por las mentes prácticas de los gestores universitarios. Podríamos decir que su nacimiento no es mérito nuestro, se lo debemos a una serie de coincidencias enmarcadas en un paradigma teórico que la ha hecho viable. En el siglo XIX, un estudiante de cualquier Universidad europea sólo podía investigar aquello vinculado con la invisibilidad. Así, si un joven pretendía dedicar un estudio a un autor determinado era requisito imprescindible que el autor estuviera muerto. La muerte se transfiguraba en este caso en símbolo de relevancia académica. En consecuencia, la mayor parte de las cosas que se consideraban dignas para el estudio de las humanidades no eran visibles, como los cómics de Alan Moore o Mass Effect, sino invisibles, como Cervantes, el concepto de soberanía o la idea de la dialéctica hegeliana.

Sin embargo, uno de los grandes logros de la teoría cultural actual ha sido el establecimiento de la dignidad para el estudio de elementos pertenecientes a la cultura popular. Como nos ha demostrado Terry Eagleton, hoy se admite de modo general que la vida cotidiana es tan intrincada, insondable, oscura y, en ocasiones, tediosa como Wagner, y por tanto susceptible de ser investigada. En el pasado, la prueba irrefutable de lo que merecía ser investigado era con bastante frecuencia lo fútil, monótono y esotérico que tal materia fuera. Hoy día, en algunos círculos la clave es que se trate de algo que hacemos con nuestros amigos por las tardes. Digamos que la sociedad actual, y el capitalismo es uno de los grandes responsables de este hecho, ha borrado los límites entre lo que se ha considerado tradicionalmente serio y lo secularmente definitorio del placer y del ocio. Sus barreras se han diluido.

Pero no nos engañemos, pues por otro lado parece lógico que cuando la Universidad escoge para su estudio un objeto perteneciente a la cultura popular, sea el cine, el cómic o el videojuego, rápidamente introduzca una serie de elementos ligados a su investigación formal que muy pronto lo alejan de su seno. A pesar del logro conseguido por la teoría cultura actual, la diferencia entre el gusto popular y el gusto culto sigue existiendo. Es justamente aquí donde debemos dar cuenta de la investigación sobre el videojuego. El investigador y crítico de videojuegos debe ser consciente del contexto que hace posible su existencia, aunque difícilmente pueda hacer nada para cambiarlo. Como investigadores universitarios dedicados al videojuego, somos hijos de ese fenómeno disolvente que borra los límites entre las parcelas de lo riguroso y del ocio, pero al mismo tiempo tratamos de evitarlo introduciendo una serie de conceptos que remarquen nuevamente esa diferencia. Más allá de toda impostura, ¿acaso no es lo que hacemos cuando interpretamos el videojuego desde la narratología, la ludología o la sociología? Estamos ante una paradoja, pero de momento nos basta con señalarla para indicar que desterramos cualquier posición elitista en el programa teórico de este blog. Lejos de toda pusilanimidad, sencillamente nos mostramos como lo que somos, un grupo de universitarios.

Ese es nuestro sello. Por otro lado, como comprobará el lector de este blog a lo largo del tiempo, nuestros planteamientos no sólo se construyen sobre esquemas teóricos. Ciertamente, el Aula de Videojuegos pretende un acercamiento efectivo al desarrollo de videojuegos con algunas de las tecnologías más innovadoras. Digamos que nos agrada el establecimiento de un diálogo entre nuestra idea sobre ese objeto inteligente que es el videojuego y su corporeidad práctica. Sobre estos logros también daremos cuenta en esta publicación.

Terminamos con un sincero agradecimiento a la versión digital del periódico El País por la confianza que ha depositado en el Aula de Videojuegos. La oportunidad que nos ha brindado con la publicación de este blog, para dar a conocer nuestras ideas y trabajos, sólo puede ser valorada como una apuesta en firme por la Universidad, lo que no es poco en los tiempos que corren. Así mismo, también damos las gracias a la Facultad de Comunicación de la Universidad de Sevilla, a su Departamento de Comunicación Audiovisual y al Máster Universitario en Guión, Narrativa y Creatividad Audiovisual. Muchas gracias a todos, bienvenidos y bien hallados.