Remontadas

No descubro la penicilina diciendo lo diferentes que son el Madrid y el Barcelona. Su ya crónico antagonismo no sólo se basa en procedencias, cuestiones sociológicas, políticas y una historia plagada de desencuentros.  También son diferentes a la hora de afrontar hechos puntuales como el que vamos a vivir esta semana. La semana de las remontadas. Mientras al Madrid un resultado tan adverso como el que recibió en Dortmund le inflamó el espíritu, desde Barcelona se han recibido más indicios de escepticismo que toques de trompeta (y los que ha habido me han parecido más periodísticos que otra cosa). A priori parece más estimulante agarrarse a un sueño, aunque haya que remontarse veinticinco años para encontrar referentes, pero cuando en un determinado momento una seña de identidad se incrusta en el ADN de un colectivo, no corre peligro su desaparición por muchos años que pasen sin confirmarla.  

El motivo de esta nueva discrepancia entre ambas entidades seguramente hay que buscarla en el ideario de cada uno de ellos. En el Barcelona todo comienza, pasa y termina en el juego. Y el juego tiene que ver con el balón. Lo demás queda en segundo plano. A través del juego y el balón se explica casi todo. Lo bueno y lo malo. Y la semana pasada, lo que el juego y el balón dejaron bien claro en Munich es que a día de hoy, la superioridad alemana no admite discusión. Si a esto le sumamos otras cuestiones como el físico y el hambre, llegamos al 4-0. En Madrid, en cambio, el juego y el balón no es lo único. A veces incluso da la impresión que es algo secundario. Por eso, aunque el repaso recibido fue parecido al del Barça, la posible remontada se visualiza basada en otros factores como el miedo escénico, la presión de la grada, alguna patadita más de las que se dieron en Dortmunt y los referentes históricos que hablan de reacciones legendarias ante situaciones límites como la de hoy. Se rescata a Juanito, que como ya he dicho por aquí en alguna ocasión, encarna lo mejor y también algunas cosas no tan buenas, se lanzan videos, aparecen protagonistas pasados, se reedita el “Manual de una remontada” y jugadores y aficionados aguardan el inicio del partido como un toro en chiqueros, ansiosos porque se abra la puerta para salir al ruedo a todo trapo. ¿Algún análisis futbolístico de lo que ocurrió y por qué ocurrió lo que ocurrió en Dortmunt? Los justos y muy básicos. “Jugamos como si fuese un amistoso”. Y se acabó. ¡Que empiece ya el partido!. 

Tanto desde la inflamación emocional como desde la dignidad competitiva, la tarea de ambos es hercúlea. Pero no sólo porque delante van a tener a dos equipos en efervescencia, que ya no sólo corren y abusan de su físico, sino que saben perfectamente qué hacer con la pelota, que no parecen de los asustadizos y que se tienen bien estudiado los manuales de desactivación de sus rivales, sino porque por diferentes circunstancias, Barça y Madrid llegan bastante pelados. No son sólo los alemanes los que me incitan a la desconfianza, sino los nuestros. Los azulgranas llevan tiempo con la reserva energética muy limitada y dando desde señales de cierta agonía física. Los madridistas, por otro lado,  siguen reacios a una mínima elaboración del juego, vital cuando los partidos no transcurren de la forma y manera ideal para sus características o intereses. 

No, no soy especialmente optimista, ni en uno ni en otro caso. Busco razones para alimentar la esperanza, y no encontrándolas en el juego, sólo me queda recordar, y no me refiero únicamente a la historia blanca, que estamos hablando de deporte, de fútbol en este caso, un universo que basa buena parte de su atractivo en su capacidad para saltarse las normas, los pronósticos, para sorprenderte cuando menos te lo esperas, para convertir casi instantáneamente a héroes en villanos y viceversa. Por eso, aunque muy escéptico, haré como mi amigo Ignacio, que cuando salíamos siempre se quedaba hasta que se fuese el último. “No me voy, no vaya a ser que al final esta sea LA NOCHE”. Pues eso. Que aunque el principio de la historia no augura nada bueno, yo me quedo pendiente hasta el final, no vaya a ser que me pierda algo grande. Y no me refiero a la novia de Ballotelli, que ya tiene bastante con las chorradas que dice su amado.

 

 

Entre el fin del mundo y los libros

En un día como hoy, había dos opciones. Una, escribir sobre el fin del mundo, y quien dice fin del mundo dice las semifinales de la Champions, y otra hacerlo sobre libros. La elección no es fácil, pues aunque apetece alejarse de la sobresaturación informativa que está provocando las dos eliminatorias hispano-germanas-futboleras, hay que reconocer que el asunto tiene su miga. Y no me refiero a la posible sed de venganza a través del deporte (nuestra mejor arma) contra el yugo económico alemán, que, aunque nos distraigamos con corruptelas, inoperancias, mentiras, reformas que no reforman, el irritante “y tú más” y otros vicios muy nuestros, es la causa directa de todas nuestras penas (corre el rumor que la letra de los papeles de Bárcenas es de Merkel). Eso lo dejo para los que gustan mezclar churras con merinas. Hablando simplemente de deporte y de futbol, hacía tiempo que no nos encontrábamos con una doble pelea tan atractiva. Pero doctores tiene la iglesia y sólo dejaré constancia de cierta cuestión que me tiene un poco perplejo. Normalmente se considera probado que los alemanes son serios, trabajadores, con humor limitado y cuyo sentido lúdico de la vida no tiene ni comparación con el nuestro, maestros en el arte de pasarlo bien. Supongo que como todos los estereotipos, habrá parte de razón y parte de tópico. Ahora bien, observando como se está tomando estas eliminatorias desde Madrid y Barcelona por un lado y Munich y Dortmund por otro, pondría en duda nuestras creencias. Escuchas, ves y lees a entrenadores, jugadores, aficionados y medios de comunicación y tengo la sensación que mientras unos van a una fiesta, otros van a la guerra, donde o sobrevives o mueres. Donde unos ríen y bromean, otros muestran una cara seria, como si la sonrisa fuese síntoma de falta de responsabilidad. Donde unos ven un juego, otros ven una cruzada. Y en esta ocasión, los serios no son los alemanes. 

Pero dejemos el tema, que hoy es el Día del Libro, por lo que no puedo resistir la tentación de recomendar algunos que me han hecho pasar buenos ratos. Haré un 5+5. Cinco de temática deportiva y otros cinco alejados de ella. No están en orden de importancia o placer que me ha provocado su lectura. 

-Héroes de nuestro tiempo. Santiago Segurola. 

Me unen unas cuantas cosas con Santi. Es de Barakaldo, que es casi como ser de Bilbao, es más del Athletic que San Mamés, le encanta el baloncesto,  coincidimos en bastantes gustos musicales y trabajó durante muchos años en el País. Ahora bien, en lo que no le alcanzo ni de lejos es en la extraordinaria capacidad que tiene para escribir sobre sus pasiones. Llevo leyéndole desde hace muchos años y me sigue pareciendo un referente ineludible para hacerme disfrutar con la lectura. Este libro es un compendio de grandes artículos, que los ha escrito a docenas y que espero seguirá haciendo durante mucho tiempo. Todo un maestro.  

Rafa, mi historia. John Carlin

Hablando de gente que escribe muy bien, John Carlin es otro buen ejemplo. Si encima lo hace sobre un deportista al que admiro como es Rafa Nadal, su lectura es casi obligada. Es un libro de encargo, pues se lo ofrecieron, pero eso no impide que Carlin haya dejado su impronta de gran observador del universo deportivo y sus protagonistas. Rafa es uno de los principales, y aunque 25 años normalmente no dan para mucho, cuando se trata de un personaje como Nadal, su vida posee elementos suficientes como para que un escritor como Carlin logre dibujar el universo en el que se mueve uno de los grandes iconos de nuestra sociedad. 

-¿Me puedo quedar con la camiseta?. Paul Shirley

Este no lo he leído todavía, pero me atrevo a recomendarlo con la seguridad de estar ante un libro que merece la pena. Paul Shirley, al que podemos leer todos los lunes en el País, es un tipo curioso. O al menos lo es la forma que tiene de contar las cosas. Heterodoxo al 100% su estilo resulta siempre sorprendente, pues no utiliza caminos habituales para explicar lo que quiere explicar. No es un estilista pero no deja nunca de sorprenderte. Tiene mucho sentido del humor, sabe reírse de él mismo y atesora suficiente experiencia como para saber de qué está hablando. 

-El ritmo de la cancha. Jacobo Rivero

Entrenador de categorías inferiores del Estudiantes, periodista y viajero, Jacobo nos cuenta 13 historias independientes con un hilo común, el baloncesto. Su ubicación geográfica va desde Egipto a  Argentina, de Filipinas a Vietnam, de Palestina o Somalia a Estados Unidos. Algunos son lugares de clara referencia baloncestística, otros parece mentira que puedan tener relación. Se lee bien porque por encima de tratarse de historias de baloncesto, son atractivas historias bien contadas.  

Futbolistas de izquierdas. Quique Peinado

Termino con un amiguete. Quique Peinado es un tipo inquieto que se ha decidido a realizar todo un trabajo de campo buscando afiliaciones políticas, en este caso de izquierdas, en un mundo muy poco dado a proclamarlas como es el futbolístico. La portada es para Sócrates, un artista con pies de bailarina, uno de esos raros personajes que nunca tuvo ningún reparo en opinar sobre un tema que para otros es tabú. Según cuenta Quique, gente como Del Bosque o Valdano declinaron la invitación para formar parte de este elenco, lo que demuestra que todavía en España el poder decir libremente tus preferencias políticas es una asignatura pendiente. Esto hace más interesante el leer a gente que lo tiene superado y que no muestra ninguna reticencia a hacerlo.  

Vayamos con los otros cinco. No son lo que se dicen novedades editoriales, pero con el problema general de liquidez que tenemos, hay que ir a lo seguro. Eso sí, son todos libros de gente con mucho sentido del humor y con los que me he reido un montón.  

Ni pies ni cabeza. Juan Carlos Córdoba

El año pasado hicieron la película, que sospecho que pasó sin pena ni gloria. Pero el libro merece la pena. Una historia de guardias civiles, picoletos o como queráis llamarles. Juan Carlos Córdoba lo fue, por lo que intuyo que sabe de qué está hablando y también sospecho que alguno de sus excompañeros se sintió reflejado en el libro, lo que no le tuvo que hacer mucha gracia. Es un puro delirio, donde a partir del descubrimiento de un cadáver, se desarrolla una carrera de a ver quien es más inepto e incompetente. 

 El asombroso viaje de Pomponio Flato. Eduardo Mendoza.

Descubrir ahora a Eduardo Mendoza está totalmente fuera de lugar. Su lista de libros recomendables es ya enorme, desde el primero hasta el último. El año pasado leí El enredo de la bolsa y la vida y está claro que Mendoza sigue en forma. Este que recomiendo hoy me ganó simplemente con leer la sinopsis. Está ambientada en Palestina, en el siglo primero y cuenta las peripecias de Pomponio Flato, un filósofo romano que es contratado por el niño Jesús para que investigue y salve de la pena de muerte a su padre José, condenado por el asesinato de un rico ciudadano. Ante un punto de partida tan surrealistamente atractivo, ¿quién se resiste a su lectura? 

Una familia feliz. David Safier

Este escritor alemán dio el pelotazo con Maldito Kharma y hace poco ha sacado esta nueva novela donde una familia clásica (padre, madre, hija problemática en plena adolescencia e hijo entrando en ella) que no atraviesa su mejor momento es víctima de un hechizo que les convierte en Frankenstein, mujer vampiro, momia y hombre lobo respectivamente. No es un libro que te cambiará la vida pero sí que pasas un buen rato con las demenciales situaciones que tienen que vivir mientras viajan a Rumanía buscando a la bruja que les hechizó. 

 El abuelo que salto por la ventana y se largo. Jonas Jonasson

Un tipo va a cumplir 100 años y decide que un asilo no es un buen lugar para celebrarlo. Se las pira y además de descubrir las peripecias de un viaje cada vez más rocambolesco, nos enteramos que el tal Allan Karlson es una especie de Forrest Gump, pues casualmente está presente en muchos de los grandes acontecimientos que han ocurrido en el siglo XX. Divertida, sorprendente y con un ritmo de lectura muy fluido, te la lees casi de un tirón y aunque a veces roza la irrealidad, no te impide disfrutar con los avatares del abuelo.  

 La cocina pop del Comidista. Mikel López Iturriaga

Alguno podrá pensar que en esta recomendación me puede la consanguineidad. Está en lo cierto. Pero tampoco os lo recomendaría si no estuviese bien, salvo que mi hermano me sobornase. No lo ha hecho (y bien que lo he lamentado) por lo que mi opinión es libre. Mikel ha conseguido la fusión casi perfecta entre la comida, el periodismo, la cultura pop, una lengua viperina y el sentido del humor clásico de la familia Iturriaga. Como no podía ser de otra forma, pues recibió una educación inmejorable por parte de sus hermanos mayores, Mikel ha conseguido la cuadratura del círculo. Parafraseando al gran Petete y su libro gordo, 

El libro de Mikel te enseña

El libro de Mikel entretiene, 

Y yo te digo contento,

Hasta el libro que viene. 

Postdata.- Os habréis dado cuenta que no he caído en la tentación de hablar de mi libro. Eso no deja para anunciaros que en breve saldrá una nueva edicion, la cuarta, por lo que si alguno de vosotros no cuenta en su librería con este incunable, tiene una nueva oportunidad para comprarlo y poder ir de erudito ante sus amistades. Luego no digáis que no os he avisado. 

Pues eso, suerte al Madrid y al Barça (sin olvidarme del Barça-Panathinaikos del jueves) y si todo va bien, tenemos una cita doble en Londres en el mes de Mayo. Otro fin del mundo. 

 

Control de daños

 

Hay una frase que recuerdo desde mi niñez. La escuché unas cuantas veces en una cuantas películas. La situación que la originaba era siempre parecida, por no decir la misma. Un barco, el submarino de Viaje al fondo del mar, o acaso la nave de Star Trek, recibe un ataque o impacta contra un artefacto. Se zarandea un rato, los tripulantes van, vienen y chocan entre sí, las luces se apagan y encienden, suena una sirena, salen chispas de computadoras, monitores o paneles, se abre alguna que otra vía de agua y la cámara agudiza el efecto no quedándose quieta ni un segundo. Por fin, todo se estabiliza, vuelve la luz, los tripulantes se recomponen y entonces se oye la voz del capitán que dice: “Sala de máquinas, control de daños”.

Esta pasada semana Barcelona, Real Madrid, Caja Laboral y Uxue Bilbao Basket chocaron ante Panathinaikos, Maccabi, CSKA y Lokomotiv. A la espera de una nueva sacudida para los tres primeros, vayamos a la sala de máquinas y hagamos un control de daños.

Empecemos por algo que ya no tiene remedio. Lo del Bilbao Basket. La travesía europea chocó con un iceberg a pocos kilómetros de la costa y los daños son irreparables. La verdad es que no hubo partido y los de Katsikaris vivieron una pesadilla casi desde el principio, cuando se comprobó rápidamente lo que por otro lado ya sabíamos, que el equipo ruso era de armas tomar. Poco o nada que objetar, salvo la superioridad manifiesta del Lokomotiv, y el triple desasosiego del BB. No hubo título europeo, no hubo clasificación para la Euroliga y lo que igual les dolió más, según las declaraciones post-partido, no correspondieron a la enorme movilización que dio con más de 2.000 aficionados en Charleroi.

No fue una buena semana para el baloncesto vasco, porque un poco más lejos, en Rusia, al barco vitoriano le dejaron casi para el arrastre, aunque todavía flota. Los dos partidos en Moscú dejaron una sensación parecida, que me hizo recordar una frase que me dijo durante la Copa del Rey un vitoriano de pro cuyo nombre no puedo revelar (un buen periodista no revela sus fuentes. Uno malo como yo tampoco). “No estamos para Final Fours”. Después de su meritorio ejercicio de supervivencia, da la sensación que el Caja Laboral ha llegado hasta donde sus fuerzas, talento y capacidad económica le permiten.  Si echamos la vista atrás, su simple presencia en estos cuartos de final valida su temporada europea, cuyo cierre querrá alargar al máximo para dejar una buena sensación. Aún así y visto lo que gustan en Vitoria ir en contra de los pronósticos, queda vida a la que agarrarse. Poca parece, eso sí, pues ganar al poderoso CSKA tres partidos seguidos entra dentro más de un sueño que de algo basado en la realidad.

El que está teniendo una travesía más placida de lo previsto es el Real Madrid, que consiguió que las armasdel Maccabi no pasasen de hacerle un poco de cosquillas. Enormemente liberados con su victoria ante el Efes en el último partido del Top 16 del pesado lastre con el que se fue cargando al mismo ritmo que acumulaba inesperadas derrotas, vuelve a navegar viento en popa rumbo a Londres. Primero fue un Sergio, Rodríguez, el que cogió el timón, y luego el otro, Llull, el que remató la doble faena que les deja a un paso del éxito. Pero quizás el gran triunfador de la semana fue Pablo Laso. Su trabajo a lo largo de estas dos temporadas es incuestionablemente positivo por infinidad de razones. Ahora bien, quizás por esa fea costumbre que tenemos de ser generosos con la alabanza hacia entrenadores de fuera y tacaños con los nuestros, cada mal paso del Madrid (ha habido muy pocos, por cierto) seguían surgiendo dudas sobre su capacidad en comparación con otros nombres ilustres. Uno de ellos estaba en el otro banquillo y se llama David Blatt. Pues bien, Laso estuvo imperial, en lo táctico y también en el manejo de otras situaciones como la discusión que tuvo con Mirotic ante la mirada de todo el pabellón.

Ejerciendo la autoridad que le da el ser entrenador y asistiéndole completamente la razón, pues Mirotic cometió un error evitable que afectaba al equipo, después el partido tuvo el tacto suficiente como para verbalizarlo sin estridencias, salidas de pata de banco o represalias contraproducentes. Explicó su postura, no cargó contra el jugador y de una forma tremendamente serena y sensata desactivo cualquier efecto secundario. A los entrenadores no sólo hay que evaluarles por el juego o la firmeza de su carácter, sino también por su capacidad de leer y comprender las situaciones “externas” al juego. Y en esto Pablo Laso estuvo también de 10. Eso si, la tarea no está finalizada, pues Tel Aviv no suele ser plaza amigable, por lo que como dice el refrán, no dejes para Madrid lo que puedas hacer en Israel

Y terminamos con el marrón que tiene el Barcelona por causa de este tiro. Augurando la despedida del Caja Laboral y la clasificación del Madrid, reconozco que mi bola de cristal está muy borrosa en esta eliminatoria. El Barça me sigue pareciendo superior al Panathinaikos en muchas cosas, pero la sacudida ha sido tan fuerte que desconozco el alcance de los daños. Si nos atenemos a lo visto el domingo en el Palau, han sido grandes. Tampoco ayuda el referente de hace dos temporadas, que hasta ahora se está reproduciendo paso a paso. Y es que a pesar de perder pujanza con respecto al pasado cercano, hay algo en lo que el equipo griego sigue siendo ejemplar:  Casi siempre llevan el partido por los caminos que más le interesan. Su dominio del control de juego (o sea, en la destrucción del rimo de juego del rival) utilizando las armas que hagan falta (entren o no en el terreno del fairplay) termina por desactivar las mejores armas de sus contrarios y llevan los encuentros amarrados de forma férrea para alcanzar la zona de definición vivitos y coleando. En ese terreno, cuando es tan importante la cabeza como las piernas o las muñecas, ponen a prueba el sistema nervioso de sus rivales a partir del mando de un tipo como Diamantidis, al que no le suele temblar el pulso ni mucho menos nublar el cerebro. El Barça, que llegaba lanzado a estos cuartos, se ha gripado en el momento menos oportuno y ya sabe lo que le espera en Atenas. Toda una tortura a la que deberá hacer frente sobre todo con gran entereza mental y donde necesita, entre otras  cosas, que Lorbek salga del agujero donde está metido y vuelva a ser reconocible. El equilibrio del juego azulgrana pasa por él y su mal momento (como también pasa cuando está fino) condiciona el rendimiento de su equipo. Esperad un momento. Mi bola de cristal se aclara y dice que el que gane el tercer partido estará en Londres el mes que viene. ¡Menuda novedad!.

Suerte a los treds y nos encontramos en unos días para otro control.

Posdata calificatoria.- Palomero & Itu´s, versión deportiva de Standar & Poor´s, ha variado ligeramente sus calificaciones con respecto a la semana pasada.  Al Barça (3-1 hace siete días) le baja un poco la nota aunque le sigue dando ganador por 3-2. La del Madrid sube y del 3-2 pasa al 3-1. Y se mantiene el 1-3 del Caja Laboral. Lo mismo que la del Olympiakos-Efes (3-0 o 3-1, que mira que nos importa poco).

 

 

 

 

 

Dia grande en Bilbao

Hoy es día grande en Bilbao, y esta vez no tiene nada que ver con San Mamés, el fútbol, o la última visita del Madrid a nuestro legendario campo en vías de demolición. No, hoy es día de baloncesto y este robo de protagonismo hacia el intocable deporte rey (visto el desprestigio de todo lo real, habría que dejar de llamarlo así) es lo que me sigue resultando de lo más sorprendente. Hasta hace bien poco, esto resultaba impensable. Ni siquiera en un par de temporadas donde el antiguo Cajabilbao tuvo grandes momentos (justo antes de aterrizar yo, ¿casualidad?) la cosa fue más allá de instantes puntuales y alguna que otra foto de portada. Nada que ver con la actual instalación en el ecosistema deportivo bilbaíno del proyecto del Bilbao Basket. Evidentemente no estoy diciendo que Athletic y BB compitan en la misma liga en cuanto atención, seguimiento e impacto. Más o menos les separa la misma distancia que hay entre la NBA y la ACB. Pero sí que la ciudad ha hecho propio al equipo. Ya no es una curiosa anomalía en un universo volcado por pocos con su equipo de futbol (hasta extremos de estudio sociológico) sino que forma parte del paisaje de la ciudad. No os cuento más que acabo de ver la bandera del BB ondeando en lo alto del mítico Puente Colgante, el puente más famoso del mundo aunque los de San Francisco digan lo que dicen del Golden Gate. ¡Vas a comparar!

El proyecto del Bilbao Basket goza de muy buena salud deportiva. Se ha consolidado entre la aristocracia de la Liga, poco a poco ha ido armando una plantilla muy sugerente, la afición está tremendamente identificada con el equipo a través de jugadores que se han integrado perfectamente y Katsikaris, su entrenador, maneja muy bien los hilos. De los dineros, eso ya es otra canción, por lo que el partido de hoy tiene una importancia capital, incluso más allá de que se trate de una final europea. Las peculiaridades del acceso a la Euroliga, donde tienen la plaza asegurada Barcelona, Real Madrid, Caja Laboral y Unicaja, provoca que conseguir entrar a través de la Liga Endesa sea harto improbable, salvo que alcances, como mínimo, la final de la competición, lo que normalmente hacen aquellos que ya tienen asegurado el hueco. Hace unos años, cuando el Bilbao Basket logró la hazaña de plantarse en la final frente al Barcelona, tuvo que esperar no se qué desenlace en no se qué liga para poder cantar victoria. Por eso, el que la victoria en la Eurocup de pasaporte para la Euroliga le da un enorme valor, y no es para menos, pues la diferencia entre ambas competiciones, en todos los aspectos, es abismal.  

De ahí que los bilbaínos se hayan entregado en cuerpo y alma a esta competición, llena de viajes interminables, equipos a los que hay que situar en el mapa y no excesivo glamour. Estos miles de kilómetros y el enorme esfuerzo al que te obliga  el compaginarlo con nuestra exigente liga, sólo tiene sentido si al final consigues lo que buscas.  El Bilbao Basket está a 40 minutos de lograrlo, pero el último escalón se antoja de extrema complejidad. El Lokomotiv dista mucho de ser una perita en dulce. Todo lo contrario. Seguramente haría un papel mucho más digno en Euroliga que algunos de los participantes de este curso. Tienen jugadores con talento, bastante pasta y un solo objetivo. En lo primero y tercero, igual que el BB. Eso sí, lo que me juego mi escasa reputación es que no tienen una afición como la de aquí. Que los ruskis no  animarán, ni consumirán (bueno, igual en esto quedamos empatados), ni harán tanto ruido en esa bonita y animada ciudad llamada Charleroi (¿como se subraya un frase irónica?) como los que van de negro. Porque eso sí, cuando hay que coger el petate para ir a algún sitio, ¡el bilbaino va!.  Y si hay que comer ostras, ¡se comen!.

Como hay que estar en todo, la expedición del BB se trasladó a Belgica en un avión llamado Milagros. Muy coherente para un equipo que ha conseguido uno impensable hace años. Hacerse hueco en una ciudad que sólo tenía ojos para su Athletic. Esto era más difícil que ganar hoy. Mucha suerte y que la fuerza del chuletón les acompañe.

 

 

 

 

 

Llega lo mejor

24 largas jornadas después, comienza lo mejor, el paso del Rubicón para Barcelona, Real Madrid y Caja Laboral, último peldaño para alcanzar la Final Four de la Euroliga. A imagen y semejanza de su versión futbolística, tres equipos españoles lucharán durante un excitante playoff a cinco partidos en busca de una hazaña nunca conseguida antes, la de meter tres equipos en la cita londinense. Cada uno ha seguido caminos bien diferentes. Mientras para el Barcelona ha sido un tranquilo transitar, al Madrid se le complicó el asunto inesperadamente, y lo del Caja Laboral, ufff, desde prácticamente el mes de Noviembre se convirtió un sin vivir, en un extraordinario y finalmente exitoso ejercicio de supervivencia. 

Empecemos por el Barcelona, que ha ejercido un dominio casi aplastante tanto en la primera como en la segunda fase. La Euroliga resultó un bálsamo en los primeros meses donde compaginó un número inapropiado de derrotas en la Liga Endesa con una gran firmeza en los partido de entre semana. La doble cara terminó a tiempo para llevarse la Copa del Rey a casa y a partir de ese momento, abandonó su doble personalidad para mostrar una única cara. La buena. Eso sí, el rival que le ha tocado en suerte no invita a ninguna clase de confianza. La memoria también juega, y poca gente en el universo azulgrana olvida que hace dos años y en una situación parecida, con el equipo lanzado, llegó el Panathinaikos y le descarriló con un soberbio ejercicio de control y unas artimañas defensivas que maniataron al gran favorito y en aquel momento vigente campeón. Vale, de aquel equipo griego liderado por el “special one” baloncestístico, de nombre Zerko Obradovic, al de ahora, se aprecia una pérdida evidente de potencial, pero su gen competitivo permanece, y si no que se lo pregunten al Madrid, que lo sufrió hace bien poco. Equipo experto y fajador que gira alrededor de un talento como Diamantidis, por muchos peros que se les ponga, tienen más peligro que una piraña en un bidet. El Barcelona sabe que deberá resolver los dos partidos de esta semana en su terreno si no quiere revivir otra posible pesadilla estando obligado a ganar en Atenas, que qué queréis que os diga, no es sitio donde regalen caramelos. Observando plantillas (a pesar de las bajas de los azulgranas) y recorrido en este curso, es difícil pensar en otra cosa que no sea ver a los azulgranas en Londres, más si tenemos en cuenta que al Barça le llega la cita en su mejor momento. Pero no me fío un pelo de estos griegos. Por cierto, la pelea entre Jawai y Schortsianitis  es algo para no perderse. 

Un día después, el miércoles, le llega el turno al Madrid. Si un Barça-Panathinaikos es un clásico de los últimos tiempos, un Madrid-Maccabi es pura historia del baloncesto europeo. La respuesta blanca en su crucial partido ante el Efes fue contundente, recuperando juego y sensaciones habituales hasta hace un mes. Salió mucho más enchufado y tensionado que habitualmente, no sufrió arritmias durante el partido, se fajó defensivamente y los líderes emocionales del equipo, Rudy y Llull, dieron el necesario paso adelante. Esto debería haberle liberado, pero la dejación de funciones en Valencia el pasado domingo obliga a posponer la confirmación. Eso sí, algunas problemáticas, como el claro desequilibrio de producción entre el juego exterior y el interior, no parece que tengan solución al menos este curso.  La tarea a realizar no es fácil. No he visto jugar mucho al Maccabi este año, pero tienen en la banda un gran entrenador como David Platt, tiene jugadores solventes como Smith, Logan o James y parece que Caner-Medley, conocido por estos lares, ha despertado un poco. Han ido de menos a más, y después de un comienzo desastroso del Top 16 (2 victorias en la primera vuelta) encadenaron seis seguidas que no fueron siete por poco, pues pelearon hasta el final en el Palau. Y hay cosas que nunca cambian, como esa vieja creencia tan propicia para los amantes de las conspiraciones, que dice que el Maccabi siempre es bien recibido en la Final Four por la capacidad de movilización y poderío económico de su hinchada. Yo me quedo con otra más tangible. Su campo está (metafóricamente) minado, por lo que lo mismo que le ocurre al Barcelona, bien hará el Madrid en viajar a Tel Aviv con los deberes hechos. 

Por último tenemos al Caja Laboral, que nos hubiese hecho millonarios a todos si hubiésemos apostado por su presencia en los ocho mejores allá por el mes de Noviembre-Diciembre, cuando necesitaron a San Prudencio y la Virgen Blanca para meterse en el Top 16. Realmente es para quitarse el sombrero lo que han hecho los vitorianos, que han estado más fuera que dentro durante buena parte de la competición y al que su constancia y la suerte siempre necesaria de algún resultado ajeno a su influencia, han posibilitado que sigan vivitos y coleando. Ahora bien, el entrar justito tiene su penitencia en forma de rival ilustre, en este caso los chicos de Messina, Teodosic, Kristic, Papaloukas, Khryapa o Ponkrashov entre otros. “No era nada lo del ojo y lo tenía en la mano” que decía aquel. Y con desventaja de campo para hacerlo más difícil. La opción sensata es pensar que aquí hay poco que rascar, y probablemente no nos equivoquemos. Pero si hay un equipo capaz de dejarnos con el pronóstico al aire este es el Caja Laboral, que ya se ha muerto y resucitado varias veces en esta temporada. Aunque teniendo en cuenta lo que van a tener enfrente….

Dicho esto y como soy amigo de tirarme a la piscina, aquí van mis predicciones. El Barça pasa con 3-1. El Madrid también pero sufriendo un poco más. 3-2. El Caja Laboral, aunque ya adelanto que me jugaré unos euros a su triunfo, creo que se quedará en el camino con un 1-3. Y en la eliminatoria que nos da igual, Olympiakos creo que le va a meter un 3-1 (si no un 3-0) al Efes. 

Pase lo que pase, llega el gran momento del curso. Para mí por encima de la Final a Cuatro, que es un ver y no ver. Aquí vamos a tener dos o tres semanas de grandes enfrentamientos, tres historias que se irán escribiendo poco a poco, habrá que reinventarse constantemente y finalmente reinará la justicia que siempre sobrevive en una liga o en un playoff largo. Los ganadores se lo habrán merecido sobradamente y los perdedores no podrán agarrarse a ninguna excusa tipo “nos salió un mal partido y a casa”. Y eso siempre está bien.

Mucha suerte a los tres y a disfrutar. 

Postdata.-Sí, ya sé que el sábado juega el Bilbao Basket la final de la Eurocup. Tiempo hay hasta el fin de semana para dedicarle atención. 

 

 

 

 

 

Enredados

Enredo (acepción quinta de la RAE): Confusión de ideas, falta de claridad en ellas.

Uno de los baremos fiables para valorar a un equipo (extensible individualmente) es su capacidad para enredarse y desenredarse. Del enredo nadie está salvo totalmente. No siempre sabes ni cómo, ni donde ni por qué te llega en un momento dado, pero su sombra acecha siempre. Existen enredos de producción propia y otros que los crean desde fuera, algunos basados en la realidad y otros que surgen sin ninguna base pero a los que hay que atender, no vaya a ser que terminen teniéndola. Por lo tanto el enredo no es el problema principal, sino como se afronta, como se digiere, si se le echa agua o gasolina al incendio, si el natural proceso de nace, crece, se debilita y muere, ocurre en un espacio de tiempo razonable o se alarga alguna de las fases, cuestión nada recomendable.  

Nos enredamos en la vida y el deporte no es ajeno ni mucho menos a estas dinámicas. Como por ejemplo el Madrid de baloncesto. No se sabe muy bien cuando empezó a liarse el asunto, si fue el fracaso en la Copa ante el Barcelona, la primera derrota inesperada en Euroliga o si todo forma parte de un proceso lógico, pues no se puede mantener la excelencia durante tiempo indefinido. El caso es que la madeja, perfectamente ordenada hasta hace un par de semanas, ahora no lo está tanto, lo que ha sembrado la duda si al final el trabajo va a  presentar un aspecto digno. Yendo a lo que se observa en el parquet, no hay duda que el equipo ha perdido ritmo, fluidez y hasta confianza. A veces parece falto de tensión y otras con exceso de ella. Algunos jugadores principales fuera de foco y otros jugadores secundarios que encajaban cuando el mecanismo funcionaba a la perfección, ahora chirrían más de la cuenta. Y lo más preocupante es que la mayor parte de estos problemas no parecen de procedencia externa, provocados por los rivales, sino que ha llegado el punto donde son más de cosecha propia.Vamos, que te enredas más de lo que te enredan. También se mira al banquillo, claro, lo que entra dentro de la lógica, pues si en las vacas gordas se felicita la granjero, en las flacas se piden explicaciones. 

Desde hace ya unos cuantos años me dedico a dar conferencias donde utilizo el mundo del deporte  como laboratorio ejemplarizante de los mecanismos de individuos y colectivos. La base en la que se apoya esta llamémosle filosofía es que en su esencia, no existen grandes disparidades entre las problemáticas a las que se enfrentan equipos deportivos y sus componentes con las que tiene que lidiar cualquier profesional y organización, sea del tipo que sea. Ahora bien, hay una circunstancia muy particular del universo deportivo. Las cosas ocurren a una enorme velocidad. El ejemplo del Madrid de baloncesto es significativo, pues ha pasado en un par de semanas de vivir en el halago a vivir en la duda. Del ¡qué buenos sois! al ¡¿qué os pasa?!

El ovillo se ha enredado en un abrir y cerrar de ojos, lo que exige una capacidad de respuesta casi instantánea. No es una situación nada fácil de manejar, pues la posibilidad de caer en el desconcierto es real. De buenas a primeras, la realidad, hasta entonces placentera, se vuelve incómoda. A veces te ofrece una razón evidente a la que agarrarte, lo que facilita su entendimiento. Otras veces no, lo que dificulta su reparación. Algo de esto, por encima de cuestiones puramente deportivas, creo que le ocurre al Madrid. Cómodo como estaba hace un par de semanas, ha visto, sin evidentes causas que lo provocasen, como su travesía europea se ha complicado en exceso y su mochila emocional se ha cargado con demasiado peso, lo que dificulta sus movimientos. La carretera, hasta ahora cuesta abajo, se ha empinado casi instantáneamente y le está costando mucho el cambiar de desarrollo. Es condición humana acostumbrarse con rapidez a lo bueno. de la misma forma que nos suele constar un mundo el adaptarnos a una realidad más compleja (por no decir peor) de la que teníamos antes. Por algo decía Darwin que "no es la especie más fuerte la que sobrevive, ni la más inteligente, sino la que mejor responde al cambio". 

La buena noticia es que de la misma manera que la velocidad de enredo puede ser vertiginosa, la de desenredo también puede llegar serlo. Al Barcelona versión baloncesto se le quitaron todos los males en la Copa del Rey. Al Madrid futbolero Manchester le dio vida. Al Barça un 4-0 al Milan volvió de golpe y porrazo las aguas a su cauce. A España ganar en Paris despejó panorama, dudas y embrollos en 90 minutos. El jueves, el Real Madrid tiene uno de esos partidos que pueden dar un giro de 180º a la actual y peligrosa dinámica. Estoy convencido que una buena victoria traerá de nuevo la calma y volverá a poner a los blancos en el buen camino. Eso sí, de la misma manera una derrota ahondará problemáticas y le colocará en una más que delicada situación. No ya porque deberán afrontar los cuartos con desventaja de campo, sino porque lo harán con más incertidumbres y el enorme peso encima de haber desaprovechado una posición envidiable. Otra carga más para una mochila ya excesivamente pesada.

Para evitar la decepción, el Madrid (o cualquiera que se encuentre en situación parecida) debería recordar qué es lo que le llevó al éxito y por qué perdió rueda. Dejar la confusión de ideas que dice la RAE y abrazar SUS IDEAS. Sólo en el refugio de su propio estilo se puede encontrar el sosiego. Ser intenso siempre para no volver a empezar los partidos al tran tran, abandonar la ciclotimia, quitar el freno de mano y recuperar su entusiasta lenguaje no verbal. Ante las dudas, valentía que no apresuramiento, que de valientes apresurados está lleno el cementerio. Y ya por pedir, que Mirotic y Carroll vuelvan a ser los que conocemos. Pero lo más importante, limitar los enredos a los que vengan provocados por el rival, no incrementarlos con los propios. 

Hablando de enredos, uno que duró demasiado poco. Historia de la televisión.