Sé que estos días deberíamos hablar de los almendros, las mimosas, las olvidadísimas violetas –no los pensamientos, sino Viola odorata, mi favorita–, incluso del mucho trabajo que tenemos por delante. Ayer, mientras quitaba ramas secas aprovechando que el viento ha parado y el sol empieza ya a calentar, tuve la suerte de encontrar una solitaria mariquita y me pareció un augurio de lo más prometedor.
Pero como todavía estamos en carnaval, me he acordado de los lithops, esas plantas que se disfrazan de piedras, o más bien de guijarros porque son diminutas, y que mis hijos coleccionaron durante un tiempo.
Ahora es fácil encontrar algunas variedades en cualquier centro de jardinería. Para contemplarlas en su hábitat natural hay que viajar a Sudáfrica y el sur de Namibia. En esas regiones áridas de suelos entre arenosos y calcáreos, donde las lluvias se concentran en un corto periodo entre finales de primavera y principios de verano, y donde los pastos escasean, los lithops surgen entre las piedras mimetizados con ellas. Gracias a esta habilidad camaleónica han logrado sobrevivir, porque el ganado las devoraría en un abrir y cerrar de ojos de no ser por esa estrategia de camuflaje que han desarrollado.
Pequeñas como piedras preciosas, miden entre 2 y 4 centímetros, las plantas piedra tienen forma de cono invertido. La parte más ancha, la única visible ya que el resto permanece enterrada, está formada por un par de lóbulos carnosos y redondeados, separados por una pronunciada hendidura, por eso en Francia las llaman también nalgas.
Como todas las suculentas son plantas previsoras que han modificado la estructura de sus tejidos convirtiéndolos en reservas de agua. Durante el período de reposo combaten el frío desapareciendo bajo el suelo, y en verano son capaces de soportar hasta 50 grados centígrados de temperatura. La pgmentación oscura que recubre los lóbulos de muchas especies los proteje de la luz como haría una visera o unas gafas de sol.
Con la humedad de las primeras lluvias comienzan a crecer y entre octubre y noviembre aparecen las flores, casi siempre blancas, amarillas o anaranjadas, y en forma de margarita. Brotan en la hendidura central y duran dos o tres semanas. Luego nace un nuevo par de lóbulos que se desarrollan a lo largo del invierno mientras los viejos se secan y caen.
Los lithops crecen despacio y son muy longevos. Como apenas ocupan sitio y es difícil encontrar dos completamente iguales, uno enseguida piensa en coleccionarlos. Se conocen 35 especies y unas 400 variedades, descritas la mayoría por un lingüista sudafricano llamado Desmond Cole que se ha dedicado precisamente a coleccionarlos y es autor de una obra de referencia: Lithops, Flowering Stones.
Las plantas piedra se pueden cultivar tanto al aire libre –mientras la temperatura no baje de cero–, al sol y protegidas de la lluvia en invierno, como dentro de casa en un lugar lo más luminoso posible. Los expertos recomiendan hacerlo en un sustrato árido a base de arena y grava con apenas un diez por ciento de tierra de cultivo. Hay quien recomienda añadir en primavera un abono bajo en nitrógeno, pero otros opinan que no necesitan abono de ningún tipo. Entre marzo y septiembre se riega sólo cuando el sustrato está completamente seco, y a partir de octubre, si acaso una vez al mes. Ahora es buen momento para trasplantarlos en cualquier recipiente que permita drenar el agua de riego.
Hay 13 Comentarios
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Publicado por: Nick | 19/06/2016 19:37:39
Me ha encantado el artículo, soy una amante de las flores.
Os dejo mi blog: http://www.sexshopsevilla.org/
Publicado por: Sex Shop Sevilla | 07/03/2014 20:16:53
Perdón por la vulgaridad de poner almendros en mi blog jajaja. Pero la verdad es que lo de estas "piedras" es interesantísimo, y por supuesto bellísimo. Y creo que nos gusta mas por ser precisamente supervivientes de un mundo con tendencia a desaparecer por nuestra mendruguez. Pero que conste que mis almendros tienen su encanto. Te invito a un paseo por mi blog. Feliz finde
Publicado por: Carlos M | 07/03/2014 12:24:10
Bonitas flores. Y agradables aromas los que destila el cuento "Las imágenes de Silvia". Son tres minutos.
http://loscuentostontos.blogspot.com.es/2013/09/29-las-imagenes-de-silvia.html#cuento29
Publicado por: Cuentón | 07/03/2014 8:15:19
Ay, mis amores, qué lindas flores
Publicado por: Raymundo zenteno | 07/03/2014 1:46:17
Hace años planté un pensamiento pequeño, violeta, casi negro, y desde luego que es una mala hierba. Los frutos explotan y lanzan las semillas alrededor, así que tengo el jardín lleno de pensamientos violetas, pero me encanta. No alcanzan mucha altura, así que molestan poco, y están en flor todo el año, incluso helando. Al menos es así en Ciudad Real. Los lithops son muy agradecidos también. Me traje semillas de Sudáfrica pero eso no hay quien lo haga germinar. Por cierto, que en su hábitat natural yo creo que viven del rocío. Me traje las semillas porque me encantaron, pero luego descubrí que se venden. En el Rastro de Madrid hay un puesto donde los venden baratos y en el mercadillo de Zalamea de la Serena venden aún más baratos lo que sea de la primera foto pero de un tamaño enorme, porque la pareja que los vende les ha pillado el truco y los crían muy bien. En la jardinera donde los tengo he puesto encima del sustrato una capa de arena de playa con algunos guijarros y una cosa que me fascina es que es un imán para las salamanquesas, porque con el buen tiempo siempre me encuentro a una o a dos entre los lithops. Bueno, Pilar, a ver si escribimos más que no cuesta tanto. Mira el rollo que he soltado del tirón.
Publicado por: Jose | 06/03/2014 20:56:25
Pues la verdad, los lithops, no me fascinan, para nada, en esta epoca esta bien hablar de los galanthus, euphorfua wulfenii, helleborus x hybridos, erythronium pegoda, aunque hay uno espanol llamado descanis. originario de mallorca creo,,, por cierto yo trato la viola adorata como si fuera una mala hierba, pues sus semillas se hacen realidad, y se propagan muchisimo, y ni comparacion con viola cornuta. esa si que es una viola preciosa, siempre verde y florece casi todo el verano.
Publicado por: agapanthus | 06/03/2014 18:19:18
Enhorabuena por el blog, nos alegró el día un nuevo post.
Publicado por: Jesús | 06/03/2014 16:37:12
¡Gracias a todos! y disculpas por la metedura de pata, francamente creí que eran lithops, se parecen tanto…
Hasta muy pronto.
Publicado por: Pilar Gómez-Centurión | 06/03/2014 16:09:05
Bienvenida y enhorabuena por el post
Publicado por: Iker Lodigas | 06/03/2014 14:59:30
Cuando se habla de Lithops conviene poner fotos exclusivamente de Lithops. Pleiospilos nelii o Titanopsis hugo-schlechteri son tan cercanos a los Lithops como cualquier otra aizóacea.
Publicado por: Carlos | 06/03/2014 14:02:59
¡Cuánto tiempo! Pues yo tengo los lithops en el exterior aguantando heladas y lluvias y están bien hermosos.(salvo un par, que se han agrietado, creo que por exceso de agua más que por heladas). Las fotos que nos has puesto son preciosas.
Publicado por: Jose | 06/03/2014 13:33:45
Qué bonitas!! No las conocía.
http://areaestudiantis.com
Publicado por: AreaEstudiantis | 06/03/2014 13:01:41