Yo no puedo comer sólo una. / AINHOA GOMÀ
Teoría absurda: cuando el redactor del padre nuestro escribió lo de "el pan nuestro de cada día", pensaba en las patatas fritas. ¿Existe algún alimento tan cotidiano y omnipresente en aperitivos, bares, picoteos caseros y ataques de hambre desaforados pre-comida o pre-cena? Bueno, vale, sí, el pan. Pero eso sería demasiado fácil, y donde esté una buena elucubración descabellada que se quiten las explicaciones sencillas.
Las chips son ubicuas. Normal. Se pueden comer en cualquier momento con el simple acto de abrir una bolsa, y combinan un cuarteto de atractivos que no hay boca que resista: el crujido, la sal, la grasa y el almidón con sabor tirando a dulce de la patata. Sin embargo, también son polémicas. Más de un nutricionista las señala como una bomba calórica con cuyo manejo hemos de ser precavidos. Según la OCU, una ración aporta casi el 20% de las grasas y el 11% de las calorías que debemos tomar en un día, por lo que esta organización desaconseja su consumo a diario.
Es bueno saber que tomar un paquete de los pequeños al día equivale a beberse cinco litros de aceite al año, y un tercio de cada bolsa es puro aceite. En el libro publicado en febrero Sugar, salt, fat: how the food giants hooked us, el premio Pulitzer Michael Moss explica cómo la industria alimentaria las ha perfeccionado tanto para convertirlas en irresistibles que han acabado resultando adictivas, lo que supone un problema de salud pública en plena epidemia de obesidad. El dilema de las compañías es el siguiente: nos gustaría elaborar alimentos más saludables, pero sabemos que lo que excita el paladar de los consumidores es la santísima trinidad del padre azúcar, el hijo sal y el espíritu santo grasa.
El hecho es que a todos nos ponen las patatas fritas de bolsa. A mí me rechiflan acompañando a una cerveza o (glups) mojadas en Coca-Cola, y no conozco a nadie a quien le disgusten tanto como para no comerlas. Por eso, y porque la información sobre ellas interesa -un top de las mejores que escribió José Carlos Capel fue noticia más vista en la web de EL PAÍS-, decidí aceptar la invitación de la multinacional Pepsico para ver cómo se elaboran las Lay's. No son mis patatas favoritas -ese puesto se lo disputan las Bonilla a la Vista y las Sarriegui-, pero sí las más vendidas en España, seguramente porque están en todos los bares y supermercados y porque su relación calidad-precio es bastante buena.
La aventura comenzó, malas noticias para los que creen que toda comida industrial procede de malignos laboratorios secretos americanos, en unos patatales alaveses. Antes de visitar la propiedad de uno de los proveedores de la marca, pasamos por un "campo de ensayo" donde se cultivan y se prueban nuevas variedades de patatas más eficaces. Según nos contaron sus responsables, todas se consiguen por cruzamiento sin ingeniería genética: si la hubiera, la legislación comunitaria les obligaría a advertirlo en las bolsas, y no parece que el consumidor esté muy dispuesto a comer transgénicos.
Álava, también conocida como Potatoland. / AINHOA GOMÀ
¿Cómo es la Miss Patata 2013 que se busca en estos cultivos? Para el agricultor, debe ser resistente a enfermedades, requerir poca agua y fertilizantes, no producir mucha vegetación para no complicar su recogida, y ser muy productiva. Para el fabricante que las fríe, ha de tener muchos sólidos -una patata acuosa perderá buena parte de su peso en la fritura-, ser redonda y de similar tamaño que sus hermanas, y no tener ojos -esa especie de espinillas negras hundidas en el tubérculo- profundos. Y para el consumidor, lo más importante es la textura y el sabor.
Las patatas son un material mucho más delicado que lo que se podría esperar por su aspecto. No les gustan los golpes, y las zonas en las que los reciben se ponen negras al freírlas. Para mimarlas en la cosecha, los agricultores usan la llamada Tuber Log, que viene a ser una especie de "patata electrónica". Se pone en la tierra y se recoge con la cosechadora como si fuera una más, y con la información que transmite se puede saber cuándo y dónde los tubérculos sufren impactos fuertes.
Arriba, la patata electronica en acción. Abajo, los cosechadores. / AINHOA GOMÀ
El exceso de agua tampoco les hace especial ilusión. Y la luz les sienta peor que a un gótico, sólo que en vez de corrérseles el maquillaje ellas simplemente se ponen verdes (si aparecen de este color en tu bolsa, es porque han tomado el sol). Por eso el almacenaje de las patatas es toda una ciencia: ellas exigen unas condiciones de temperatura, humedad y oscuridad muy precisas, porque si no germinan o verdean. De octubre a mayo, cuando no hay producción, se conservan a una temperatura entre 8 y 12 grados: ni frío -si bajan de los 4 grados no sirven para nada- ni calor -se pudrirían.
Las patatas pueden llegar a la fábrica desde los almacenes o directamente del campo en los meses en los que hay cosecha (de mayo a octubre). En la planta de Lay's en Burgos, nuestra siguiente parada, trabajan más de 500 personas. Recibe 100.000 toneladas de patatas al año, con los que se elaboran unas 30.000 de chips que llenan unos 550 millones de bolsas (no doy más datos por ahora para que no engordéis con sólo leerlos). El proceso desde que la patata aterriza en la planta hasta que sale frita y embolsada dura sólo 40 minutos: excepto la colocación de algunas bolsas en cajas de cartón, todo lo hacen las máquinas.
Nada más descargar los camiones, lo primero que se hace es separar las patatuelas enanas, que se trituran y se destinan a la fabricación de almidón. Este será el fin de la mayoría de los desechos alimentarios que genera la fábrica, salvo el de las patatas ya fritas defectuosas que se utilizarán para piensos animales. Sólo el 1% de la materia prima los residuos acaban en la basura, según afirman los responsables de la compañía.
La gran patatada. / AINHOA GOMÀ
El siguiente paso es el pelado, que se lleva a cabo en unos tambores forrados con una especie de lija capaces de quitar la piel a 40 kilos de patatas en medio minuto. Este proceso no sería necesario si las patatas se vendieran con piel, algo perfectamente posible, deseable desde un punto de vista nutricional y de sostenibilidad y relativamente común en algunas marcas inglesas, por ejemplo. Pero la multinacional aún no se ha lanzado a fabricar algo así, supongo que porque el consumidor español no está demasiado habituado a comerse la piel de estos tubérculos.
Tras ser peladas, las patatas pasan por un sistema de visión que identifica las defectuosas. Las que, como dice la responsable del departamento técnico de la planta Nieves Calvo, "no pasan el cásting" por tener verdeo, golpes o partes negras, reciben un golpe de una especie de palancas metálicas que las saca del circuito. Las probabilidades de que haya patatas feas aumentan cuanto más lejano sea su origen y más tiempo lleven almacenadas, uno de los motivos por los que la marca utiliza casi siempre patata nacional (vasca, riojana, castellana o andaluza) en vez de traerla de Pernambuco, de Timbuctú... o de Francia, lugar de origen de buena parte de las pommes de terre que comemos en España.
Diosito, que no me vea los puntos negros. / AINHOA GOMÀ
El secreto de una buena chip, aparte de la calidad original de la patata, está en los dos siguientes pasos: el rebanado y la fritura. El primero, que se lleva a cabo en unos cilindros formados por cuchillas hiperafiladas, debe lograr láminas de patata con un grosor absolutamente uniforme. Si no, unas partes quedarían crudas, y otras, quemadas. La medida está entre uno y dos milímetros, dependiendo de la variedad.
Una vez cortadas, viajan en un río artificial que les quita el exceso de almidón de la superficie. Antes de entrar en la freidora, pasan por unos secadores para que no lleguen demasiado mojadas. El problema no es que salte el aceite y te ponga la cocina perdida como en tu casa: se trata más bien de ahorrar energía. Freír no es otra cosa que eliminar el agua de un alimento convirtiéndola en vapor, por lo que introducirlo seco reduce el tiempo de cocinado.
Camino del infierno de la fritura. / AINHOA GOMÀ
La freidora es un gigantesco tanque cerrado en el que caben 8.000 litros de aceite de maíz o girasol alto oleico, según la variedad, con unas paletas que van empujando las patatas hacia abajo y manteniéndolas en constante movimiento. La grasa está a menos de 200º, y las chips tardan unos tres minutos en freírse. "Muchas veces mis amigos me preguntan: ¿y cada cuánto tiempo cambiáis el aceite?", cuenta Víctor Pérez, responsable de producción de la fábrica. "La respuesta es que no hay tales cambios, porque en la freidora está entrando patata y aceite nuevos constantemente". Algo que tiene bastante sentido si tenemos en cuenta que la tercera parte del peso final de cada patata frita es grasa. Eso sí, se trata de una grasa más vigiliada que la cadera del Rey: se analiza cada hora para detectar cualquier posible alteración que pueda afectar al sabor o a la duración del producto.
Una de las cosas que más me gustó descubrir fue cómo se elaboran las patatas light. Al contrario de lo que yo pensaba en mi ignorancia supina -que se les sometía a algún proceso previo a la fritura para que chuparan menos aceite-, se les proporciona un baño de vapor o "sauna" una vez fritas para que pierdan parte de la grasa. Después se secan con aire y voilà: ya tenemos unas chips menos engordantes que las enteras pero, en mi humilde opinión de vacaburra, un tanto frustrantes para el paladar. Otras variedades de la marca también tienen sus peculiaridades: mis preferidas, las llamadas "gourmet", se fabrican en Portugal al estilo clásico, es decir, sin usar el sistema de regeneración constante de aceite y en una suerte de "sartén gigante" que permite una cierta bajada de la temperatura del mismo al echar las patatas por lotes. Por eso, misterios de la fritura, están mucho más dobladas sobre sí mismas que las del resto de las líneas.
Take me to the river (of patatas fritas). / AINHOA GOMÀ
Una vez fritas, las patatas pasan por un segundo aparato óptico de los que te dejan pensando: ¿cómo coño es posible que exista un trasto así? Este chisme fotografía todas y cada una de las chips -unos 2,8 millones por hora-, identifica las feas y las sopla para que pasen a dedicarse a la alimentación animal. Justo antes antes del envasado viene el sazonado, que se realiza en tambores horizontales en constante movimiento giratorio. Aquí es donde se les pone la sal o esos extractos que diferencian las para mi gusto nada apetecibles patatas de sabores "campesinos", "a jamón" y demás. Por desgracia, en el momento de nuestra visita no estaban produciendo las únicas que me excitan, las de vinagreta, y no se me ocurrió pedir una bolsita de polvos para echárselos a todo lo que comiera los días posteriores o incluso inyectármelos.
Chips discriminadas por su aspecto físico. / AINHOA GOMÀ
Durante todo el proceso, los fabricantes de chips han de pelear contra su rotura, porque a nadie le gusta comprar migas de patatas fritas. "Tenemos que tratarlas como si fueran huevos", afirma Nieves Calvo. El embolsado es especialmente delicado, y por eso tanto las máquinas que pesan y calculan las patatas que van a cada bolsa están diseñadas para quebrar lo menos posible el alimento. Además, las bolsas se inflan con aire sin oxígeno y sin humedad para impedir que las chips se aplasten y a la vez para conservarlas el mayor tiempo posible sin que se rancien.
Ese gorro también nos sentaba fenomenal a nosotros. / AINHOA GOMÀ
Nuestra visita terminó con una conclusión personal muy profunda -fabricar chips es complicado de narices- y con algunos datos bastante interesantes. Según nos contaron, al contrario que en otros países la ingesta de chips en España es sobre todo social, es decir, más de aperitivo o en reuniones (un 65%) que como acompañamiento de comidas (18%) o en solitario (17%), éste último el más arriesgado desde un punto de vista dietético. Quizá por este motivo, el consumo de patatas fritas en nuestro país es bastante estacional: se toman más en verano. En esa época, la fábrica de Burgos de Pepsico también multiplica por cinco la fabricación de patatas de sabores destinadas a los turistas que visitan la zona meditérranea. Ellos son más adictos a estas pequeñas guarreridas, mientras que los españoles preferimos las variedades con sal (7 de cada 10 bolsas vendidas). Para que luego digáis que somos los peores en todo.
Hay 147 Comentarios
probar las patatas PRODUCTOS PAQUI fritas con aceite de oliva 100%. exquisitas!!!
Publicado por: Antonia | 06/02/2015 17:03:55
Muy buen artículo sobre patatas fritas y su fabricación. Si te interesa conocer más sobre la maquinaria para la fabricación de patatas chips visita :
http://www.araitmaquinaria.com
Publicado por: Raúl | 16/09/2014 23:59:26
Muy buen artículo sobre las patatas fritas y su fabricación. Si quieres saber mas de la maquinaria necesaria para la fabricación de patatas chips no dudes en visitar la web http:\\www.araitmaquinaria.com
Publicado por: Raúl | 16/09/2014 23:51:14
Que ricas las patatas fritas de esa marca! ojala tuviera una freidora industrial así de grande instalada en mi casa www.manfix.es/freidora-industrial tipo como esta!
Publicado por: berta | 04/03/2014 12:03:05
Ante todo perdón por el offtopic que voy a soltar pero no me podía resistir...
amiga Eva, las patatas guay estarán de muerte, pero sinceramente su página web da vergüenza ajena y me han quitado las ganas de probarlas. Que se gasten (o gastaros, quién sabe) un poco de dinerito en una web como dios manda por dios.
Publicado por: X | 20/10/2013 10:47:55
Hola Mikel,
Llego un poco tarde para hacer un comentario pero si por un casual lo lees te recomiendo que pruebes las maravillosas "Patatas Guays" de Piñeira Seca en la comarca de A LImia en Ourense, para mí las mejores: http://www.fritasguays.com/
Saludos y graciñas por el blog, me parto de la risa contigo.
Publicado por: Eva | 18/10/2013 13:13:32
Muy chulo (otra vez) el artículo. Ignoraba lo del cambio del aceite.
Y, como dicen otros compis de post, no se comercializan patatas transgenicas para uso humano en Europa.
Publicado por: Cocinaor | 15/10/2013 18:16:55
A mi las megaempresas no me inspiran ningún tipo de confianza, el porque, no lo sé, a lo mejor es por mero instinto de supervivencia o por deformación personal, lo que tengo claro es que no me fío, puede que sea una paranoica, pero un primer paso es reconocerlo. Yo consumo las patatas de Celigüeta, http://www.escompring.com/productor/72/Celigueta_%2C_S.A..html desde luego para nosotros son las mejores!! Felicidades por el Post Mikel
Publicado por: Antía | 15/10/2013 9:51:20
http://www.greenpeace.org/espana/es/reports/gu-a-roja-y-verde
Que raro que sean tan buenas las patatas Lays...segun la guia verde y roja de transgenicos 2013 elaborada segun cientificos independientes en Espana, las lays son transgenicas.
Publicado por: ecoloca | 13/10/2013 13:25:12
A falta de argumentos, siempre opto por insultar!!jajajaja
Publicado por: Jaras | 11/10/2013 21:29:43
Interesante artículo para saber exactamente como se hacen. Lástima que sean tan malas para el colesterol y para guardar el peso. Yo las tengo prohibidas, y eso que me encantan.
http://comidadehoy.com
Publicado por: Javier | 11/10/2013 14:14:40
jajajaja Eric, eres, sin duda, el tipo más negativo y cafre que he leído nunca!!jajajaja Yo creo que estás haciendo un papel..
Publicado por: Jaras | 11/10/2013 14:08:34
@ana hermoso...ODIO la cocacola y similares, ODIO!!!
ale, ya tienes un correligionario para tu causa. refrescos de cola puaj!
Publicado por: Almayer | 10/10/2013 17:52:44
D. Eric:
¡Qué bobada de argumentos tien Ud.!
Dónde viva Ud. es irrelevante respecto a mi primer comentario.
La segunda tontería consiste en su asignación causa efecto: Una botella de whisky provoca una cirrosis.
Por otra parte, Alemania es un pais perfecto para gente como Ud. Siga allá por muchos años lleno de salud pero deje vivir a los demás como les acomode.
Publicado por: Ataun | 10/10/2013 14:57:19
Es probable que sea que nos gustan, porque se supone que es un alimento apto para consumo infantil. En realidad, el problema viene de los malos hábitos nutricionales adquiridos en la infancia. Hay que evitar el acostumbramiento de los niños a este tipo de ingestas, la publicidad, informar sobre los efectos malignos en el organismo en los sistemas de educación. Esta nota me huele a reivindicación de un alimento pernicioso. Ya que nos gustan, es necesario, sobre todo en los medios de difusión masiva, a hacer el énfasis no en el sabor, sino en los efectos en la salud. Si no es publicidad encubierta, y por lo tanto, favorecedor de enfermedad e infelicidad a futuro.
Publicado por: Claudio | 10/10/2013 12:52:48
¡Vinagreta forverer Mikel!
Publicado por: Al | 10/10/2013 12:30:15
Vaya Mikel, por un momento creí que me suplantabas...con todo lo que contabas sobre el cultivo de las patatas. Si no fuera porque yo todavía procuro que no se me vaya la pinza al menos cuando me pongo a escribir el blog (en un blog divulgativo las idas de pinza pueden ser desastrosas ;) ).
Me ha parecido muy interesante, aunque querría hacer una aclaración. Las patatas no pueden ser transgénicas porque en Europa no está permitido el cultivo de ninguna variedad de patata transgénica para consumo humano.
Si se permite, sin embargo, el cultivo de patata GM para producción industrial de almidón (por ejemplo, para las bolsas de plástico de patata biodegradables).
La Unión Europea no prohíbe el consumo de OGM (organismos genéticamente modificados), como ha dicho Ajonjolí (supongo que será un error de apreciación); entre otras cosas porque permite que venga mucho alimento GM de terceros países, mientras que aquí prohíbe la gran mayoría de los cultivos transgénicos.
Me llamó también la atención la utilización de restos para el consumo animal. Sabía de los restos de las fábricas de zumos y de cerveza, de las semillas del algodon y de muchos otros residups de la industra alimentaria, ¡¿pero patatas fritas?!. He consultado a mis fuentes (ingenieros agrónomos la mayoría) y efectivamente, muchas fábricas de componentes de piensos se sitúan cerca de las de alimentos humanos. Muchos restos de alimentos pueden utilizarse en la alimentación de los animales, tras un concienzudo estudio previo y en unas determinadas proporciones.
Ale, lo dejo ya. Os doy la chapa aquí porque no tengo post sobre patatas, pero un dia de estos les hincaré el diente.
Saludos a todos y buen viaje a Mikel.
Publicado por: Caridad Calero | 10/10/2013 11:08:39
A ver, lo cierto es que las patatas engordan... menudo descubrimiento ;-)
Bromas aparte, me ha parecido interesante... y si puedo pedir más entradas como esta de otros snacks?
Gracias
http://blogcocinillasenaccion.blogspot.com.es/2013/10/lunch-box-rollitos-de-jamon-york-queso.html
Publicado por: tablones | 10/10/2013 0:46:56
Si no sabías de nadie al que no le gustaran las patatas fritas, ya sabes.¡ Yo las odio! No puedo soportar como crujen cuando las muerden, ni como huelen , ni como saben.¡Ah y también odio los refrescos de cola! Los de todas las marcas.¿Soy un bicho raro o existen mas personas como yo?
Publicado por: ana hermoso | 09/10/2013 22:35:52
Pedrete, un paisano por aquí! Me chiflan las patatas de la Ibañesa. En breve voy al pueblo, yo también puedo traer unas bolsas a BCN!!
Publicado por: Yolan | 09/10/2013 22:35:30
Las patatas fritas de bolsa deberían llevar la misma advertencia que el alcohol o el tabaco. La ingesta de grandes cantidades de sodio y grasas saturadas también MATA.
Según la Organización Mundial de la Salud, las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en todo el mundo. Cada año mueren más personas por ECV que por cualquier otra causa. Se calcula que en 2008 murieron por esta causa 17,3 millones de personas, lo cual representa un 30% de todas las muertes registradas en el mundo.
Son necesarias campañas para reducir el consumo de alcohol y tabaco, pero también el consumo de sal y otros alimentos que perjudican seriamente la salud de las personas. Y todo esto acompañado del fomento de la actividad física.
Una mala alimentación aumenta el riesgo de sufrir infarto de miocardio, accidentes vasculares cerebrales, insuficiencia cardíaca y otras complicaciones.
Ojalá en un futuro próximo se etiqueten los alimentos según su grado de peligrosidad. Desde el año pasado el Reino Unido etiqueta los alimentos con un semáforo para acabar con la confusión con la que muchos consumidores se encuentran a la hora de elegir las opciones más saludables.
Publicado por: Eric Vázquez Jaenada | 09/10/2013 22:16:55
Las mejores patatas fritas que he comido, sin duda alguna, las de marca SASKI, que venden en supermercados BM. Os aconsejo que las probéis.
Publicado por: Roberto | 09/10/2013 22:00:46
Mejor las Caseras de aceite de oliva de Frit Ravich
Publicado por: Jose | 09/10/2013 21:16:22
¿Porqué ha desaparecido mi comentario?
Publicado por: alvaro | 09/10/2013 20:26:54
¿Estos no son homófobos entonces?
Publicado por: Vehicle 001 | 09/10/2013 19:55:54