Increíbles gadgets de los años veinte

Un mapa de pulsera para que los conductores no se pierdan en la ruta. ¿GPS, tal vez? ¿Acaso una aplicación para el móvil? Negativo, se trata de un mapa analógico enrollado en un reloj de pulsera con sendos rodillos para avanzar de norte a sur, muy útil para circular por las carreteras chilenas o noruegas, no tanto para el resto del mundo. Es el TomTom, uno de los extraños gadgets de la década de 1920 que colecciona el excéntrico británico –valga el pleonasmo– Maurice Collins.

A continuación, otros sorprendentes dispositivos de la colección de Collins, que puede verse en la Biblioteca Británica de Propiedad Intelectual.

“Nude” o cómo dar nueva vida a tus viejos gadgets

El pasado mes de abril Radiohead propuso a los internautas versionar su single “Nude”, extraído del disco “In Rainbows”. Hasta la fecha, 2.252 autores han enviado sus remixes. Entre las diez interpretaciones más populares no encontrarás la realizada por James Houston, un estudiante de arte de la Escuela de Glasgow que ha optado por subvertir el ritmo original del tema y poner a trabajar unos cuantos instrumentos pretecnológicos que tenía en el trastero geek: un Sinclair ZX a la guitarra, un escáner HP al bajo, una colección de discos duros a las voces y una impresora matricial Epson a las baquetas. El resultado es memorable, desde el montaje hasta la elegante, a la par que paródica, presentación de los instrumentistas:

Big Ideas (don't get any) from James Houston on Vimeo.

Enlace original

Vía: Best Week Ever

Sentenciamos: Sorprendente, imaginativa y casi, casi tan buena como la original

¿A qué esperas para actualizarte a MS-DOS 5.0?

Con este anuncio dan ganas de deshacerse del Vista y actualizarse al venerable MS-DOS: ¡qué gráficos!, ¡qué memoria!, ¡vaya rap! Cantemos todos con una sola voz: “¡Ningún PC debería estar sin él!”

Gracias, Javier
SENTENCIAMOS: “Va a ser una máquina de hacer dinero para ti, ¡actualízate ya!”. ¿Máquina de hacer dinero? ¿Microsoft? Noooo

El futuro ya no es lo que era

Han pasado 14 años desde este vídeo promocional de AT&T en el que la operadora norteamericana trataba de vislumbrar el futuro de las comunicaciones. Afortunadamente, ese futuro que hoy llamamos presente no se parece en absoluto a lo que intuyeron los augures: ni las ejecutivas parecen salidas de "Armas de mujer", ni llevan en su bolso un intercomunicador tamaño ladrillo que recuerda al tecno-cutrismo de "Desafío Total", ni mucho menos acarrean un reloj digital en su muñeca.

Vision (clip 3)

Como dice jocosamente el autor del blog Paleo-Future, "podrías matar a un elefante con el tablet que lleva la protagonista".

Vía: Paleo-Future

Sentenciamos: Tampoco es para tanto: a los primeros portátiles Toshiba de la época se les conocía en España como “arrastrables”

¡Cómo mola mi gramola!

Se cumple este año el 120 aniversario de la invención del tocadiscos, posiblemente, el aparato que mejor ha resistido los envites del tiempo sin apenas modificación.

Su paternidad se la debemos al ilustre Thomas Alba Edison, que en 1877 descubrió la grabación del sonido casi sin querer, jugueteando con una lata y una aguja mientras inspeccionaba un telégrafo. Rápidamente se le “encendió” la bombilla para pergeñar el fonógrafo, un cilindro de estaño que registraba audio mediante los surcos que dejaba una aguja conectada a una membrana que vibraba con el sonido.

Diez años más tarde, Emile Berliner patentó el primer gramófono, que grababa y reproducía mediante un disco de goma lacada, hecho que suponía el comienzo de la guerra de los formatos de grabación: el barrilete de Edison frente al disco plano de Berliner, una contienda en la que sólo podía quedar uno; el disco de goma (luego se haría vinilo) barrió al cilindro en apenas un lustro. Y así, hasta hoy.

Para celebrar esta efeméride nada mejor que hacerse con “Gakken Emile Berliner Gramophone kit”, o lo que es lo mismo, una reproducción para montar en casa de esa primera gramola de Berliner, la madre de todos los tocadiscos. El funcionamiento es el mismo que el original pero adaptado a los tiempos modernos; en vez de un disco de goma se utiliza un CD regrabable, por aquello de usar varias veces un mismo soporte sin dejarlo inutilizado.

Ahora bien, que usted es de los de celebrar las cosas por todo lo alto, le recomendamos sin duda el ELP Laser Turntable, un tocadiscos que ha sustituido la aguja por un finísimo rayo láser que lee los surcos sin dañarlos y sin digitalizar el sonido, algo que encantará tanto a los puristas del sonido analógico como a los coleccionistas de frágiles vinilos.

Sentenciamos: Al tocadiscos láser le va a perder su gran parecido con el denostado Laserdisc. Eso y los 12.000 € que cuesta el invento.

La Internet del presente, vista desde el pasado

En 1964 aún no se habían inventado las máquinas de escribir electrónicas, pero ya vislumbraban Internet, Google e incluso La Cacharrería.

En PaleoFuture podemos ver la reproducción de una página del libro “Cómo cambian las cosas” en el que una colegiala está haciendo los deberes en algo parecido a un ordenador con pantalla de plasma y teclado de Olivetti portátil.

Dejando de lado el hardware, la Máquina de Respuestas anticipa unos cuantos rasgos de la Internet/Google actual:

      1. Se decanta por el lenguaje natural (“¿Quién inventó el fonógrafo?”), como buena parte de los usuarios de Google, en lugar de los descriptores de tiempos pasados.

2. El sistema acierta a la primera (“Thomas Edison”), estilo el “I’m feeling lucky” que casi nadie usa.

3. La Máquina de Respuestas es multimedia: ofrece imágenes, vídeos y sonidos.

4. Además de enseñar, la máquina también entretiene: podemos dejar una imagen del sistema a modo de cuadro, como los famosos cuadros electrónicos cambiantes de Bill Gates.

 

Sentenciamos: El único rasgo que echamos de menos en esta visionaria máquina de hacer deberes es el hipervínculo, verdadero germen de Internet.

La Superlente o cómo lograr una superpantalla por 12 euros

El montaje.

¿Recuerdas aquellas pegatinas cuadradas que llevaban en la ventanilla trasera las furgonetas y los monovolúmenes de los 70 (131 y 1430 ranchera)? Pues han sido recuperadas por una empresa canadiense como pieza central de la Superlente, un proyector casero que promete convertir tu humilde y obsoleta TV de tubo de 15 pulgadas en un gigantesco proyector de 150.

 
Para ello necesitas:

 
-La susodicha Superlente, que puedes comprar por 12 € en eBay, en tanto la tienda española echó el cierre hace unos meses.

-Dos cajas de cartón.

-Cinta aislante.

-Maña.

 

El resultado.

El principio de la lente de proyección es que la imagen es distribuida uniformemente, de modo que no se produce una deformación de la misma, lo que sucedería si fuera una lente normal. El resultado es similar al de un proyector de imagen aunque, para qué vamos a engañarnos, estéticamente cutre.

Vía: Pixie, que ya tiene su Superlente en casa.

Sentenciamos: Como dice la teletienda, “¡No se le ocurra gastar 2.000 euros en un proyector jamás!”

¿Máquinas pensantes?

Internet es un monstruo en constante evolución. Sin que apenas nos hayamos acostumbrado a la segunda versión del Ciberespacio, la web 3.0 amenaza con desembarcar en breve. Y la 4.0 ya está en la mente de los principales gurús tecnológicos, como Raymond Kurzweil.

Según sus previsiones, está cuarta época, la de los sistemas operativos web (los WebOS) durará desde 2020 hasta 2029, fecha para la cual los ordenadores tendrán la potencia de proceso equivalente a la de un cerebro humano, que se estima en 10^16 cálculos por segundo. Para entonces, Internet será un megaordenador mundial dotado de inteligencia artificial que dominará todos los aspectos de nuestra vida.

Sinceramente, aguardamos como agua de mayo esta cuarta época tecnológica llena de máquinas pensantes (aunque sólo sea una y gorda), pues empezamos a estar hasta los WebOS de la estulticia generalizada de los cerebros de silicio actuales. Sobre todo cuando se ponen negros o azules de pensar. Como muestra, toque un botón.

Sentenciamos: El Cybernostradamus Kurzweil suele acertar sus previsiones con cinco años de retraso, así que póngase cómodo.

Pecero VS Mackero

Vía Digg hemos dado con este incunable publicitario de 1996 aparecido en la revista MacAddict. Se trata de una comparativa entre usuarios de PC y de Mac, basándose en conceptos peregrinos como la vestimenta, el pelo o los accesorios preferidos de cada uno (pinchando aquí lo puedes ver en versión grande).

La verdad que el documento está lleno de referencias a lo casual y lozano que es el “adicto al Mac” y lo gris y encorbatado que va siempre el “usuario de Windows”. Hay que recordar que hace 11 años la guerra entre ambos sistemas operativos estaba en su punto álgido, y cualquier triquiñuela para ganar usuarios justificaba comparativas locas como esta.

Sentenciamos: Aunque la intención era la contraria, nosotros nos quedamos con el pecero gracias a su gran parecido con Jude Law. Aunque la cosa cambia bastante si se vemos la campaña actual de Apple.

Internet del siglo pasado

El País Semanal del 20 de octubre de 1996 dedicó su portada y su reportaje central a Internet. Para que os hagáis una idea, era la época en la que aún aparecía en el colorín las Historias de Miguelito y Fabio Capello entrenaba al Madrid.

El artículo de apertura –Pierda el miedo a la Red que está cambiando el mundo- lo escribía el lingüista y pionero en Internet José Antonio Millán y venía acompañado de esta ilustración un tanto naif, firmada por Humberto Blanco. En ella se explican muy a grosso modo los elementos de aquella web pretérita –ordenadores, navegadores, servidores y tronco-, utilizando la metáfora del océano de información, casi tan en boga en los noventa como aquellas otras de las superautopistas de la información o la dichosa Telaraña.

Además de la habitual colección de páginas que uno no debería perderse –un clásico con el que siguen llenando páginas las publicaciones de todo pelo- y un glosario icónico, el especial incluía una dosis de autopromo: cómo navegar por la nueva página de El País Digital, que así se llamaba en aquel entonces.

Sentenciamos: Por lo menos no aparece ni una vez aquella cursilada de Red de redes.