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“No creo en las encuestas”. Mal empezamos... Es tanto como decir “no creo en los termómetros”. Las encuestas, como los termómetros, no son una cuestión de fe, pertenecen al mundo más humilde y pragmático de la medición. Si están bien hechas, son una herramienta para medir, y así describir, los estados de opinión de una sociedad en un momento determinado. Los datos están ahí y son los mismos para todos. Otra cosa es cómo se analizan e interpretan...

En uno de los párrafos finales de su “Rebelión de las masas”, Ortega esconde una advertencia tan certera como, por lo general, desatendida: “Toda realidad desconocida prepara su venganza”. Cabe preguntarse cómo puede uno arreglárselas para vivir en una realidad que ignora, pero lo cierto es que ocurre con más frecuencia de lo que parecería razonablemente esperable.

Viene esto a cuento de las reacciones suscitadas por los sondeos prelectorales de Metroscopia que aparecieron publicados en este diario, y de forma especial los que estimaban que Ada Colau sería la más votada en Barcelona y que PP y Ahora Madrid rozarían el empate en la capital madrileña. Recordadas ahora, a toro pasado, resultan hasta divertidas (entonces no lo parecieron tanto) y merecen algunas reflexiones.

En primer lugar, me sigue asombrando la facilidad con que, personas que empiezan muchas veces por reconocer que no saben nada de “eso de las encuestas”, se lanzan a descalificar la profesionalidad ajena en ese campo. ¿Cuándo se enterarán de que queriendo quedar de avisados (“¡a mí me van a engañar!”) quedan, en realidad, como trasnochados ignorantes? Hace unas semanas, Javier Marías lamentaba ese vicio, tan nuestro, de querer parecer siempre más enterados, avispados y a la última que nadie: cuando el descreimiento linda con la más roma y cateta ignorancia no puede parecer síntoma de agudeza mental. Y a estas alturas, decir “no creo en las encuestas” resulta tan brillante y agudo como afirmar “no creo en los termómetros”.

En segundo lugar, me sigue asombrando que todavía haya quien considere los datos de los sondeos como predicciones. Los que nos dedicamos permanentemente, como actividad profesional diaria, a tratar de atisbar, a través de lo que la ciudadanía nos contesta, su comportamiento más probable en una cita electoral, sabemos bien que el principal problema de tal empeño no radica en los datos directos recogidos (que, por lo general, son coincidentes en la práctica totalidad de los institutos de investigación fiables) sino en la interpretación que de los mismos cada uno podamos luego hacer. De ahí la insistencia, una y otra vez, en recordar que los sondeos de opinión no predicen: describen; y que los análisis que de ellos hacemos no son sino estimaciones; es decir, intentos de traducir lo que la información recogida parece querer decir. Y ahí está la dificultad, y ahí —y solo ahí— está el posible acierto o desacierto, en la certeza en todo caso de que nadie, nunca, ha visto confirmadas siempre en sus estimaciones. La posibilidad de yerro acecha permanentemente tras cada esquina electoral.

Y en tercer lugar, me sigue asombrando que a muchos produzca tanto asombro que los sondeos (y sus interpretaciones expertas) hayan, en conjunto, descrito con acierto, una vez más, el comportamiento que, a partir de la información recogida, parecía más probable. Lo que me devuelve a la orteguiana cita inicial: la realidad estaba ahí, había sido convenientemente descrita en la gran mayoría de los estudios, y las consecuencias más probablemente esperables eran correctas. Solo hacía falta querer verlo, es decir, preferir vivir de realidades (y lo más despiertos posible, por seguir en vena orteguiana) que de ensoñaciones en que los deseos (o temores) pasan por realidad.

¿Cómo puede alguien extrañarse de lo que ha ocurrido en estas elecciones pasadas? Desde al menos 2011 sabemos —por los sondeos— que los españoles están reclamando con creciente urgencia tres cosas: ante todo, nuevos modos en nuestra vida política, que debería volver a estar regida por el estilo de negociación, pacto y mutuo respeto que caracterizó a la Transición (añorada, lo diré una vez más, por el 80% de nuestra ciudadanía, por más que ahora haya quien se complazca —cuando ya no tiene riesgo hacerlo— en denostarla); en segundo lugar, renovación a fondo de nuestro sistema político, desde la Constitución a los propios partidos (percibidos ahora —no antes— como autistas, cortoplacistas e incapaces de atraer a sus filas a los mejores y más preparados); y, por último, y de no cumplirse las dos anteriores peticiones, la aparición de nuevos partidos que, con su sola presencia, pudieran forzar el cumplimiento de aquellas. Y esto es, finalmente, lo que ha ocurrido.

José Ignacio Torreblanca lo anunció hace ya meses con bienhumorada agudeza: si nuestra clase política no reaccionaba, la ciudadanía recurriría a una especie de “política vudú”, entendiendo por tal el anuncio de su intención de apoyar a Podemos (y ahora, además, a Ciudadanos) como forma de propiciar que nuestra vida política emprendiera de una vez la senda de los cambios demandados. Pero lo que ha acabado ocurriendo es que, ahora, buena parte de nuestra ciudadanía ha dejado de considerar a Podemos y Ciudadanos como espantajos con los que asustar y mover a la acción a los hasta ahora dos únicos partidos gobernantes. Los españoles parecen más bien haberse encariñado con la perspectiva de que, en adelante, sean cuatro (y no dos) los partidos que en nuestra escena política resulten determinantes para la gobernación: así lo indica un 70%. Por el momento, solo una minoría espera que los partidos emergentes reemplacen a PP y PSOE o se sitúen a su mismo, o muy cercano nivel, en términos de votos y escaños. La clara mayoría les asigna —por ahora, conviene insistir— un papel importante, pero complementario. Pero claro, hace apenas cinco meses, la idea de un posible cuatripartidismo (o, si se prefiere —y como además, por el momento, parece más probable— de un nuevo y claramente más igualado bipartidismo imperfecto) resultaba inverosímil. Ni Podemos ni Ciudadanos han robado nada a nadie: han venido a ocupar un espacio que PSOE, y sobre todo PP, habían desatendido. El primero con sus disputas internas (que sugieren la necesidad, más pronto que tarde, de una auténtica refundación del partido) y el segundo con su empeño por cuidar y cultivar el lado derecho de su espectro ideológico, descuidando —y propiciando el despego— de sus votantes de centro, han hecho posible este reajuste, ya en marcha, de nuestro sistema de partidos.

Ahora ya es probablemente tarde para tratar de rebobinar lo sucedido y lo que parece más sensato es no desconocer la nueva realidad, esforzarse en adelante a verlas venir a tiempo, y aprender a manejarse en una nueva escena política, con nuevos papeles, nuevo vestuario y, sobre todo, con radicalmente nuevos estilos de actuar y decir.

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