Una de las cosas que más me excitan de la profesión de periodista de viajes es que cuando suena el teléfono puede ser mi madre… o un cliente para encargarme un trabajo que me obligue a salir disparado hacia el sitio más insospechado del mundo.
Por ejemplo, a Kapingamarangi.
¿Kapinga, qué? Vale, esa misma cara de sorpresa puse yo cuando escuché por primera vez el nombrecito de marras: Ka-pin-ga-ma-ran-gi. ¿Y dónde diablos está eso?
Este post fue publicado originalmente el 19 de mayo de 2014 y se repone ahora dentro de la campaña de verano 2016.
Hice primero lo que haría cualquier mortal que viva en el siglo XXI: acudí a san Google. Y Wikipedia me devolvió esta escueta información: “Kapingamarangi es un atolón aislado perteneciente al estado federado de Pohnpei en los Estados Federados de Micronesia, en el océano Pacífico. Kapingamarangi está situado a 644 km al sur de Pohnpei […..] Algunos autores sugieren que Kapingamarangi pudo haber sido descubierto en 1537 por el español Fernando de Grijalva, suponiendo que podría ser la isla que llamó Pescadores, pero de la cual no dio indicación alguna de su latitud y distancias”.
Kapingamarangi está aquí: al norte de Papúa-Nueva Guinea, en pleno Pacífico; casi en la línea del Ecuador
Es decir, Kapingamarangi no solo existía sino que además tenía un pasado español del que el 99,9% de mis compatriotas (incluido yo mismo) jamás habíamos oído hablar. Acudí entonces a mi buena amiga Lola Escudero, historiadora y especialista en las antiguas posesiones españolas en el Pacífico. La historia que me contó era fascinante:
"En 1537, un galeón español al mando de Hernando de Grijalva que iba de Filipinas a México avistó una serie de atolones en mitad del Pacífico, entre ellos uno al que llamó Pescadores y que se supone es el actual Kapingamarangi, aunque no hay ninguna certeza. No desembarcaron en ellos, pero siguiendo la costumbre de la época dijeron algo así como “Estos, para nosotros” y tomaron posesión de esas tierras en nombre de la Corona española. Durante ese mismo siglo XVI otros navegantes españoles atisbaron más atolones del mismo grupo, pero sin desembarcar en ellos. No fue hasta 1686 cuando Francisco de Lezcano puso pie en tierra en la actual isla de Yap y llamó al archipiélago islas Carolinas, en honor al rey Carlos II (los españoles siempre hemos sido muy pelotas para esto de los topónimos).
Las Carolinas siguieron siendo parte –al menos nominalmente- del imperio español durante otros 213 años… pero sin españoles, si exceptuamos un intento de misioneros jesuitas por establecerse en ellas en 1730 que acabó con la matanza de 3 misioneros y la huida del resto.
Finalmente, tras la Conferencia de Berlín de 1885 -en la que las potencias europeas terminaron de repartirse África- y que entre otras resoluciones dictaminó que ningún país podría reclamar derechos de soberanía en adelante si no la ejercía directamente sobre los territorios en cuestión, España decidió mandar por fin en 1886 una escuadra a tomar posesión de sus dependencias en el Pacífico. Se instalaron en la isla de Pohnpei, llamada entonces Ponapé. Pero en apenas un año los indígenas exterminaron a todos los españoles y a los filipinos que les ayudaban. En 1887 se envió otro destacamento más poderoso que construyó en Ponapé una fortaleza (restos de la cual son visibles), una iglesia (queda la torre) y una pequeña villa a la que se le conocería como “la colonia”. Igualmente se construyó otro destacamento en la isla de Yap al que se le llamó Santa Cristina de Yap.
La vieja iglesia de Ponapé, levantada en 1886 por monjes capuchinos llegados con el primer gobernador español
Por desgracia, la presencia española en las Carolinas fue tan calamitosa como efímera: duró solo 13 años y se limitó a aquella colonia de Pohnpei y al asentamiento de Yap. Tras el desastre del 98, en el que perdimos desde Cuba hasta Filipinas, España vendió las Carolinas a Alemania por 25 millones de pesetas. En 1990 las Carolinas se convirtieron en la Federación de Estados de Micronesia, un país independiente con más agua que tierra.
De la fugaz presencia española en el Pacífico no se hubiera vuelto a hablar de no haber sido porque en 1948 el historiador español Emilio Pastor, revisando el contrato de venta de las Carolinas a Alemania, se percató de que los redactores habían olvidado poner en el acuerdo cuatro islotes minúsculos, entre ellos Kapingamarangi, que era el más alejado, el más remoto y también el más habitado de los cuatro. Pastor planteó el tema a Franco y el asunto llegó a ir a un Consejo de Ministros pero el gobierno de la época dijo algo así como que entre los 100 problemas más acuciantes que el país tenía en ese momento no estaba ni de lejos ponerse a reclamar unos hipotéticos derechos sobre cuatro islotes perdidos en el azul del océano cuyo PIB se medía en unos cuantos cocos y bananos. Y dio carpetazo al asunto.
Cementerio de Kolonia (en la isla de Pohnpei), con tumbas de muchos misioneros españoles llegados durante la colonia
Pero en teoría, y si Pastor llevaba razón, Kapingamarangi pudo haber seguido siendo española hasta 1990, cuando la ONU dio por finalizado el fideicomiso sobre todos esos territorios que tenía EEUU desde el final de la II Guerra Mundial.
Perdonad la digresión histórica, pero era fundamental para situaros en el tipo de destino al que mi cliente quería que fuera para hacer un reportaje fotográfico. Ya sabía qué era Kapingamarangi, vale; pero ¿y cómo diablos se llegaba hasta allí? En posteriores averiguaciones pude comprobar que la distancia real de Pohnpei, la isla-capital y último sitio con aeropuerto, hasta Kapingamarangi era de 420 millas náuticas, 770 kilómetros (y no 644 como dice Wikipedia). Y eso es mucha, mucha agua.
Puse en un buscador de vuelos “Kapingamarangi”… y nada. Busqué en Google “barcos a Kapingamarangi”… y nones. Al final hice lo que hacíamos antes de que existiera internet: llamé directamente a la fuente. En concreto a una autodenominada Oficina de Turismo que el gobierno de Micronesia tiene en Pohnpei. Una señorita me respondió tan rápida como contundentemente: no encontraba aviones porque en Kapingamarangi no hay aeropuerto. No encontraba barcos porque no hay ninguna línea regular que navegue a Kapingamarangi. La diligente funcionaria me aconsejaba no perder mi tiempo: no existía ningún medio de transporte regular que comunicara Kapingamarangi con el resto del mundo. Los 750 kilómetros de océano Pacífico eran un gallo duro de pelar.
La única comunicación con el exterior de sus habitantes era un carguero del gobierno micronesio que les lleva víveres (incluido tabaco) cada seis meses… y para que saliese el siguiente barco quedaba aún mucho tiempo. Entre barco y barco, los kapingas se apañaban con los recursos que tenían. Y ahí acabó la conversación.
Probé a buscar un hidroavión; resultado: no existen hidroaviones en la región. Probé a alquilar un helicóptero. Resultado: tanto en las compañías aéreas de Papua-Nueva Guinea (que está casi a la misma distancia de Kapingamarangi que Pohnpei) como en las de Micronesia me dijeron lo mismo; no disponían de un helicóptero con autonomía suficiente para hacer 1.500 kilómetros sin repostar. Pasé semanas estudiando cómo ir a Kapingamarangi. Ese nombre se convirtió en una obsesión; desayunaba con él y cenaba con él; soñaba con él: “Ka-pin-ga-ma-ran-gi”.
Pero un buen viajero nunca se rinde (ahí tenemos si no al pertinaz Marco buscando a su mamá). ¡Al final encontré una manera de llegar allí!
Casi dos meses después de aquella llamada me presenté en el aeropuerto de Barajas dispuesto a iniciar el larguiiiiiiisimo viaje cuyo destino final era el atolón de Kapingamarangi. ¿Sabrían sus habitantes que durante tres siglos y medio "fueron" españoles? ¿Seguirían a La Roja desde allí? ¿Harían la tortilla de patatas con cebolla o sin cebolla? ¿Cómo podían vivir perdidos en medio del océano sin apenas contacto con el exterior?
Si queréis saber la respuesta a estas dudas bizantinas y sobre todo, cómo conseguí llegar a Kapingamarangi tendréis que esperar al siguiente post. Éste esta siendo ya demasiado largo.
Hay 42 Comentarios
¿Te acuerdas cuando los comentarios en los blogs eran masivos?. ¿Qué esta pasando?. Las redes sociales han tomado el poder. Estas redes sociales sin sustancia, donde el 'compartir' se convierte en una obligación impuesta, donde prima lo superficial, el corta y pega, y lo mediocre, en general. ¡Vamos p'atrás!.
Una experiencia como la que propones aquí, repetida, ¿cuántos comentarios provocará ahora?. ¿2?, ¿3?. Un abrazo, camarada.
Publicado por: V(B)iajero Insatisfecho | 06/08/2016 19:12:19
Sobre este atolón, ver:
http://www.navegar-es-preciso.com/news/los-atolones-occidentales-de-pohnpei-%28estados-federados-de-micronesia%29-4%C2%AA-parte-/
Publicado por: Román Sánchez | 18/12/2014 1:49:42
Querido Luis:
Leo hoy tus comentarios sobre este artículo y no puedo resistir la tentación de contestarte. ya que encuentro algunas inconsistencias en tus teorias colonizadoras/masacradoras.
En primer lugar, si tanto te pesa tu herencia hispana (mal que bien la tienes, majete) ¿por qué escribes en español?. Hazlo en guaraní, quechua, mapudungun, inca o, incluso en navajo o cheroqui.
En segundo, Si tanto reniegas de tu herencia hispana (que insisto, la tienes, majete), ¿Por qué lees un blog alojado en un diario español?. Si lo buscas, seguro que encuentras algún blog en lenguas precolombinas, quizás más de tu agrado.
Y en tercer y último lugar: Si tan mal cuerpo te dejan el relato del Descubrimiento y colonizaciónes efectuadas por los españoles en siglos pasados, ¿Para que demonios lees articulos que tratan sobre esos temas?. Para tu tranquilidad espiritual, te recomiendo los blog de jardineria o artes decorativas, probablemente más de tú agrado. Un cordial saludo.
Publicado por: José Antonio | 07/08/2014 15:53:33
"En 1537, un galeón español al mando de Hernando de Grijalva que iba de Filipinas a México avistó una serie de atolones en mitad del Pacífico, entre ellos uno al que llamó Pescadores y que se supone es el actual Kapingamarangi, aunque no hay ninguna certeza...."
Faalso!
En 1537 los españoles todavía no habían llegado a colonizar Filipinas, lo que ocurrió bastantes años después a cargo de Legazpi.
Por lo tanto la nave de Hernando de Grijalva no pudo ir de Filipinas a México sino que partió de Perú con rumbo oeste hacia un objetivo que era descubrir islas ricas desconocidas que se pensaba estaban en la línea del ecuador. Todo ello por encargo de Hernán Cortés.
No encontraron nada de lo que esperaban, Grijalva acabó asesinado por su contramaestre y al final decidieron dirigirse a las Molucas. Tras recalar en varias islas de localización hasta ahora especulativa, acabaron embarrancando la nave en la costa noroccidental de Nueva Guinea.
Algunos supervivientes lograron alcanzar las Molucas
Una historia apasionante para quien tenga curiosidad por curiosear y ver mapas del Pacífico
Publicado por: Ricardo Freire | 23/07/2014 18:35:50
Un placer leer relatos como este y descubrir el nombre de uno de los tantos sitios que ni sabemos que existen!
Publicado por: Bea | 01/06/2014 23:39:14
menudo destinos que te encargan... lo he puesto en google maps y me un puntito bien pequeño en el medio del oceano...
Ya tengo ganas de ver como has hecho para llegar allí... como no fuera nadando no me imagino como lo habrá hecho...
http://walktoclick.wordpress.com/2014/05/21/extremadura-reserva-natural-garganta-de-los-infiernos/
Publicado por: Cátia Silva | 21/05/2014 12:55:30
Increíbles estos sitios. YO había oído de la existecia de unas islas que se llamaban la micronesia española y que aún hoy en día pertenecían a España. A ver si algún día hablas sobre ello y aclaras la verdad.
Publicado por: Busca pareja | 21/05/2014 5:18:44
Cada dia nos sorprende mas , es un placer leer este articulo.
Muchas gracias
Publicado por: casa rural ciruelo rojo | 20/05/2014 22:56:32
Este 'post' es largo pero tienes perdón. Yo te lo doy porque me has ilustrado un montón. No lo conocía.
Espero saber de tí y del "kapingamarangi-ese" en tu próxima entrada.
(Yo creo que la culpa la tuvo aquel rubio-barbudo-y-desmelenado de uno de tus 'post anteriores).
Un abrazo, kapingamarangi.
Publicado por: V(B)iajero Insatisfecho | 20/05/2014 21:56:13
¡Que fuerte! pero si este blog solo va de viajes y cada uno lo cuenta como lo vive...
Vamos a ver, que la historia que se está escribiendo ahora mismo no es real como la vida misma, que yo la estoy viviendo y en plena era de las comunicaciones no hay mas que trolas...Aparte de que cada dos por tres se reescribe la historia porque aparece un papel no se donde.
Hay que viajar mas y leer con atención, que tertulianos ha habido siempre, pero hay que hacer mas caso a los que viven que a los que lo cuentan.
Publicado por: Carlos M | 20/05/2014 14:29:18
Para todos aquellos exquisitos antiimperialistas que rebuscan en los textos con tal de lucir su pedantería: la frase "desastre del 98" no la ha inventado el autor. Está acuñada en todos los libros de historia para referirse a unos hechos concretos acaecidos en 1898 en los que España perdió sus últimas colonias y provocaron una catarsis interior en el país, dando paso al Regeneracionismo, al auge del republicanismo y otra serie de factures sociales y políticos que fueron determinantes en la historia moderna de España. Hasta hubo una generación del 98 en la literatura y la artes. En aquella guerra contra EEUU España perdió Cuba y Filipinas, además de Puerto Rico. ¿Quién ve un agravio en decir que el "desastre del 98 perdimos Cuba y Filipinas"? Por favor, un poco de sentido común. Y menos pedantería.
Publicado por: Fernan | 20/05/2014 13:08:54
Luis, deja de dar la brasa. Tus argumentos sacando frases de contexto no cuelan. Estás tergiversando por completo lo que Paco Nadal nos cuenta.
Por no hablar de tu supuesta experiencia sobre "los españoles" que no es sino un generalización estúpida con vergonzantes tintes xenófobos.
Publicado por: Pepe Alonso | 20/05/2014 12:52:31
Cito: "Por desgracia, la presencia española en las Carolinas fue ...". "Tras el desastre del 98, en el que perdimos desde Cuba hasta Filipinas, España vendió ..."
Frases del autor con claros matices colonialistas, que sugieren vision gloriosa del imperio español. @Julia: entiendo tu comentario, porque conozco muchos compatriotas latinoamericanos que piensan asi. Sin embargo, de mi comentario no puede deducir sino solo estimar que yo tambien pienso asi. Pues no. El presente es efectivamente la acumulacion del pasado pero es mas complejo de lo que pensamos. Quizas esto le interese: http://www.nber.org/papers/w9259
@juan Cubrir la historia del imperio español en la escuela no dice nada de la forma en que se cubre. El caso aprticular de su ambiente es interesante y tomo nota. Los comentarios de otros en este blog me dicen lo contrario. Conozco españoles que se enorgullecen de que España haya tenido uno de los mayores imperios de la historia. Eso es herir directamente el orgullo latinoamericano, al desconocer, por ejemplo, todos los indios que murieron explotados en las minas a lo largo del continente, solo para financiar las grandes fiestas de los terratenientes. Mi experiencia si me dice que muchos españoles piensa aun asi.
Saludos.
Publicado por: luis | 20/05/2014 11:28:09
"Desde la cumbre bravía
Que el sol indio tornasola,
Hasta el África, que inmola
Sus hijos en torpe guerra,
¡No hay un puñado de tierra
Sin una tumba española!"... Y nosotros sin saberlo!
Publicado por: Pep Inus | 19/05/2014 15:51:35
Hola en el Google Earth, ya sabían que era español y lo sigue siendo según ellos !!!
Publicado por: César | 19/05/2014 15:50:53
Estupendo reportaje, Paco!!
Me muero de ganas por leer el siguiente post. ;-)
Publicado por: Pepe Alonso | 19/05/2014 15:47:16
A la vista de algunos comentarios, como el de Luis, lamento de veras que España se metiera en América y deseo de corazón que hubieran sido colonizados por los belgas o los holandeses, por ejemplo. Ahora no tendríamos que aguantar tonterías y quejas entre otras cosas porque no quedarían nativos o mestizos para quejarse, porque la mayoría se habrían comido entre ellos y el resto los habrían utilizado los colonizadores para hacer piensos compuestos.
Publicado por: Mulliner | 19/05/2014 15:41:45
Luis, se debe vivir muy mal obsesionado por lo que hicieron tus antepasados, y descargarte en los españoles. Una actitud freudiana y esquizoide. Este artículo está hecho en clave distendida y simpática. Aunque sólo el 99,9 de los españoles sepan qué es Kapingamarangin, no deja de ser un tema recurrente este de las islas Carolinas y Marianas y el trabajo de Emilio Pastor.
Publicado por: juanq | 19/05/2014 14:46:44
Conseguirá llegar a la Isla? no lo confundamos con
el desembarco de Normandía!
Publicado por: candido | 19/05/2014 14:29:53
¡Que cansera de los típicos amargados siempre con la petenera del colonialismo! Corten el rollo ya por favor; no vean fantasmas por todos lados. Justificar los males actuales de latinoamerica porque hace 500 años les robamos el oro es estar ciego con lo que hacen sus actuales gobernantes y sus propias sociedades civiles. Hablar de historia no significa justificar la historia. ¿O es que cada vez que en México se ensalza a los aztecas se está justificando y glorificando que fueran crueles asesinos, masacraran a las tribus vecinas y las sometieran a la fuerza? Ya está bien siempre con las mismas tontunas.
Publicado por: Julia | 19/05/2014 14:28:16
@Luis:
Puedo asegurarle que, al menos dónde yo vivo, no existe esa mentalidad colonialista ni esa perspectiva gloriosa del imperio español a la que ud. se refiere. Y tampoco la veo en este artículo de Paco Nadal. Y si tuviera oportunidad de revisar el temario de la asignatura de historia en los colegios de secundaria, se sorprendería de conocer qué porcentaje de páginas está dedicado al imperio frente al espacio que ocupan otros periodos, como la Guerra Cívil, la posguerra o la transición democrática.
De hecho, esas actitudes que ud. describe sólo las conozco a través de las quejas de algunos ciudadanos de latinoamérica a través de Internet, quejas como la suya en esta publicación. Quizás, si ud. tuviera oportunidad de visitar el lugar en el que vivo comprobaría que las cosas no son como le han contado. Para decir algo siempre es mejor hacerlo desde la experiencia antes que hablar de oídas.
Publicado por: Juan | 19/05/2014 14:25:42
Vaya, pues ahora nos has dejado con la miel en los labios. Habrá que esperar. No tenía ni idea de lo que nos cuentas. Buen relato histórico.
Publicado por: inma | 19/05/2014 14:18:18
El viajero habla de historia y de cómo llegar hasta ese lugar hoy en día... el contexto histórico es muy importante para comprender el por qué de los lugares y de sus gentes, incluso si nos parece vergonzoso. Está bien denunciar lo que se hizo mal, fatal, en el pasado, pero no creo que el autor haga apología del colonialismo. Son ganas de buscar fantasmas donde no los hay. Yo mismo hice un viaje al corazón de la Amazonia remando, compartiendo y conviviendo con sus gentes y lo cuento poniendo en contexto la realidad local con su historia... a ver si ahora no se puede hablar de historia. http://tierrasbajas.wordpress.com/2012/11/13/viva-versalles-y-que-cunda-el-ejemplo/
Publicado por: Pedro | 19/05/2014 14:14:34
¡milagro que al llegar no te masacraran los locales!!!!! http://www.quepenaconusted.com
Publicado por: Jorge | 19/05/2014 13:51:52
Tengo entendido que existen hasta 4 de estos islotes que "pertenecen" a España , ya que por error nunca se incluyeron en los tratados de venta o cesion a Estados Unidos y Alemania , serian los asiguientes : Guedes (también llamada Pegan, Onaka y Onella, en las Marianas), Coroa (también conocida como Arrecife), O Acea (también llamada Matador, en las Carolinas) y Pescadores , todas ellas, conformarian la llamada Micronesia española
Publicado por: Rafa | 19/05/2014 13:50:23