Periscopio Chilango

Antes de que todo vuelva a temblar

Por: | 24 de abril de 2012

Va

“La vida es un riesgo. Al final, todo se reduce a un problema filosófico”, reflexiona Juan Manuel Espinosa desde el otro lado de una enorme mesa de trabajo. Son tan solo las 8.30 de la mañana, pero el director del Centro de Instrumentación y Registro Sísmico (CIRES), con sede en el Distrito Federal, prefiere concertar la entrevista a primera hora del día. La agenda de este martes lo lleva a visitar Puebla, donde las autoridades han puesto en alerta a varias poblaciones después de que el volcán Popocatepetl haya entrado en actividad. Justo ese día se cumplen cuatro semanas del terremoto que azotó con fuerza varios Estados mexicanos. “¿Está relacionado el aumento de la actividad en el volcán con los temblores?”. Nueva pausa y contesta. “Se supone que sí, es lo que dice la teoría del caos”.

Aquel mediodía del 20 de marzo la tierra también se revolvió con violencia bajo los pies de millones de capitalinos que a esa hora se encontraban en el trabajo, haciendo la compra o viajando en metro. El crujido de las estructuras y los gritos de la gente en la calle dieron paso al silencio. La ciudad, siempre viva y nerviosa, se detuvo durante varios minutos. Después, el miedo.  “Sabemos que esta es una zona de alta actividad sísmica. Sabemos que va a temblar pero no cuándo ni en qué grado. Los chinos dicen que una gran catástrofe siempre ocurre cuando ya se ha olvidado la anterior”, recuerda Espinosa.

El susto del 20 de marzo y las réplicas de los días siguientes han obligado al Gobierno a aumentar los esfuerzos para agilizar las medidas que permitan mejorar la capacidad de respuesta de los ciudadanos ante una posible tragedia. El interés y el miedo de la población ante estos fenómenos se ha visto reflejado también en la actividad de las redes sociales. En Twitter, la cuenta del Sismológico Nacional  ha triplicado el número de seguidores desde el mes pasado, pasando de los 93.799 antes del temblor, a los 273.961 del 22 de abril.

El Centro de Instrumentación y Registro Sísmico nació pocos meses después de que se produjera el terremoto de 8.1 grados en 1985, que causó en México decenas de miles de muertos y numerosos destrozos. Su actividad se centra en la investigación y recogida de datos. El país es pionero en la implantación de un sistema de alerta sísmica, tecnología en la que vienen trabajando desde 1991 y que consta de varios medidores repartidos por estados como Guerrero, Oaxaca, Michoacán o Jalisco, algunos aún en fase de pruebas. Hay proyectos además para integrar a otras delegaciones como Puebla o Chiapas.

“Después de lo sucedido en Japón en 2011, las autoridades decidieron priorizar la colocación de medidores en la costa, por el riesgo de tsunami”, explica Espinosa. Cuando se registra un seísmo con epicentro en cualquiera de las zonas donde se encuentran los aparatos, el sistema lo detecta y lanza una señal que se recibe en el Distrito Federal casi de forma instantánea. Como el efecto del temblor tarda alrededor de 80 segundos en llegar desde Guerrero hasta el DF, los ciudadanos tienen tiempo para reaccionar antes de percibir el movimiento. “En algunos casos la alerta nos sonó bien porque el epicentro estaba en otra zona o bien porque el sistema en ese punto estaba aún en fase experimental y no se encontraba incluido en la lista de alarmas que se comunican públicamente”, explica el director del CIRES.

Hasta ahora, los protocolos establecen que aquellos seísmos de más de 6 grados en la escala Richter deben ser alertados a la población, bien a través de las emisoras de radio, bien mediante una serie de dispositivos colocados en las escuelas públicas. “Los niños realizan con frecuencia simulacros en las horas lectivas, por lo que están muy preparados y tienen a sistematizado el método para desalojar un edificio cuando ocurre de verdad.  Los aparatos en los colegios reciben también señales de alerta por los seísmos preventivos, aquellos de menor magnitud y que no entrañan verdaderos riesgos”. La alerta pública llega también hasta el metro y sirve para detener la circulación mientras dura el temblor.

A primeros de abril, el Gobierno del Distrito Federal presentó en rueda de prensa una nueva aplicación para teléfonos Blackberry  que permite a los usuarios ser avisados de un seísmo hasta un minuto antes de que suceda. La herramienta puede descargarse de forma gratuíta. “Fueron muchos los operadores interesados, así que no descartamos que la aplicación la desarrollen otras empresas”. El programa permite al abonado recibir una alerta sonora o una vibración que indica que se va a producir un temblor. Blackberry se sirve a su vez de la señal que envía el CIRES cuando sus aparatos detectan el movimiento. Aunque la aplicación en teléfonos es nueva, el sistema estaba ya disponible para los buscas de determinadas empresas.

“El funcionamiento parece sencillo: ¿no planean ofrecer este servicio a través de mensajes de texto al móvil para toda la población?” “Sí”, contesta el responsable del centro, “los operadores nos dan la posibilidad de mandar  5.000 mensajes en un minuto, pero necesitaríamos muchos más de esa cantidad, y ¿sabe qué? A mí me gustaría estar entre los 100 primeros mensajes enviados. Cada segundo de retraso va en detrimento de la utilidad de la aplicación. No es lo mismo contar con 60 segundos para desalojar un edificio que con diez”.

De todos modos, Espinosa pone el énfasis en la formación. “No basta con tener la herramienta, además, hay que saber usarla. Los avances tecnológicos son muy importantes, pero si la población sigue sin saber dónde meterse cuando hay un seísmo, estos no sirven para nada”.

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Al final, de cualquier modo, el miedo regresa cuando uno piensa en ese hipotético escenario: “¿Habrá un temblor más fuerte que el del 20 de marzo?” Juan Manuel Espinosa vuelve a quedarse callado y responde: “Nada indica que no vaya a ser así”.

Hay 4 Comentarios

¿Puebla y Chiapas son delegaciones? ¿de verdad? ¿ya son 18 las delegaciones del DF?

Pues ya hay otras voces discrepantes por ahí, que no se creen ciertas patrañas.
http://www.lared.cl/2012/04/33913/pedro-gaete-en-mananeros/

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¿Este señor está a la cabeza de un centro científico? ¿El mismo que díce la tontería de que la teoría del caos relaciona la erupción del Popo con el temblor? ¿Con qué palanca llegó a ese puesto?

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Sobre los autores

Blog coral elaborado por la redacción de EL PAíS en México y coordinado por el corresponsal Luis Prados y Salvador Camarena.

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