No me pueden ahora tachar de oportunista. Estrenamos Planeta Prohibido con una historia de calamares gigantes y otra de Bruce Willis y su empeño para salvar la Tierra de un asteroide asesino. Les invito a releerlo, puesto que insistía que el guión cinematográfico se había inspirado en la realidad. Y ahora leemos en primera página en los periódicos más importantes –El País o The New York Times– que cientos de personas han resultado heridas por la caída de un meteorito en una región de Rusia. Y que, en el momento de escribir estas líneas, un asteroide de unos 40 metros de tamaño iba a rozar la Tierra, acercándose como máximo a unos 27.000 kilómetros: el 2012DA14, descubierto además hace un año por científicos españoles.
¿Qué les parece? Comparen la imagen generada por ordenador de Deep Impact, de un cometa de kilómetros de tamaño rasgando el cielo, con la extraída en la región de Cheliábinks, en los Urales (Rusia). Y ahora, ¿encuentran alguna diferencia? Salvo el punto de vista de la cámara, casi son un calco.
Fotos: Dreamworks/Ap
Claro que hay que aclarar un par de cosas importantes: el meteorito o los meteoritos caídos en Rusia podrían o no proceder del asteroide 2012DA14, –mientras escribo estas líneas, los expertos aseguran que no están relacionados, ya que el meteoro ruso tenía un tercio de tamaño, unos diez o doce metros, y llevaba una dirección distinta. En Armageddon, el prolegómeno a la llegada del gran monstruo es un bombardeo inmisericorde de meteoritos sobre Nueva York, y lo que ha ocurrido en Rusia podría ser un avance, aunque 2012DA14 no chocará contra nosotros. Y si ambos casos no estuvieran relacionados, ¡sería aún más increíble la casualidad! El día después de San Valentín podría calificarse en el calendario como el Día del Asteroide.
Pero hay más cosas fascinantes. Treinta o cincuenta metros de tamaño a 20 kilómetros por segundo podrían causar una buena catástrofe, pero no el fin del mundo. Quizá algo parecido al famoso episodio de Tunguska, en Siberia, donde se supone que un cometa explotó antes de tocar el suelo, arrasando kilómetros cuadrados de bosque. Esto sucedió en 1908. Lo que resulta extraordinario acerca del meteoro ruso es el número de heridos que ha causado, del orden de centenares. La explosión en el aire crea una onda de presión que hizo añicos muchos de los cristales de Cheliábinsk, por lo que la mayoría de los heridos fue precisamente por culpa de los cristales desprendidos. ¿Por qué es tan raro?
Que recibamos polvo cósmico es algo habitual. Los cálculos son asombrosos. la Tierra podría estar recibiendo entre cinco y trescientas toneladas diarias de material cósmico. La mayoría de este material lo constituyen rocas que tienen el tamaño de un guisante, pero eso basta para crear un espectáculo tan hermoso como una estrella fugaz, muy del gusto de los románticos que celebran San Valentín, por cierto.
Cuando la roca es más grande, el espectáculo se convierte en un meteorito como el ruso. Observen este vídeo. ¿No es parece alucinante? (la parte que muestra la gente herida no lo es)
Pero los meteoritos son comunes, aunque quizá no tan excepcionales. Hasta el día de hoy, apenas si se conocían casos de humanos alcanzados por un meteorito. Es más fácil que te toque a uno la lotería. El único suceso documentado es el de Elisabeth Hodges, una mujer de Alabama (EE UU), que recibió el impacto de una roca espacial cuando ésta atravesó el techo de su salón para golpearla indirectamente en la cadera. James D. Gleason, un experto en meteoritos marcianos, cree que es "extremadamente raro" que la gente resulte herida en un suceso como el que acabamos de vivir.
Pero este día 15 de febrero tiene un marcado acento español. El asteroide que nos rozó fue descubierto por científicos españoles del observatorio astronómico de Mallorca el pasado 22 de febrero de 2012. Y ya sabían lo que hoy iba a pasar. Por otra parte, a nuestro buen héroe Bruce Willis se le ha unido un proyecto que fue seleccionado por la Agencia Espacial Europea (ESA), Don Quijote, para desviar un asteroide pequeño. Don Quijote es una idea de la compañía española Deimos Space S.L., y esta compuesto por dos sondas. La primera, Sancho Panza, se aproximaría al objeto recién descubierto, podría hasta posarse en él, hacer mediciones y luego despegar, señalando y marcando el objetivo. La sonda Hidalgo (el propio Don Quijote) se lanzaría posteriormente contra la roca a unos diez kilómetros por segundo como si fuera la versión manchega de un kamikaze japonés, con objeto de desviar su trayectoria.
No es para tomárselo a broma. Existen unos 5000 asteroides de pequeño tamaño como éste que podrían rondar por ahí. Detectarlos a tiempo se antoja crucial.
Así que ya saben. Cuando Bruce Willis se decida a realizar una segunda parte de Armageddon, lo primero que tendría que hacer es ponerse una armadura y ensayar con la lanza, arremetiendo contra un molino. Mejores maestros no puede tener.
Hay 9 Comentarios
Lo que ha pasado con este pequeño meteorito en Rusia suele pasar una vez cada aproximadamente 100 años. La casualidad es que el episodio anterior (el bólido de Tunguska) cayera también en Rusia. Parece que a los meteoritos les gusta Rusia.
Publicado por: Dionisio Martínez | 26/02/2013 3:41:52
PS: ¿se parece todo al gran desastre climático que aconteció en la Tierra sobre el 8300-8200 a.C.? Hacía ya más de dos milenios que el Hombre había salido de las cavernas y más de mil años de la primera piedra en Göbekli Tepe..pero algo pasó en esa fecha. Hablamos mucho de los dinosaurios pero, ¿y esos desastres climáticos cíclicos de finales de la Prehistoria?...Escarbad y vereis...
Publicado por: Alfred Ahlmann | 18/02/2013 18:24:03
revisitad también "Cita con Rama" de A.C.Clarke ...Y Seria bueno que David Fincher y Morgan Freeman que tienen ciertos derechos al respecto remataran su version cine.
Publicado por: Alfred Ahlmann | 18/02/2013 18:20:20
el papel del periodista cientifico es muy necesario. Hibrido de periodista y cientifico...Muy valido y a potenciar.
Publicado por: Alfred Ahlmann | 18/02/2013 18:18:53
pero que títulos se te ocurren http://wikisabios.blogspot.com/2012/12/utilizar-el-celular-como-modem.html
Publicado por: http://bigssolutions.blogspot.com | 17/02/2013 21:56:06
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Publicado por: Welly | 17/02/2013 10:20:15
Adjunto un interesante comentario de Elsa Rivero que me ha llegado por facebook. ¡Gracias Elsa!
""Como bien dices compañero, Luis Miguel , una parte de la ficción de Armageddon y Bruce Willis al rescate, se hizo en parte realidad ayer : centenares de heridos y gente mirando aterrada el cielo Ruso, Urales. Desde luego la gran importancia de los periodistas científicos que divulgan lo propio, penosamente relegados normalmente al olvido. Que sepas que ya estoy enganchada a tu blog : "Planeta Prohibido", blogs.elpaís.com , al cual recomiendo seguir , por supuesto."
Publicado por: Luis Miguel Ariza | 16/02/2013 15:51:45
Creo que el meteorito que impacto a Rusia, ha tomado por asalto a los experto en la materia. Mientras estaban enfocado en el asteroide de 40 mts. y les pillo el meteorito.
Publicado por: Alejandra | 16/02/2013 15:18:56
Lluvia de meteoritos. Extinción de dinosaurios. Se estudiarán. Saludo
Publicado por: chiwaka | 16/02/2013 0:23:31