JJ Cale: ¿el último hippy o el primer punk?

Vuelve JJ Cale, y eso siempre es noticia en el mundo del rock. Su último trabajo, Roll On (Rounder/Warner), ha acabado de aparecer en el mercado tras el extraordinario To Tulsa And Back (Sanctuary, 2004). Una nueva "Parada para repostar" a cargo de Manuel Beteta, colaborador de la revista Ruta 66 y fan irredento del okie, nos cuenta la extraña vida de uno de los músicos más admirados de este negocio.
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En el documental To Tulsa And Back. On Tour With JJ Cale (Jörg Bundschuh, 2006) un impresionado Eric Clapton cuenta: "Hace años produje un álbum. Queríamos tocar un tema de tal forma que pareciera de JJ Cale. Llevé su álbum «Guitar Man» al estudio y dije al ingeniero de sonido y a mi coproductor que escucharan aquello. No pudimos dar con la clave. Ambos intentaron analizar como lo había hecho, pero no lo descubrieron. Por más que lo he intentado nunca he conseguido hacerlo como él". Así es el laid-back de JJ Cale, una técnica difícil de imitar y que hasta para un virtuoso de la guitarra como Clapton se le resiste.
Y esta es una de las razones de por qué la música de Cale es única, mágica, personal, envolvente. "Su estilo es la mejor técnica que conozco", añade Clapton en el filme. "Es como si te susurraran al oído, pero al mismo tiempo entiendes perfectamente la letra. Todo está muy claro. Está muy presente, es como si estuviera dentro de mi cabeza. No sé como lo hace, pero lo descubriré". Pues no, de momento no lo ha descubierto, así que el británico finalmente se rindió y se ha conformado con grabar un álbum a medias con el okie, The Road To Escondido (Reprise, 2006).
Nacido el 5 de diciembre de 1938 en la capital del estado, Oklahoma City, sus padres se mudaron a la cercana Tulsa cuando era niño. John W. Cale, fue apodado JJ (Jotajota, sin puntos, no es una abreviación) por Elmer Valentine, el dueño del club Whisky A Go-Go de Los Ángeles, para distinguirlo de John Cale. Es el abanderado del denominado Tulsa Sound, una mezcla cálida de folk, country, blues y jazz extraordinariamente rica en feeling, emotiva, y que transmite quietud y sosiego.

Con el primer álbum publicado, Naturally (Mercury, 1972) y la versión de «After midnight» de Eric Clapton sonando en todas las radios, fue contratado como telonero de Traffic, pero no aguantó ni media gira. Asfixiado por la popularidad, abandonó. En este punto fue cuando tomó la decisión de esquivar la fama para siempre, alejarse del negocio musical e iniciar una vida de ermitaño que le ha valido ser descrito como el Howard Hughes del rock por su aversión a las entrevistas.

Se compró una motorhome y vivió durante años a las afueras de Nashville en un camping para remolques. En 1980, tras cinco discos grabados en esa ciudad, el autor de «Cocaine» cogió su camión caravana y se trasladó a otro camping en Anaheim, al desierto del sur de Los Ángeles. Seguía sin querer ver ni hablar con nadie. Dormía de día y tocaba de noche. Todo el que quisiera dejarle un mensaje se lo tenía que dar a Audie Ashworth, su productor, y esperar a que Cale llamase.
Así estuvo más de veinte años y en 1994, decidió no vivir más en una roulotte y hacer vida doméstica tradicional, eso sí, sin que nadie le molestase. Se trasladó cerca de la frontera con Méjico y se compró una casa en Valley Center, al norte de San Diego, también en pleno desierto, que es donde actualmente reside con su hermana. "Todos mis vecinos de la urbanización son ancianos y no saben quien soy", dice orgulloso JJ Cale. "Una vez se me acercó un abuelillo y me dijo: 'Me han dicho que eres escritor de canciones'. Y le contesté: 'Sí, soy Bing Crosby'. Nunca más me volvió a dar la plasta".
Así es uno de los escritores más importantes y reverenciados de la historia del rock, graba cuando le viene en gana (14 discos en treinta y ocho años), y lo alterna con varios periodos de más de cinco años sin dar señales de vida. Con una guitarra en sus manos, sus vaqueros roídos y una camiseta como única vestimenta, no necesita más para vivir. Y encima es feliz.

Texto: Manuel Beteta (Redactor de Ruta 66)

Comments

[Publicado por: Tomás]

JJ Cale nos ha dejado en cuerpo, pero su esencia perdurará por siempre en sus magistrales composiciones musicales. Una referencia de las más influyentes en el mundo del Rock. Grande JJ Cale. Gracias por todo y Descansa en paz.

[Publicado por: los hippiy son locos]

los hippy son mariks

[Publicado por: Rou]

Gracias por contestar Fernando.Lo de los musicólogos lo preguntaba porque si trabajas en el ámbito de la prensa musical a lo mejor podrías conocer la situación. Yo acabo ahora musicología (es una licenciatura) y tuve asignaturas de crítica musical, historia de la música del s.XX, análisis de la música del s.XX, Música de Jazz, sociología musical, informática musical, música y cine, tecnología musical etc (por poner algunas relacionadas con la música de hoy en día) y en cambio no sé que hay posibilidades de trabajo existen en la prensa, que es lo que más me interesa.Un saludo

[Publicado por: Anónimo]

El hombre 335: Apunto tu blog. Pinta bien. Espero poder enlazar todos los que tengo pendientes. Muchas gracias!Rou: Cierto. De hecho, después de una primera edición donde ponía "compuso" se cambió por "cantaba". Las prisas nunca fueron buenas. Se agradece el apunte. No sé contestar a tu pregunta.

[Publicado por: El hombre 335]

Hola de nuevo, Fernando. Corrección sobre el blog del "hombre menguante", que ahora se llama directamente El hombre 335http://hombre335.blogspot.comGracias y disculpe. Salud

[Publicado por: Rou]

Sobre el artículo de hoy en El País: "Ain't No Mountain High Enough" no lo compuso Marvin Gaye si no un matrimonio muy famoso por su trabajo compositivo.Y una pregunta genérica ¿los musicólogos tienen cabida en el periodismo musical en España?Gracias

[Publicado por: El hombre 335]

Hola de nuevo, Fernando. Te dejo la dirección de mi blog, recién estrenadito. Me gustaría añadir el tuyo en enlaces, si te parece bien.El hombre menguante: wwwhombremenguante.blogspot.com

[Publicado por: el hombre 335]

JJCale fué para mi en su momento una iniciación a la -buena-música americana, sobre todo sus discos Naturally, Really y Okie, que creo son los 3 primeros. Y es cierto, tiene, y sigue teniendo algo totalmente indescriptible . Por cierto, hace poco escuché Rewind, un disco presuntamente de descartes que creo que es tan bueno como aquellos primeros discos. Impresionante!!!

[Publicado por: Pepo]

Buenísimo artículo, no soy fan a muerte de JJ Cale, pero sus discos siempre son una gozada y creo que con el tiempo se disfrutan mucho más, y en definitiva pienso que es lo más importante en un disco.

[Publicado por: Anónimo]

Muchos jipis, muchos jipis...

[Publicado por: Chema]

Pues otra lecicion magistral, buen articulo, de JJ cale me faltan alguno de sus discos, algo que voy remediando poco a poco.