Un pedazo de América en Afganistán

(Desde Camp Phoenix, Kabul)

¿Qué hacen las 101.000 tropas norteamericanas destinadas en Afganistán para sentirse como en casa? Pedir una hamburguesa con patatas fritas o una pizza tamaño familiar. Allí donde va el ejército norteamericano, va la comida rápida. Y recientemente, en esta base desde la que se controla la seguridad de Kabul, han abierto un Burger King y un Pizza Hut. Además, sirven a domicilio a los barracones. "You ring, we deliver" ("Nos llamas, te lo traemos", dice su anuncio, ubicuo en la base). Los precios son bastante similares a los que se ven en cualquier ciudad norteamericana.

Este es el Burger King de Camp Phoenix, con patio exterior.

Para los amantes de café ‘gourmet’, encima del colmado (Point Exchange, o PX, como se le llama en jerga castrense) está la versión militar de Starbucks, Green Beans. Sirven todo lo que hay en un Starbucks normal: lattes con vainilla, capuchinos y chais. El precio también es norteamericano: entre tres y cinco dólares por bebida (un euro vale hoy 1'36 dólares). El lema de la tienda, muy patriota: “Honor primero, café después”. 

Green Beans, el Starbucks militar

La imagen que veo en este café a diario no es tan distinta de la de cualquier Starbucks en EE UU. Estos soldados, que no suelen superar los 25 años, son unos expertos en nuevas tecnologías y acuden aquí con sus Kindles e iPads a leer libros (los temas militares y de fantasía y ciencia ficción son los favoritos) y a navegar por la Red. Por la noche, y dada la diferencia horaria (ocho horas y media respecto a la costa este, Washington y Nueva York), suelen hablar con sus familiares vía Skype. En Patriot Square, el centro neurálgico de este campamento, hay Internet inalámbrico gratis. 

Patriot Square

Para estar en Kabul, la señal de Internet es aceptable. No permite hacer maravillas, las fotos tardan varios minutos en cargarse y una llamada a través de Skype se corta con frecuencia. Pero al fin y al cabo, estamos en zona de guerra, en una de las áreas más depauperadas de Kabul. Tener Internet es, en sí, un lujo. Cuesta 10 dólares (unos siete euros) por cada 10 horas de navegación. Aceptable para los soldados, según ellos mismos me cuentan. 

Hasta aquí llegan también correos y Fedex, la empresa de paquetería. Cada mañana, el camión del reparto pasa por los barracones, cargado con cajas de Amazon. Los soldados ya no acuden tanto al PX, donde sólo compran cosas básicas como champú o pilas. El resto, lo adquieren online.

Eso sí: las películas son de procedencia afgana. Aquí no hay muchas leyes de propiedad intelectual y en las tres tiendas de DVD que hay, se puede encontrar hasta la película que se estrenó ayer en EE UU. Hoy me he encontrado con Green Lantern, The Help y Rise of the Planet of the Apes. Creo que las tres aun están en cartel en EE UU. Valen dos dólares (algo más de un euro) cada una. 

Hay en Camp Phoenix tres tiendas de DVD.

El gimnasio es tamaño americano. Es decir: enorme. Es el único sitio donde los soldados deben dejar el arma afuera. (Sí, se hace raro cenar en el comedor con coroneles y sargentos que, mientras te hablan, tienen entre las piernas un rifle). En algunos puntos de la base hay pantallas de plasma con todos los canales posibles, desde ESPN (deportes) a ABC o Fox News. Una vez a la semana tienen cine. Hoy están proyectando -sobre un panel de madera pintado de blanco- una de Nicolas Cage.

La base está literalmente repleta de grandes contenedores con botellas de agua. La marca más usada es Kinley, propiedad de Coca-Cola. A cada esquina hay letrinas con desinfectante líquido (marca Purrell, la más conocida en EE UU) que los soldados usan con frecuencia. 

Por un instante, uno olvida que está en Afganistán. Sólo por un instante. Luego suenan las explosiones en el campo de pruebas, despegan los helicópteros y, más allá de las barricadas se ve la pobreza de las escombreras y los cementerios improvisados de la carretera a Jalalabad. A pesar del intento, este pedazo de EE UU en Afganistán es más bien cartón piedra.

Comments

[Publicado por: Venice cell phone marketing]

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[Publicado por: Jean]

Muy interesante el artículo.
Gracias.

[Publicado por: Annonimous O´Mailly]

Tengo entendido -corregirme si me equivoco- que la mayoría del personal que atiende esas tiendas no es afgano ni nortemericano, sino filipino. Y no de cualquier religión: únicamente se aceptan filipinos cristianos. Tal es la paranoia contra todo los musulmán (el miedo a que de repente el camarero del Burger King, mientras te sirve un Menú Whopper, se inmole con un cinturón-bomba) que no contratan indonesios -de religión mayoritariamente islámica- ni de otros países "problemáticas" (por ej., los vietnamitas, hijos o nietos de guerrilleros del Viet-Con, tampoco son bienvenidos). Por supuesto, la paga y las condiciones salariales son miserables, pero se pasa más hambre en Manila...

[Publicado por: Annonimous O´Mailly]

Tengo entendido -corregirme si me equivoco- que la mayoría del personal que atiende esas tiendas no es afgano ni nortemericano, sino filipino. Y no de cualquier religión: únicamente se aceptan filipinos cristianos. Tal es la paranoia contra todo los musulmán (el miedo a que de repente el camarero del Burger King, mientras te sirve un Menú Whopper, se inmole con un cinturón-bomba) que no contratan indonesios -de religión mayoritariamente islámica- ni de otros países "problemáticas" (por ej., los vietnamitas, hijos o nietos de guerrilleros del Viet-Con, tampoco son bienvenidos). Por supuesto, la paga y las condiciones salariales son miserables, pero se pasa más hambre en Manila...

[Publicado por: Chamela Encima]

Como artículo está curioso. Pero -if I may- pediría de un periodista sobre el terreno algo más que un artículo sobre el PX de los americanos en Kabul. No nos dice nada sobre el país y, encima, hace más grande el estereotipo de Afganistán como lugar para una película de Rambo.

Solamente eso. Gracias.

[Publicado por: David Barahona-Herrera]

Refererirse a Estados Unidos como "América" me parece de una ignorancia absoluta. A ver cuándo os enteráis de que América es todo el continente y no solo Estados Unidos, por muy poderoso que sea. Lo malo y peor es que sois periodistas y no sabéis usar el lenguaje con propiedad. Vergüenza.

[Publicado por: Astracán]

Sin duda ninguna, donde mejor estarían los soldados, es en sus propios países, y no sacándoles las castañas del fuego a los políticos sin escrúpulos y sin un mínimo de responsabilidad, que meten a sus países en líos, al tiempo que destruyen a los que son víctimas de tales aventuras chulescas de los poderosos.
Tampoco los soldados tienen que arriesgar sus vidas como carne de cañón, para hacer de consquistadores y guardianes de los grandes lobbys de las armas y del petróleo en los territorios que someten a las explotaciones de estos señores de los grandes negocios, incluyendo los de esas guerras y saqueos mundiales.
¡Que paguen ellos sus guardianes-mercenarios de su bolsillo, ya que no arriesgan sus vidas!

[Publicado por: Carlos M.]

Por lo menos tienen lugares de relax donde pasar los ratos que no están de servicio. Es interesante ver cómo viven los soldados. ¿Estarán igual los españoles?

[Publicado por: Mario]

David,

Porque en vez de estar metidito en la base con el casco y el chaleco todo el día no te vas a dar una vuelta por Kabul y nos cuentas cosas más interesantes?

[Publicado por: Ruben]

David, como estamos a menos de 5 kilómetros de distancia en la misma carretera de Jalalabad, estas invitado en Green Village a compartir un rato con la Guardia Civil en Afganistán, y comprobaras como España tiene a su gente en mejores condiciones de vida que a los americanos.

[Publicado por: AES - Barcelona - España]

Martín,sal del pueblo y date una vueltecilla por USA.Ni por asomo es así como dices. Y, Vicent, este tipo de instalación se usaba en Vietnam, con las diferencias de tecnología correspondientes a la era. ¿Sabes que es un PX? Eran (oos campamentos) un trocito de USA en plena selva tropical.Ahora es un trocito privatizado, o, mejor dicho, tercerizado. Pero no es nada nuevo.

[Publicado por: AES - Barcelona - España]

Martín,sal del pueblo y date una vueltecilla por USA.Ni por asomo es así como dices. Y, Vicent, este tipo de instalación se usaba en Vietnam, con las diferencias de tecnología correspondientes a la era. ¿Sabes que es un PX? Eran (oos campamentos) un trocito de USA en plena selva tropical.Ahora es un trocito privatizado, o, mejor dicho, tercerizado. Pero no es nada nuevo.

[Publicado por: Julie S.]

There are other pressing matters and all you can think of is to report on Burger King....

IMPRESSIVE.

[Publicado por: Astlán]

De todo y en todos los lugares, hace negocio esta gente, o mejor dicho, sus grandes magnates, los verdarderos amos del país y los "directores" de la política de su Gobierno, tanto interior como exterior.
De los ejércitos, sus guerras y los territorios que ocupan, sobre todo si tienen petróleo y gas, sacan grandísimos provechos privados las compañías de estos magnates estadounidenses, siempre tan "patriotas" y guerreros.

[Publicado por: VICENT]

Esta clase de campamentos se experimentaron por primera vez en Sarajevo y se perfeccionaron en Irak. Dan enormes beneficios a empresas como Hallyburton, subcontrada por el gobierno norteamericano con dinero público que, a su vez, subcontrata los comedores a grandes cadenas norteamericanas. Esta privatización de los cuarteles ha reportado grandes beneficios a compañías como Hallyburton. Uno de sus antiguos directivos y todavía accionista es el exvicepresidente de Estados Unidos, Dick Cheney.

[Publicado por: va]

No esoty de acuerdo con Martín. Vivo en EE.UU. desde hace tiempo y he viajado mucho por el país y mi experiencia es la contraria: hay cadenas, sí, pero también muchos restaurantes y cafeterías pequeños. Me encanta que hay restaurantes pequeñitos, con comida de muchos países del mundo.

[Publicado por: Martin]

Hola,
Lo que pasa es que a nosotros nos estraña pero es que si vas a EE.UU. es así todo. Todo son cadenas, sean de cafeterías, restaurantes, etc.
En España hay bar pepito, restaurante casa pepita y la gran mayoría son así, pero allá no, es todo lo contrario, es muy raro encontrar algo que no sea de cadena.
En una de las dos o tres ciudades grandes que hay, puedes encontrar algo propio, pero en el resto del país... todo de cadena.