La NBA cuenta con 20 millones de seguidores hispanohablantes en todo el mundo. Suponen el 15 por ciento de los aficionados de la mejor liga de baloncesto. Como homenaje, algunos equipos cambiaron el nombre en las camisetas para la primera “noche latina” de la NBA en 2007. Otros, como los Red Sox de la Liga Nacional de Béisbol, decidieron llevar su estrategia para atraer seguidores hispanos un poco más lejos.
Diecisiete equipos de las grandes ligas estadounidenses cuentan con páginas web bilingües. Los Medias Rojas de Boston son el séptimo en crear cuentas exclusivamente en español en redes sociales como Facebook y Twitter. Los 30 miembros de la liga de béisbol publican contenido original en español. Se unen así a muchos jugadores de origen hispano que habían decidido comunicarse directamente con sus seguidores a través de las redes sociales y hacerlo además en su idioma.
Susan Goodenow, vicepresidenta de márketing de los Red Sox, el equipo de béisbol de Boston, nos cuenta que hace año y medio se plantearon crear una página web exclusivamente en español. Al mismo tiempo las redes sociales cobraban protagonismo y los responsables notaron la presión del público. "Vimos una combinación de demanda por parte de los seguidores y un enorme reconocimiento en cuanto dimos el paso", comenta.
En el caso de Orlando Magic, la pista también la dieron los aficionados. "Queríamos saber quiénes son nuestros seguidores, qué dicen del equipo, quiénes son en Florida y en el resto del mundo, cómo llegan hasta nosotros", explica Adly Santiago, coordinadora de los servicios web en español del equipo Orlando Magic. Al poco de crear la cuenta oficial de Twitter, por ejemplo, empezaron a ver que otros usuarios reenviaban los mensajes traduciéndolos del inglés al español.
Los hermanos Gasol, enfrentados durante una de
las 'noches latinas' de la NBA.
Las redes sociales han ayudado a empresas de todos los sectores y en todas partes del mundo a conocer directamente la respuesta de sus clientes, consumidores o seguidores. Gracias a cuentas en Facebook y Twitter pueden difundir información sobre actividades, iniciativas y productos de manera instantánea. La gran recompensa es saber qué piensan, también en el momento, miles de seguidores. Si interactuar con los usuarios de las redes sociales resulta un paso obvio para muchas empresas, todavía más para los equipos deportivos.
Mientras los Red Sox consideraban hace un año si crear la página en español, sus cuentas oficiales en las redes sociales cada vez acumulaban más seguidores hispanohablantes a pesar de publicar contenido en inglés. "El objetivo de aumentar el trabajo en las redes sociales nos pareció algo bastante lógico", dice la responsable de marketing de los Red Sox, Susan Goodenow. "Estamos muy ilusionados con verlo crecer".
Tanto la liga de béisbol como la de baloncesto están interesados en atraer a los usuarios más activos de internet en Estados Unidos. Varios estudios muestran que a pesar de que la comunidad hispana no dispone de conexión de banda ancha a internet en la misma proporción que el resto de la población, lo compensan accediendo a la red a través de sus teléfonos móviles. Una vez conectados, son mucho más activos en las redes sociales que el resto de la población.
Los Red Sox crearon su página web en español hace un mes, al mismo tiempo que las cuentas en Twitter y Facebook. Rozan los tres millones de seguidores en varias redes sociales, y 300.000 están suscritos a las versiones en español. Goodenow afirma que los jugadores hispanos han tenido una gran influencia en este movimiento, tanto dentro de Estados Unidos como para los aficionados extranjeros. También ayudó que desde la creación del equipo, siempre han contado con un programa de radio en español que cubre la actualidad de estos jugadores.
Ahora la difusión también tiene lugar en internet y en las redes sociales, donde los equipos pueden contactar con seguidores de todo el mundo. En el caso de Orlando Magic, ahora conocen a sus seguidores más allá de Estados Unidos. "Siempre pensamos que era necesaria una sección en español, tratándose de un equipo de Florida, pero el crecimiento de las redes sociales en los últimos años nos demostró que teníamos que estar ahí también", dice Santiago. Nada más estrenar cuentas oficiales en español vieron que se multiplicaban los mensajes desde Argentina, España, Cuba o Puerto Rico.
"Facebook resulta ahora esencial para nosotros porque se convierte en un punto de encuentro para los seguidores”, comenta Santiago. “Podemos conversar con los aficionados, pero también invita a que hablen entre ellos. Vemos un diálogo constante y directo".
Los Medias Rojas de Boston, en Twitter.
Según la coordinadora, la actividad en las páginas web solía descender cada verano, hasta el comienzo de la siguiente temporada. Las redes sociales han cambiado esto. Los equipos hablan con aficionados sobre fichajes, campamentos de verano para seguidores o castings de animadoras.
La mayoría de los equipos cuenta además con personal dedicado exclusivamente a la publicación de las páginas en español, la creación de contenido y la gestión de las redes sociales. Santiago asiste a diario a las ruedas de prensa de los jugadores de Orlando Magic, entrevista en español a los jugadores hispanos, retransmite las preguntas de los periodistas y después actualiza la web. Los jugadores también colaboran. Desde sus propias cuentas en Facebook y Twitter, comparten la actualidad del equipo con todos los seguidores.
Todos los equipos cuentan con el apoyo de las ligas nacionales y de empresas como Baseball Advanced Media, que coordina las diferentes estrategias, les ayuda a gestionar el contenido y proporciona apoyo. La liga de béisbol tiene su propia cuenta en español @lasmayores y ayuda también a contratar la publicidad, en los dos idiomas, para las páginas web de los equipos. Según Santiago, esta es una labor en la que todavía trabajan para atraer a más anunciantes en español.
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