Los últimos datos del Censo estadounidense revelaron que los hispanos se acaban de convertir en la minoría más grande de la población universitaria, según un estudio elaborado por el Centro Pew Hispanic. Por primera vez en la historia, el número de estudiantes entre 18 y 24 años que se han matriculado en una licenciatura suponen el 16.5% del alumnado, superando el porcentaje de otros grupos como los afroamericanos o los asiáticos.
Según los expertos del Centro Pew, este nuevo hito de la población hispana en Estados Unidos se debe al crecimiento de este grupo en las últimas décadas -la comunidad latina es la que más contribuyó al crecimiento de la población del país en los últimos diez años- pero también a otros factores como un mayor número de jóvenes que cada curso obtienen el graduado del instituto.
“Hoy, en un momento en el que los hispanos baten récords de obtención de títulos de secundaria, hay más latinos que pueden matricularse en la universidad que nunca antes”, dice el estudio. “Y entre estos graduados, otro porcentaje récord, casi la mitad, accede a una diplomatura o licenciatura”.
El avance de los hispanos en el sistema educativo se corresponde con el cambio demográfico que afecta a Estados Unidos desde hace varias décadas. Los hispanos son también la minoría más importante del país, con más de 50 millones de personas -o uno de cada seis ciudadanos- y suponen el 16,% de la población. La proporción es aún mayor en el caso de los jóvenes: de los 30 millones de estadounidenses entre 18 y 24 años, el 20%, seis millones, también son hispanos.
En 2010, cerca de 835.000 estudiantes hispanos se matricularon en titulaciones de dos años en diferentes universidades públicas de todo el país, superando por primera vez a los afroamericanos, con una cifra de 630.000. Un año después, la diferencia entre un grupo y otro se había ampliado, con 908.000 estudiantes hispanos frente a 564.000 afroamericanos.
El aumento de estudiantes y su mayor acceso a la universidad ha mejorado la proporción de titulados en la comunidad hispana. Sin embargo, sus índices de graduación siguen siendo inferior al de otros grupos de población. En 2011, el 13,2% de los titulados en carreras de dos años y el 8.5% en las de cuatro años eran hispanos. Sin embargo, los porcentajes eran inferiores a los del resto de titulados en edades entre 18 y 24 años, que asciende a 21,7% y 11,7% respectivamente.
En las escuelas públicas, y también por primera vez, casi uno de cada cuatro estudiantes de primaria, un 24.7%, también es hispano. Y en el caso de los alumnos entre preescolar y el último año de instituto, también rozaron el 24% durante 2011, por lo que el crecimiento de esta minoría cada vez más grande está garantizado durante los próximos años y en todas las etapas educativas.
