Hemos abordado, en el marco de esta serie que, siguiendo el hilo conductor de mi monografía La geopolítica del pensamiento. Think tanks y Política Exterior, estamos dedicando en este blog al análisis de los think tanks, el de su qué y para qué en Thinking on think tanks, y el de su cómo en ¿Cómo funcionan los think tanks?. Abordaremos en ésta la consideración de sus clases y la de su evolución.
Pues hay think tanks y think tanks, y se dan diferencias significativas entre ello. Dentro de los parámetros de su definición global, distingue el Profesor James G. McGann en Global Think tanks. Policy networks and governance (2011) cuatro categorías o tipos de think tanks, en función de sus actividades o vinculaciones:
· Aquellos que son “universidades sin estudiantes”, cuya principal actividad es la producción de investigación y análisis y la promoción de su utilización en la conformación de las políticas.
· Los que realizan sus actividades bajo contrato o demanda del gobierno o las instituciones que participan en la elaboración de políticas, entre los que el ejemplo fundacional y paradigmático sería la RAND Corporation.
· Los “advocacy think tanks”, generalmente concentrados en una materia sobre la que además de producir investigación y propuestas realizan advocacy ante la opinión pública y los actores relevantes en la toma de decisiones sobre la causa o materia que promueven. Amnesty International o Transparency International constituirían ejemplos referenciales.
· Los “party think tanks”, vinculados a un partido político, cuya función principal es la producción de análisis y propuestas que integrarán los programas y propuestas políticas del partido al que están vinculados.
Junto a qué son los think tanks y sus tipos, procede igualmente considerar a los que no lo son, pero pretenden o reclaman serlo. ONGs, consultoras, organismos gubernamentales, empresas u otro tipo de entidades y actores que ante la moda y el prestigio que parece otorgar la calificación de think tank pretenden albergarse bajo su paraguas. Tal vez porque consideren que haga menos frío bajo él, o que se obtenga mayor financiación, credibilidad o incidencia, o simplemente que se está más a la moda.
¿Cómo se han desarrollado y evolucionado los think tanks? ¿Por qué y cómo surgen en determinado momento histórico, si hasta entonces siempre las políticas públicas se habían elaborado sin necesidad de ellos? ¿Cuál es su caldo de cultivo?
