Son bien conocidos los informes que, anualmente, genera el Babson College y que hacen referencia al estado de la educación en línea en los Estados Unidos. A pesar de su ámbito territorial, son un buen punto de referencia para saber cómo evoluciona o evolucionará la “salud” del e-learning a nivel global.
Sin embargo, es bueno acompañar dichos informes con otros que nos dan visiones complementarias, y que nos permite percibir desde una perspectiva más amplia la realidad de a educación en línea. Una educación en línea que, recordémoslo, tiene sus raíces en la educación no presencial o a distancia, y que ha ido evolucionando históricamente de la misma forma que lo va haciendo la tecnología que puede ser utilizada por usuarios de nivel medio.
Así, por ejemplo, resultan de interés aquellos informes que realizan, periódicamente, organizaciones como The Learning House, eLearning Industry, New Media Consortium o la consultora Gardner.
Fuente: www.enfermeriaaps.com
A partir de la lectura de los mismos, cabe destacar algunos elementos que pueden marcar la tendencia de la educación en línea en los próximos años. Por un lado, se pone de manifiesto la creciente aceptación de los títulos obtenidos mediante la educación en línea. Dos tercios de las personas entrevistadas en uno de los estudios llevados a cabo consideran que hicieron una buena inversión en tiempo y dinero cuando decidieron matricularse en un programa de educación en línea para obtener su titulación. De los entrevistados, un 44% obtuvo un primer trabajo o uno Nuevo a tiempo completo; un 45% consiguió que le aumentaran el sueldo; y un 36% fue promocionado en su empresa.
Por supuesto, uno de los aspectos fundamentales es el haber seleccionado una institución líder en el sector, con una buena reputación, especialmente por lo que se refiere a la educación en línea. La garantía de acreditación, calidad del profesorado y referencias por parte de otros estudiantes son algunas de las cuestiones que se consideran básicas a la hora de escoger dónde seguir un programa en línea. Las instituciones que ponen de manifiesto disponer de un modelo educativo propio, que pueden evidenciar los resultados de egresados anteriores, y que están bien relacionadas con el tejido empresarial tienen asimismo más posibilidades de captar más estudiantes. En este sentido, cabe detenernos en un efecto curioso que está sucediendo en los últimos tiempos. Se trata de la decisión de las universidades presenciales de ofrecer también programas en línea, ya sea completamente o como parte de un programa mixto. Al lado de esta decisión aparecen las dudas sobre si se estarán haciendo la competencia a sí mismos respecto a los programas presenciales. Lo cierto es que, por un lado, los perfiles de los estudiantes que tienden a escoger un programa completamente en línea o un programa híbrido no es el mismo. Va a influir su lugar de domicilio, sus horarios, su estilo de vida… Por otro lado, y según el estudio citado, solo un 15% de estudiantes considera seguir un programa completamente presencial. Sé que muchos pensarán que esto no es así en el mundo hispanohablante. Y tienen razón… de momento. Convendría que reflexionasen seriamente.
Otro aspecto interesante hace referencia al campo de conocimiento de los programas que se ofrecen en línea. Ahí, de nuevo, lo que algunos piensan no se alinea con la realidad, ni con los que esperan los potenciales estudiantes. Muchas instituciones no están dando la opción a estudiar en línea algunos de los programas que los estudiantes estarían deseando cursar. Quizás venga de ahí el cierto trasvase de estudiantes que están sufriendo algunas instituciones. Los estudiantes desearían poder inscribirse en programas de psicología, informática, ciencias sociales, humanidades y STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) mucho más de lo que las universidades les están ofreciendo. Estas tienen la oportunidad, al menos en el mundo angloparlante, de ofrecer los programas que las personas desean, a unos costes adecuados. En el cuadro siguiente, se pueden comprobar dichos datos.
Programas que no se ofrecen en línea ni a nivel de Grado ni de Posgrado
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Campos de conocimiento |
AASCU (The American Association of State Colleges and Universities) Universidades públicas |
CIC (The Council of Independent Colleges)
Universidades privadas |
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Psicología/Orientación |
84 |
71 |
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STEM |
81 |
92 |
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Ingeniería informática |
81 |
87 |
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Ciencias Sociales |
70 |
88 |
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Arte/Humanidades |
71 |
83 |
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Justicia criminal/ Estudios paralegales |
71 |
72 |
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Administración de empresas |
45 |
34 |
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Educación |
43 |
48 |
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Profesiones de la Salud |
38 |
5 |
Traducido y adaptado de: http://www.learninghouse.com/blog/consulting/five-trends-affecting-online-education-in-2014
Por otro lado, otro estudio pone de manifiesto que, para muchas organizaciones, los resultados de la formación mediante e-learning no solo es más eficiente, sino también más efectiva, porque se aprende más. El mismo estudio indica que la educación en línea está creciendo en todo el mundo, siendo Malasia y Vietnam los mercados en los que este crecimiento es mayor en estos momentos.
Estos estudios reflejan unas tendencias que podemos calificar de económicas: incremento de matrículas, programas más demandados, necesidades cubiertas a costes eficientes… No analizan la calidad de la formación ofrecida.
Tampoco lo hacen aquellos estudios que se centran en la evolución de las tendencias de carácter tecnológico. El Horizon Report, elaborado por el New Media Consortium, es un claro ejemplo de ello, al igual que los informes anuales de la consultora Gardner. Ambos son de gran interés, puesto que ya hemos dicho que históricamente la educación a distancia evolucionó de la mano de la tecnología al uso en cada momento. La supuesta disrupción de la que solemos oír hablar, no es otra cosa que el intento de modificación de los mercados. Deberíamos, por lo tanto, situarla en el bloque de las tendencias económicas, puesto que es el objetivo real que tiene.
Fuente: traducarte.wordpress.com
Las tecnologías que vienen nos esbozan el tipo de posibilidades que las empresas de base tecnológica van a poner a nuestro alcance para que nosotros, utilizándolas, permitamos que estas empresas alcancen los resultados económicos que esperan. Las tendencias que se nos presentan solo nos cuentan lo que las empresas tecnológicas van a querer hacer. La formación no tiene nada que decir, solo utilizar o no lo que nos provean.
De ahí que sean necesarios también informes que aprecien cuáles van a ser las tendencias de las personas para enseñar y aprender, y no se confundan con aquellas que nos ofrecen desde la perspectiva económica o la perspectiva tecnológica.
En resumen, la educación en línea no solo goza de buena salud, sino que incrementará su influencia y actividad en los próximos años, emergiendo como compañera de viaje en soluciones híbridas y mixtas, además de su fortaleza como modelo educativo independiente. El equilibrio entre el desarrollo tecnológico, la calidad educativa y el coste sostenible va a ser la piedra rosetta de nuestro futuro inmediato.